शुक्रवार देर शाम झाँसी के एक अस्पताल में आग लगने से 10 नवजात शिशुओं की मौत से हर किसी को गुस्सा आना चाहिए। अपेक्षित रूप से, आग के कारण का पता लगाने और जवाबदेही तय करने के लिए जांच की घोषणा की गई है, लेकिन सवाल यह पूछा जाना चाहिए कि अस्पतालों को सुरक्षित स्थान बनाने के लिए पर्याप्त कदम क्यों नहीं उठाए गए। 2023 में स्प्रिंगर-नेचर जर्नल में प्रकाशित भारतीय शोधकर्ताओं के एक विश्लेषण से पता चला है कि अस्पताल में आग लगने की घटनाएं डेढ़ दशक पहले के स्तर से काफी बढ़ गई हैं, निजी अस्पतालों में भी लगभग उतनी ही घटनाएं हुई हैं जितनी सरकारी अस्पतालों में।

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झाँसी की घटना ने मई में पूर्वी दिल्ली के एक निजी क्लिनिक में आग लगने की दर्दनाक यादें ताजा कर दी हैं, जिसमें सात शिशुओं की मौत हो गई थी। हाल के वर्षों में गोरखपुर, भुवनेश्वर, कोलकाता और कई अन्य शहरों और कस्बों के अस्पतालों से इसी तरह की घटनाएं सामने आई हैं। पूर्वी दिल्ली की घटना में, कुछ अन्य घटनाओं की तरह, आग और हताहतों के लिए अस्पताल प्रशासन और नागरिक और सरकारी एजेंसियों की ओर से कई खामियाँ जिम्मेदार थीं। वहां अवैधताएं थीं; कई मानदंडों का अनुपालन नहीं किया गया; और एजेंसियों और सरकारों ने अधिकांश की ओर से आंखें मूंद लीं। पटकथा हमेशा एक जैसी होती है: ऐसी घटनाओं के तुरंत बाद, संबंधित एजेंसियां ​​और सरकारें तुरंत अस्पतालों और उनके प्रशासन को दोषी ठहराती हैं, और नियम पुस्तिका उन पर थोप देती हैं। वास्तव में, यह राज्य एजेंसियों की सतर्कता बनाए रखने और दुर्घटनाओं को सुविधाजनक बनाने वाले नियमों को लागू करने में विफलता है।

निःसंदेह, अस्पतालों में आग के प्रति विशेष संवेदनशीलता होती है। ऑक्सीजन सिलेंडर और सांद्रण उपकरण आग को तेजी से फैलने में मदद करते हैं, जैसे कई दहनशील अभिकर्मक करते हैं; भारी विद्युत भार वाले उपकरणों पर उनकी गंभीर निर्भरता है; और उनका निर्माण धुआं फैलाव की सुविधा नहीं देता है (कुशल एयर कंडीशनिंग के लिए सीलबंद ग्लास फिक्स्चर मदद नहीं करते हैं)। इसके लिए नियमित और ईमानदारी से निरीक्षण, जोखिम मूल्यांकन और अग्नि सुरक्षा उपायों को सख्ती से लागू करने की आवश्यकता है। लेकिन जोखिमों को कम करने और आग पर प्रभावी ढंग से काबू पाने के लिए पर्याप्त सामग्री की व्यवस्था करने से भी आगे जाता है; इसका विस्तार अस्पताल कर्मियों के अद्यतन प्रशिक्षण तक है। झाँसी में, इसी तरह की अन्य दुर्घटनाओं की तरह, समाचार रिपोर्टों में अस्पष्ट प्रोटोकॉल और बेतरतीब प्रतिक्रियाओं की बात कही गई है।

उत्तर प्रदेश सरकार ने अपेक्षित रूप से राज्य स्वास्थ्य विभाग, स्थानीय पुलिस और शहर प्रशासन द्वारा त्रि-स्तरीय जांच और एक मजिस्ट्रेट जांच का आदेश दिया है - जिससे गहन और निर्णायक जांच की संभावनाएं उत्साहजनक हो गई हैं। लेकिन राज्य को और अधिक करने की ज़रूरत है - जैसा कि अन्य राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को करना है। उनके दायरे में आने वाले अस्पतालों का समयबद्ध सुरक्षा ऑडिट एक अच्छी शुरुआत होगी - और निष्कर्षों को व्यापक रूप से प्रचारित करने की आवश्यकता है।