इंतज़ार लंबा था लेकिन यह इसके लायक था। विश्व कप विजेता भारतीय क्रिकेट टीम आखिरकार गुरुवार तड़के ट्रॉफी के साथ नई दिल्ली के इंदिरा गांधी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर उतरी। भारत के विश्व कप नायकों को घर पहुंचने में पांच दिन और फिर 16 घंटे लंबी विशेष उड़ान लगी। रोहित शर्मा की अगुवाई वाली टीम, उनके परिवार के सदस्य, कोचिंग और सहयोगी स्टाफ, बीसीसीआई अधिकारी तूफान बेरिल के कारण ब्रिजटाउन और बारबाडोस में फंसे हुए थे। दो दिन के बंद के बाद जैसे ही हवाईअड्डा चालू हुआ, बीसीसीआई को खिलाड़ियों को घर वापस लाने के लिए एक विशेष चार्टर्ड उड़ान की व्यवस्था करने की आवश्यकता पड़ी।

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भारत ने 29 जून (शनिवार) को बारबाडोस के केंसिंग्टन ओवल में एक रोमांचक फाइनल में दक्षिण अफ्रीका को सात रन से हराकर 17 साल बाद टी20 विश्व कप जीता। 2011 में एमएस धोनी के नेतृत्व में वनडे जीत के बाद यह उनकी पहली विश्व कप ट्रॉफी भी थी। बारबाडोस में टीम होटल में लंबे समय तक जश्न मनाया गया, लेकिन भारत की घर लौटने की योजना रुक गई क्योंकि श्रेणी 5 के तूफान ने कैरेबियाई द्वीपों को तबाह कर दिया।

चार दिनों के इंतजार के बाद, बीसीसीआई ने भारतीय क्रिकेटरों को बचाने के लिए चार्टर उड़ान भेजने के लिए एयर इंडिया को एसओएस कॉल किया क्योंकि मौसम पूर्वानुमान ने अगले 48 घंटों में एक और तूफान की भविष्यवाणी की थी। कॉल का उत्तर दिया गया क्योंकि एयर इंडिया ने चैंपियंस को घर लाने के लिए नेवार्क से नई दिल्ली की निर्धारित उड़ान रद्द कर दी।

एयर इंडिया की विशेष चार्टर उड़ान AIC24WC - एयर इंडिया चैंपियंस 24 विश्व कप - जो बुधवार को स्थानीय समयानुसार लगभग 4:50 बजे बारबाडोस से रवाना हुई, 16 घंटे की नॉन-स्टॉप यात्रा के बाद गुरुवार को सुबह 6 बजे (IST) दिल्ली पहुंची।

यह लंबी उड़ान थी लेकिन भारतीय क्रिकेटरों की ऊर्जा ऊंची थी. बीसीसीआई ने एक वीडियो में फ्लाइट के अंदर के मूड की झलकियां साझा कीं। रोहित शर्मा, विराट कोहली, मोहम्मद सिराज और युजवेंद्र चहल ने अपनी भावनाएं साझा कीं.