हाल ही में संसद द्वारा पारित "ऑनलाइन गेमिंग संवर्धन एवं विनियमन अधिनियम, 2025" ने एक तीखी संवैधानिक बहस छेड़ दी है। विधिवेत्ताओं, उद्योग जगत के नेताओं और राज्य सरकारों ने इसे राज्यों की शक्तियों पर एक महत्वपूर्ण और अभूतपूर्व अतिक्रमण मानते हुए चिंता जताई है। हालाँकि केंद्र सरकार ने इस अधिनियम को नागरिकों को ऑनलाइन जुए के नुकसान से बचाने के लिए एक आवश्यक उपाय के रूप में तैयार किया है, लेकिन इसके आलोचकों का तर्क है कि यह भारत के लोकतांत्रिक ढाँचे की आधारशिला, सहकारी संघवाद के सिद्धांतों को बुनियादी तौर पर कमज़ोर करता है। अधिनियम के मुख्य प्रावधानों - विशेषकर ऑनलाइन मनी गेम्स पर इसके व्यापक प्रतिबंध - की न केवल उनकी संवैधानिक वैधता के लिए, बल्कि आर्थिक विकास को बाधित करने, उद्योग को भूमिगत करने और एक नियामक शून्य पैदा करने की उनकी क्षमता के लिए भी जाँच की जा रही है, जो अंततः उस समस्या से कहीं अधिक हानिकारक हो सकती है जिसका समाधान यह अधिनियम करना चाहता है।

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केंद्र सरकार द्वारा विधायी अधिकार का दावा इस विवाद के केंद्र में है। यह अधिनियम कथित तौर पर संघ सूची की प्रविष्टि 31 के अंतर्गत अधिनियमित किया गया है, जो "डाक और तार; टेलीफोन; वायरलेस; प्रसारण और संचार के अन्य समान रूपों" से संबंधित है। हालाँकि, आलोचकों का तर्क है कि यह एक जटिल और अवसरवादी व्याख्या है। उनका तर्क है कि अधिनियम का विषय "संचार" नहीं, बल्कि "सट्टेबाजी और जुआ" है, जो स्पष्ट रूप से और विशेष रूप से राज्य सूची (प्रविष्टि 34) को सौंपा गया विषय है। केंद्र द्वारा ऑनलाइन गेमिंग को विनियमित करने के लिए, गतिविधि (जुआ) के बजाय माध्यम (इंटरनेट) पर अपनी शक्ति का उपयोग करने के प्रयास को संवैधानिक शक्तियों के विभाजन को दरकिनार करने के लिए एक कानूनी पैंतरेबाज़ी के रूप में देखा जाता है। इस प्रकार की विधायी कार्रवाई, यदि बरकरार रखी जाती है, तो एक खतरनाक मिसाल कायम कर सकती है, जिससे संघ को किसी भी राज्य विषय पर केवल संचार तकनीक से जोड़कर कानून बनाने की अनुमति मिल सकती है।

इस अधिनियम को दी गई कानूनी चुनौती "सार और सार" के सिद्धांत पर केंद्रित होने की संभावना है। इस सिद्धांत का उपयोग अदालतें किसी कानून की वास्तविक प्रकृति का निर्धारण करने के लिए करती हैं, चाहे उसका शीर्षक या घोषित उद्देश्य कुछ भी हो। अदालत को यह तय करना होगा कि यह अधिनियम मूलतः संचार संबंधी कानून है या जुए संबंधी। चूँकि अधिनियम का मुख्य ध्यान धन-आधारित खेलों को विनियमित और प्रतिबंधित करने पर है, इसलिए यह अत्यधिक संभावना है कि अदालत इसका "सार और सार" जुआ ही पाएगी, और इस प्रकार इसे एक केंद्रीय कानून के रूप में असंवैधानिक घोषित कर देगी। यह कानूनी लड़ाई पिछले विवादों की याद दिलाती है, जैसे कि भूमि सुधार पर राज्य के कानूनों पर विवाद, जहाँ कानून की वास्तविक प्रकृति इसकी वैधता के लिए महत्वपूर्ण थी।

इस अधिनियम का सबसे विवादास्पद प्रावधान सभी ऑनलाइन धन - आधारित खेलों पर पूर्ण प्रतिबंध है, चाहे वे कौशल के खेल हों या भाग्य के। यह व्यापक प्रतिबंध न्यायिक मिसालों की एक लंबी श्रृंखला के विपरीत है, जिसमें सर्वोच्च न्यायालय के ऐतिहासिक फैसले भी शामिल हैं, जिन्होंने लगातार यह माना है कि कौशल के खेल, जैसे ऑनलाइन रम्मी, पोकर और फैंटेसी स्पोर्ट्स, भाग्य के खेलों से अलग हैं और संविधान के अनुच्छेद 19(1)(जी) (किसी भी पेशे को अपनाने, या कोई व्यवसाय, व्यापार या व्यवसाय करने का अधिकार) के तहत संरक्षित वैध व्यावसायिक गतिविधियाँ हैं। इस महत्वपूर्ण अंतर को पहचानने में अधिनियम की विफलता को मौलिक अधिकारों पर एक मनमाना और अनुचित प्रतिबंध माना जा सकता है। उद्योग के हितधारकों का तर्क है कि पूर्ण प्रतिबंध एक असंगत प्रतिक्रिया है जो कुछ बेईमान लोगों के कार्यों के लिए एक वैध उद्योग को दंडित करती है।

इस अधिनियम से होने वाले आर्थिक परिणाम एक बड़ी चिंता का विषय हैं। भारत के ऑनलाइन गेमिंग क्षेत्र में तीव्र वृद्धि देखी गई है, जिसने महत्वपूर्ण घरेलू और विदेशी निवेश आकर्षित किया है। केपीएमजी की 2023 की एक रिपोर्ट में इस क्षेत्र का मूल्यांकन 2 अरब डॉलर से अधिक आंका गया था, और अनुमान है कि 2025 तक यह 5 अरब डॉलर तक पहुँच जाएगा। यह उद्योग सॉफ्टवेयर डेवलपर्स और डिज़ाइनरों से लेकर मार्केटिंग और ग्राहक सहायता कर्मचारियों तक, हजारों लोगों को प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष रूप से रोजगार प्रदान करता है। असली पैसे वाले गेमिंग पर पूर्ण प्रतिबंध से इन नौकरियों के खत्म होने, आशाजनक स्टार्टअप्स के बंद होने और भविष्य के निवेश को हतोत्साहित करने का खतरा है। सरकार को जीएसटी (वस्तु एवं सेवा कर) और अन्य करों से होने वाले राजस्व का भी बड़ा नुकसान होगा।

इसके अलावा, निषेधात्मक दृष्टिकोण को व्यापक रूप से एक अप्रभावी समाधान माना जाता है। ऑनलाइन गेमिंग की मांग यूँ ही गायब नहीं हो जाएगी। इसके बजाय, प्रतिबंध से उपयोगकर्ता अनियमित, कालाबाज़ारी वाले प्लेटफ़ॉर्म की ओर आकर्षित होंगे, जिनमें से कई भारत के बाहर स्थित हैं। ये प्लेटफ़ॉर्म उपभोक्ता संरक्षण की कमी, डेटा सुरक्षा जोखिमों और धोखाधड़ी की उच्च संभावना के लिए कुख्यात हैं। उपयोगकर्ता घोटालों के प्रति अधिक संवेदनशील होंगे, और सरकार के पास किसी भी नियमन को लागू करने की कोई निगरानी या क्षमता नहीं होगी। उद्योग द्वारा समर्थित एक अधिक समझदार दृष्टिकोण एक व्यापक नियामक ढाँचा स्थापित करना होगा जिसमें लाइसेंसिंग, खिलाड़ी सुरक्षा उपाय और विवाद समाधान के लिए एक तंत्र शामिल हो। इससे सरकार को उद्योग की निगरानी करने, राजस्व उत्पन्न करने और पूर्ण प्रतिबंध की तुलना में उपभोक्ताओं की अधिक प्रभावी ढंग से सुरक्षा करने में मदद मिलेगी।

इस अधिनियम का तमिलनाडु के ऑनलाइन जुआ अधिनियम, 2022 पर एक मॉडल के रूप में निर्भर होना भी समस्याग्रस्त है। हालाँकि तमिलनाडु का कानून अपने आप में एक मील का पत्थर था, इसे राज्य विधानमंडल ने "सट्टेबाजी और जुए" पर कानून बनाने के अपने संवैधानिक अधिकार के तहत पारित किया था। इसके विपरीत, केंद्र सरकार के पास इस संवैधानिक आधार का अभाव है। हालाँकि तमिलनाडु अधिनियम के प्रावधान राज्य-स्तरीय विनियमन के लिए एक उपयोगी खाका हो सकते हैं, लेकिन उचित संवैधानिक आधार के बिना उन्हें आसानी से केंद्रीय कानून में प्रत्यारोपित नहीं किया जा सकता।

इस मुद्दे के राजनीतिक आयाम को नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता। केंद्र सरकार द्वारा इस कानून के लिए दबाव डालने को एक सामाजिक रूप से संवेदनशील मुद्दे पर एक मज़बूत रुख अपनाने के प्रयास के रूप में देखा जा सकता है, जो जुए की लत और वित्तीय नुकसान से चिंतित जनता के एक वर्ग को आकर्षित करता है। हालाँकि, इस राजनीतिक कदम की एक बड़ी संवैधानिक और आर्थिक कीमत चुकानी पड़ती है। राज्य के अधिकार को दरकिनार करके, केंद्र राज्य सरकारों को अलग-थलग करने और भारत की संघीय व्यवस्था के आधारभूत शक्ति संतुलन को बिगाड़ने का जोखिम उठाता है। इस तरह का विधायी केंद्रीकरण केंद्र और राज्यों के बीच, खासकर साझा या विवादित क्षेत्राधिकार वाले क्षेत्रों में, टकराव पैदा कर सकता है।

अंततः, "ऑनलाइन गेमिंग संवर्धन एवं विनियमन अधिनियम, 2025" भारतीय संघवाद पर चल रही बहस में एक महत्वपूर्ण मोड़ का प्रतिनिधित्व करता है। इसकी संवैधानिक वैधता अत्यधिक संदिग्ध है, क्योंकि इसका विषय पूरी तरह से राज्य विधानसभाओं के अधिकार क्षेत्र में आता है। इस अधिनियम द्वारा ऑनलाइन मनी गेम्स पर पूर्ण प्रतिबंध एक प्रतिगामी कदम है जो न्यायिक मिसालों और एक वैध, फलते-फूलते उद्योग की अनदेखी करता है। ऑनलाइन जुए की समस्या का समाधान करने के बजाय, यह चुनौतियों का एक नया समूह पैदा कर सकता है, जिसमें कालाबाजारी गतिविधियों में वृद्धि और आर्थिक अवसरों का नुकसान शामिल है। इस कानून का अंतिम भाग्य इसकी न्यायिक समीक्षा पर निर्भर करेगा, और इसके परिणामों का भारत की डिजिटल अर्थव्यवस्था और इसके संघीय ढांचे के भविष्य पर गहरा प्रभाव पड़ेगा। यह बहस नीति-निर्माण के लिए एक अधिक विचारशील और परामर्शात्मक दृष्टिकोण की आवश्यकता को रेखांकित करती है, जो शक्तियों के संवैधानिक विभाजन का सम्मान करता हो और एक संतुलित समाधान खोजता हो जो आर्थिक विकास को नुकसान पहुँचाए बिना नागरिकों की रक्षा करे।

केंद्र सरकार के नए ऑनलाइन गेमिंग अधिनियम के सामने संघवाद की चुनौती

संसद द्वारा हाल ही में ऑनलाइन गेमिंग संवर्धन एवं विनियमन अधिनियम, 2025 पारित किए जाने से एक महत्वपूर्ण संवैधानिक बहस छिड़ गई है। कानूनी विशेषज्ञों और उद्योग जगत के हितधारकों का तर्क है कि यह कानून संघीय सीमाओं का अतिक्रमण करता है और राज्यों के लिए विशेष रूप से आरक्षित शक्तियों का अतिक्रमण करता है। यह अधिनियम, जो ऑनलाइन मनी गेम्स पर प्रतिबंध लगाता है और ई-स्पोर्ट्स और सोशल गेम्स को बढ़ावा देता है, आलोचकों द्वारा केंद्र सरकार के विधायी अतिक्रमण का एक और उदाहरण माना जाता है, जो भारत के स्थापित संघीय ढांचे के लिए खतरा है।

अधिनियम के प्रमुख पहलू और इसके विवाद

1. विधायी अतिक्रमण और संघीय ढांचा

विवाद का सबसे महत्वपूर्ण बिंदु केंद्र सरकार का विधायी अधिकार है। भारत का संविधान "सट्टेबाजी और जुआ" को सातवीं अनुसूची की राज्य सूची (सूची II) के अंतर्गत रखता है। आलोचकों का तर्क है कि ऑनलाइन गेमिंग, जिसे वे सट्टेबाजी और जुआ का एक रूप मानते हैं, पर कानून बनाकर केंद्र सरकार ने शक्तियों के संवैधानिक विभाजन को दरकिनार कर दिया है। हालाँकि यह अधिनियम संघ सूची की प्रविष्टि 31 के अंतर्गत अधिनियमित किया गया है, जिसमें "टेलीफ़ोन, वायरलेस, प्रसारण और संचार के अन्य समान रूप" शामिल हैं, विरोधियों का दावा है कि यह राज्य के विषय पर कानून बनाने का एक बहाना है। यह तर्क अधिनियम की संवैधानिक वैधता के लिए एक प्रमुख चुनौती है।

2. ऑनलाइन मनी गेम्स पर पूर्ण प्रतिबंध

यह अधिनियम "ऑनलाइन मनी गेम्स" पर पूर्ण प्रतिबंध लगाता है, जिसे मौद्रिक दांव पर खेले जाने वाले किसी भी खेल के रूप में परिभाषित किया गया है, चाहे वह कौशल का खेल हो या भाग्य का। यह परिभाषा अरबों डॉलर के ऑनलाइन गेमिंग उद्योग के लिए विशेष रूप से समस्याग्रस्त है, जिसमें फ़ैंटेसी स्पोर्ट्स, ऑनलाइन पोकर और रम्मी के प्लेटफ़ॉर्म शामिल हैं। सर्वोच्च न्यायालय सहित भारतीय न्यायालयों ने ऐतिहासिक रूप से कौशल के खेलों को भाग्य के खेलों से अलग किया है, और कौशल के खेलों को संविधान के अनुच्छेद 19(1)(g) के तहत संरक्षित एक वैध व्यावसायिक गतिविधि माना जाता है। अधिनियम द्वारा यह अंतर करने में विफलता और सभी धन-आधारित खेलों पर इसके पूर्ण प्रतिबंध को व्यापार और व्यवसाय के अधिकार पर एक मनमाना और असंगत प्रतिबंध माना जा सकता है, और इसलिए यह मौलिक अधिकारों का उल्लंघन है।

3. खेल श्रेणियों के बीच अंतर

नए कानून का उद्देश्य ऑनलाइन गेमिंग पारिस्थितिकी तंत्र में एक स्पष्ट अलगाव स्थापित करना है। यह ई-स्पोर्ट्स और ऑनलाइन सोशल गेम्स को बढ़ावा देता है, जबकि "ऑनलाइन मनी गेम्स" को अपराध घोषित करता है। सरकार का घोषित उद्देश्य नागरिकों, विशेषकर युवाओं को, असली पैसे वाले गेमिंग से जुड़ी लत, धोखाधड़ी और मनी लॉन्ड्रिंग के वित्तीय और सामाजिक नुकसान से बचाना है। हालाँकि, उद्योग प्रतिनिधियों का तर्क है कि यह प्रतिबंध समस्या का समाधान नहीं करेगा, बल्कि उपयोगकर्ताओं को अनियमित, विदेशी प्लेटफार्मों की ओर धकेलेगा, जिससे वे धोखाधड़ी और वित्तीय जोखिमों के प्रति अधिक संवेदनशील हो जाएँगे।

4. गेमिंग उद्योग और अर्थव्यवस्था पर प्रभाव

ऑनलाइन गेमिंग क्षेत्र भारत की डिजिटल अर्थव्यवस्था में महत्वपूर्ण योगदानकर्ता रहा है, जिसने पर्याप्त राजस्व उत्पन्न किया है और हजारों नौकरियां पैदा की हैं। नया कानून असली पैसे वाले गेमिंग क्षेत्र में काम करने वाले कई भारतीय स्टार्टअप्स के अस्तित्व को खतरे में डालता है। नौकरी छूटने की संभावना, विदेशी निवेश में गिरावट और जीएसटी राजस्व में उल्लेखनीय गिरावट उद्योग निकायों द्वारा उठाई गई प्रमुख चिंताएँ हैं। वे एक ऐसे नियामक ढाँचे की वकालत करते हैं जो उद्योग को लाइसेंस और पर्यवेक्षण प्रदान करे, न कि पूर्ण प्रतिबंध जो नवाचार और आर्थिक विकास को बाधित कर सकता है।

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