संक्षेप में

+ यह जानवरों के भ्रूण के विकास के प्रारंभिक चरण जैसा दिखता है

+ यह अभिसरण विकास का मामला भी हो सकता है

+ कभी-कभी विभिन्न जीवों में समान लक्षण स्वतंत्र रूप से विकसित होते हैं

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एक नई खोज में, वैज्ञानिकों को ऐसे सबूत मिले हैं जो इस सदियों पुरानी पहेली का जवाब दे सकते हैं कि पहले क्या आया - मुर्गी या अंडा?

नए नतीजे बताते हैं कि भ्रूण जैसी संरचना बनाने की क्षमता जानवरों के उद्भव से पहले ही हो सकती है।

यह रहस्योद्घाटन क्रोमोस्फेरा पर्किन्सि नामक एकल-कोशिका वाले जीव के अध्ययन से हुआ है, जो एक इचथियोस्पोरियन सूक्ष्म जीव है जो एक अरब वर्षों से अधिक समय से अस्तित्व में है।

जिनेवा विश्वविद्यालय के बायोकेमिस्ट मरीन ओलिवेटा के नेतृत्व में एक टीम ने देखा कि सी. पर्किन्सि जानवरों के भ्रूण के विकास के समान ही प्रजनन करता है।

जैसा कि स्विस फेडरल इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के बायोकेमिस्ट ओमाया डुडिन बताते हैं, "हालांकि सी. पर्किन्सि एक एककोशिकीय प्रजाति है, लेकिन इस व्यवहार से पता चलता है कि बहुकोशिकीय समन्वय और भेदभाव प्रक्रियाएं प्रजातियों में पहले से ही मौजूद हैं, पृथ्वी पर पहले जानवरों के प्रकट होने से काफी पहले से।"

शोधकर्ताओं ने पाया कि सी. पर्किन्सि पैलिन्टोमी नामक एक प्रक्रिया से गुजरता है, जो पशु भ्रूण के विकास के शुरुआती चरणों से काफी मिलता जुलता है।

इस विभाजन के बाद, जीव कोशिकाओं का एक समूह बनाता है जो ब्लास्टुला की याद दिलाता है, कोशिकाओं की एक खोखली गेंद जो प्रारंभिक पशु भ्रूण की विशेषता होती है। उल्लेखनीय रूप से, इस कॉलोनी के भीतर कम से कम दो अलग-अलग प्रकार की कोशिकाएँ पहचानी गईं।

यह खोज विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि इचथियोस्पोरियन एक अरब साल पहले पशु वंश से अलग हो गए थे।

सी. पर्किन्सि की प्रजनन प्रक्रिया और पशु भ्रूण विकास के बीच समानताएं बताती हैं कि भ्रूण निर्माण के लिए आनुवंशिक प्रोग्रामिंग जटिल बहुकोशिकीय जीवों के विकास से बहुत पहले से मौजूद रही होगी।

हालाँकि, वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि यह अभिसरण विकास का मामला भी हो सकता है, जहाँ समान लक्षण विभिन्न जीवों में स्वतंत्र रूप से विकसित होते हैं। सी. पर्किन्सि में देखा गया अनोखा विकास अन्य इचथियोस्पोरियन में नहीं देखा गया है, जिससे यह निर्धारित करना मुश्किल हो जाता है कि यह पैतृक गुण है या समानांतर विकास का परिणाम है।

इसकी उत्पत्ति के बावजूद, यह खोज विकासवादी तंत्र को समझने के लिए नए रास्ते खोलती है जिसके कारण पशु बहुकोशिकीयता का उदय हुआ।

जैसा कि शोधकर्ताओं ने नोट किया है, सी. पर्किन्सि पर आगे के अध्ययन प्रारंभिक जीवन रूपों के लिए उपलब्ध आनुवंशिक टूलकिट और विकासवादी पथ में महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकते हैं जो अंततः उस विविध पशु साम्राज्य की ओर ले गया जिसे हम आज देखते हैं।

नेचर में प्रकाशित यह अभूतपूर्व शोध न केवल पशु जीवन की उत्पत्ति पर प्रकाश डालता है बल्कि हमारे ग्रह पर सबसे सरल जीवन रूपों की उल्लेखनीय जटिलता और बहुमुखी प्रतिभा को भी प्रदर्शित करता है।