जब आप किसी डिपार्टमेंटल स्टोर में होते हैं, तो किराने के सामान के लिए अलमारियों को स्कैन करते हैं, तो कुछ चीजें आपकी प्राथमिकता सूची में सबसे ऊपर होती हैं। यदि आप पोषण के प्रति सचेत हैं, तो संभवतः आप सामग्री, प्रोटीन सामग्री और अन्य पोषण संबंधी विवरणों की जांच करने के लिए उत्पाद को पलट देंगे। लेकिन एक पहलू है जिस पर समझौता नहीं किया जा सकता है, और जिसे लगभग हर कोई उत्पाद खरीदने से पहले जांचता है: समाप्ति तिथि।

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यदि कोई उत्पाद अपनी समाप्ति तिथि के करीब है, तो संभावना है कि आप उसे वापस शेल्फ पर रख देंगे। लेकिन क्या समाप्ति तिथि का वास्तव में यह मतलब है कि भोजन अब उपभोग के लिए सुरक्षित नहीं है, या यह सिर्फ एक एहतियात है?

समाप्ति तिथि के बाद क्या होता है?

तो, जब किसी उत्पाद की समाप्ति तिथि निकल जाती है तो वास्तव में क्या होता है? आम धारणा के विपरीत, यह तुरंत किसी हानिकारक चीज़ में परिवर्तित नहीं होता है। कई गैर-विनाशकारी वस्तुओं के लिए, समाप्ति तिथि सुरक्षा से अधिक गुणवत्ता के बारे में है। कुरकुरे के एक बैग का कुरकुरापन खत्म हो सकता है, या बिस्कुट का स्वाद थोड़ा बासी हो सकता है, लेकिन जरूरी नहीं कि वे आपको बीमार कर दें।

हालाँकि, दूध, मांस और अंडे जैसी जल्दी खराब होने वाली वस्तुओं के साथ स्थिति अधिक गंभीर है। इन खाद्य पदार्थों में बैक्टीरिया हो सकते हैं जो उपयोग की तारीख के बाद तेजी से बढ़ते हैं, जिससे संभावित रूप से खाद्य जनित बीमारियाँ हो सकती हैं।

मुंबई की सलाहकार नैदानिक ​​आहार विशेषज्ञ पूजा शाह भावे बताती हैं कि भारतीय उपभोक्ता अक्सर गेहूं के आटे, बेसन, परिष्कृत आटे और सूजी के पैकेटों का उपयोग उनकी समाप्ति तिथि के बाद करते हैं, जिसकी अनुशंसा नहीं की जाती है क्योंकि फफूंदी का विकास दिखाई नहीं दे सकता है।

"फलियां, दालें, पास्ता और चावल जैसे गैर-विनाशकारी खाद्य पदार्थ अगर सूखे, हवादार कमरों में संग्रहीत किए जाएं तो उनकी समाप्ति तिथि के बाद भी अच्छे रह सकते हैं। यहां तक ​​कि नट्स, तिलहन और सूजी जैसी वस्तुओं की शेल्फ लाइफ भी रेफ्रिजरेटर में संग्रहीत होने पर बढ़ जाती है। मसाले हालाँकि, इसकी समाप्ति तिथि के बाद किसी भी चीज़ की गंध, स्वाद या उपस्थिति के लिए पूरी तरह से जाँच की जानी चाहिए," वह आगे कहती हैं।

समाप्ति तिथियां कितनी विश्वसनीय हैं?

दिल्ली के सीके बिड़ला अस्पताल में नैदानिक ​​​​पोषण विशेषज्ञ दीपाली शर्मा बताती हैं, “खाद्य पैकेजिंग की समाप्ति तिथि कई कारकों द्वारा निर्धारित की जाती है, जिसमें भोजन का प्रकार, उपयोग की गई पैकेजिंग, विनिर्माण प्रक्रिया और नियामक दिशानिर्देश शामिल हैं। निर्माता विशिष्ट भंडारण स्थितियों के तहत किसी उत्पाद के शेल्फ जीवन का अनुमान लगाने के लिए परीक्षण और प्रयोग करते हैं। इन परीक्षणों के आधार पर समाप्ति तिथि निर्धारित की जाती है, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि उत्पाद बताई गई तिथि तक सुरक्षित और अच्छी गुणवत्ता वाला बना रहे।

हालाँकि, नोएडा के शारदा अस्पताल की वरिष्ठ आहार विशेषज्ञ डॉ. श्वेता जयसवाल के अनुसार, समाप्ति तिथियाँ अक्सर सुरक्षा के सटीक मार्करों की तुलना में भोजन की गुणवत्ता का अधिक संकेतक होती हैं।

“यदि भोजन अपनी समाप्ति तिथि के बाद अच्छा दिखता है और उसकी गंध अच्छी है, तो यह आमतौर पर खाने के लिए सुरक्षित है। अधिकांश समाप्ति तिथियों का संबंध किसी उत्पाद की सुरक्षा से अधिक उसकी ताज़गी और गुणवत्ता से होता है। भोजन तब भी खाने के लिए सुरक्षित हो सकता है यदि उसमें ख़राबी या अप्रिय गंध के कोई स्पष्ट लक्षण न हों। अपनी समाप्ति तिथि पार कर चुके भोजन का मूल्यांकन करते समय, उपभोक्ताओं को अपनी प्रवृत्ति पर भरोसा करना चाहिए, ”वह आगे कहती हैं।

शेल्फ जीवन में भंडारण की भूमिका

यदि आप एक भारतीय घर में पले-बढ़े हैं, तो आप संभवतः अपनी माँ की वस्तुओं को जमा करने और उन्हें फ्रिज में रखने की आदत से परिचित होंगे और यह विश्वास करेंगे कि "सब ठीक है"।

जब "भारतीय माताओं" की बात आती है, तो समाप्ति तिथि की अवधारणा कभी-कभी धुंधली लगती है, जो अक्सर इस बात पर जोर देते हैं कि फ्रिज में सामान रखने से वे लंबे समय तक ताजा रहेंगे। पता चला, वह पूरी तरह गलत नहीं थी।

आप अपने भोजन को कैसे संग्रहित करते हैं, यह इसमें बहुत बड़ी भूमिका निभाता है कि यह कितने समय तक सुरक्षित और स्वादिष्ट बना रहता है। अपने फ्रिज को सही तापमान (5°C से नीचे) पर रखना, पैकेजों को कसकर सील करना और सूखे सामान को ठंडी, अंधेरी जगहों पर स्टोर करना कई वस्तुओं की शेल्फ लाइफ को काफी बढ़ा सकता है।

“भंडारण की स्थिति समाप्ति तिथियों की सटीकता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। तापमान में उतार-चढ़ाव, नमी का संपर्क, सूरज की रोशनी और अत्यधिक तापमान सभी खाद्य उत्पाद के शेल्फ जीवन को प्रभावित कर सकते हैं। यदि किसी खाद्य उत्पाद को अनुशंसित शर्तों के अनुसार संग्रहित नहीं किया जाता है, तो इसकी सुरक्षा और गुणवत्ता समाप्ति तिथि से संकेतित तेजी से खराब हो सकती है, ”दीपाली शर्मा कहती हैं।

जब खाद्य सुरक्षा की बात आती है, तो स्थापित खाद्य और औषधि कानूनों का पालन करना महत्वपूर्ण है, खासकर भारत जैसे देश में जहां ये नियम उपभोक्ताओं की सुरक्षा के लिए बनाए गए हैं। जीवनशैली और स्वास्थ्य प्रशिक्षक अनुपमा मेनन इन दिशानिर्देशों के महत्व पर जोर देती हैं, खासकर जब भंडारण और प्रबंधन की बात आती है:

+ यदि कुछ उत्पादों को परिवहन करते समय प्रशीतित या जमे हुए तापमान पर संग्रहीत करने की आवश्यकता होती है, और इन शर्तों का उल्लंघन किया जाता है, तो खाद्य उत्पाद समाप्ति से पहले ही खराब हो जाएगा।

+ यदि खाद्य उत्पादों को ठंडे या जमे हुए भंडारण से उठाया जाता है, तो यह निर्णय लेने के लिए कि भोजन का सेवन किया जा सकता है या नहीं, अपनी गंध और दृष्टि की भावना पर भरोसा करें।

+ डिब्बे या डिब्बों में पैक किए गए खाद्य पदार्थों को उभार या क्षति के लिए निरीक्षण करने की आवश्यकता होती है और यदि ऐसा मामला है, तो उन्हें त्याग दिया जाना चाहिए, भले ही खाद्य उत्पाद समाप्ति तिथि के भीतर हो।

टॉस करना है या नहीं?

समाप्ति तिथियां उपयोगी दिशानिर्देश हैं, लेकिन वे हमेशा इस बात पर अंतिम शब्द नहीं होती हैं कि कोई चीज़ खाने के लिए सुरक्षित है या नहीं। विभिन्न लेबलों को समझकर और अपनी इंद्रियों का उपयोग करके, आप क्या रखना है और क्या फेंकना है, इसके बारे में बेहतर निर्णय ले सकते हैं। हालाँकि, भोजन की बर्बादी को कम करना महत्वपूर्ण है, लेकिन अपने स्वास्थ्य से समझौता न करें।

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