साइको स्टार एंथनी के बेटे और निर्देशक ओज़ पर्किन्स की नई हॉरर-थ्रिलर लॉन्गलेग्स में स्क्रीन एक से अधिक बार फैलती और सिकुड़ती है। क्लॉस्ट्रोफोबिक 'अकादमी अनुपात' में फिल्माई गई, फिल्म का रोंगटे खड़े कर देने वाला शुरुआती दृश्य फ्रेम के ठीक बाहर अज्ञात के अस्तित्व का संकेत देता है। एक अलौकिक आवाज़ एक युवा लड़की को कोयल की आवाज़ सुनाती है, जो उसे घर से दूर बर्फ में ले जाती है। वह कॉल का जवाब देती है, और उसकी मुलाकात एक अजीब कपड़े पहने हुए आदमी से होती है, जिसका चेहरा स्पष्ट रूप से दृश्य से छिपाकर रखा जाता है। यह नामधारी लॉन्गलेग्स है, एक सीरियल किलर जो दशकों से ओरेगॉन राज्य में काम कर रहा है। निकोलस केज द्वारा अभिनीत, वह फिल्म के बड़े हिस्से में अदृश्य रहता है, जो दर्शकों को न केवल उसकी उपस्थिति, बल्कि उसके अपराधों की भी कल्पना करने के लिए आमंत्रित करता है।
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तनाव बढ़ता है; यह लड़की के लिए अच्छा नहीं हो सकता। लॉन्गलेग्स ने पिछले कुछ वर्षों में दर्जनों लोगों की हत्या की है, लेकिन वह पकड़ने से बचता रहा है - दोनों उसकी निशानदेही पर फेड द्वारा, और पर्किन्स के कैमरे के लेंस द्वारा। उसके अपराध ऑफ-स्क्रीन सामने आते हैं। लॉन्गलेग्स दिखने से ज्यादा महसूस किए जाते हैं। वह छिप जाता है लेकिन रुकता नहीं है। वह पीछा करता है लेकिन पीछा नहीं करता। वह एक भूत और दर्शक दोनों है, जो किनारे से अकथनीय आतंक का आयोजन कर रहा है। फिल्म की केंद्रीय थीसिस के लिए इससे अधिक उपयुक्त रूपक नहीं हो सकता था: अनदेखी अंततः सबसे अधिक परेशान करने वाली होती है।
A still from Longlegs, starring Maika Monroe and Nicolas Cage.
लॉन्गलेग्स को ली हार्कर नामक एक नौसिखिया एफबीआई एजेंट के दृष्टिकोण के माध्यम से प्रस्तुत किया गया है। द साइलेंस ऑफ द लैम्ब्स और क्योर - जो इसके दो सबसे बड़े प्रभाव हैं - के समान युग में सेट की गई फिल्म, अपने परिचयात्मक दृश्य में, यह घोषणा करने से पहले देरी नहीं करती है कि उसके पास दिव्य क्षमताएं हैं। स्क्रीम क्वीन मायका मोनरो द्वारा अभिनीत, ली को तुरंत परीक्षणों की एक श्रृंखला से गुजरना पड़ता है जो आगे 'साबित' करती है कि उसके पास मानसिक शक्तियां हैं, और उसे तुरंत एफबीआई के डेस्क पर सबसे बड़ा मामला सौंपा जाता है। लंबी टांगें। बहुत पहले ही, फिल्म और ली दोनों ने उसके और खौफनाक हत्यारे के बीच एक विचित्र संयोजी ऊतक की खोज की है, जो उसे ट्रैक करने का काम सौंपे जाने के कुछ ही समय बाद उसके साथ खिलवाड़ करना शुरू कर देता है।
कैसे पर्किन्स फिल्म ली - वह हमेशा अलग-थलग रहती है, बेदाग रूप से रचित वाइडस्क्रीन फ्रेम के केंद्र में तैनात रहती है - एक अलग तरह की दर्शकों की भागीदारी को प्रोत्साहित करती है। क्लॉस्ट्रोफोबिक प्री-क्रेडिट अनुक्रम के विपरीत, फिल्म के बाकी हिस्से को इस तरह से फिल्माया गया है कि आपको स्क्रीन से बाहर जाने के बजाय उसकी जांच करने के लिए कहा जाता है। एक दृश्य जिसमें ली रात होने के बाद अपने डेस्क पर काम करती है, विशेष रूप से रहस्यपूर्ण है क्योंकि आपकी आंखें पृष्ठभूमि को स्कैन करना बंद नहीं कर सकती हैं, किसी के छाया से झपटने का इंतजार कर रही हैं। ध्वनि डिज़ाइन - खाली ध्वनि प्रभावों के विपरीत, वास्तविकता पर आधारित शोर द्वारा विरामित मौन की लंबी अवधि - केवल इन क्षणों के तनाव को बढ़ाती है। यह A24 फ़िल्टर के साथ लगाए गए पैरानॉर्मल एक्टिविटी सौंदर्यशास्त्र की तरह है।
लेकिन लॉन्गलेग्स A24 फिल्म नहीं है; इसके बजाय, इसे आर्टहाउस संगठन के निकटतम प्रतिद्वंद्वी, नियॉन द्वारा जारी किया जा रहा है, जिसने नवीन तकनीकों के साथ इसका विपणन किया। सबसे प्रभावी प्रचार वीडियो ने अराजक खतरे के अपने अनूठे ब्रांड को बढ़ावा देने में फिल्म के अपने विषयों का उपयोग किया। इसने ली और लॉन्गलेग्स के बीच एक तृतीय-अभिनय टकराव को छेड़ा, लेकिन एक काले ब्लॉक के पीछे उसके चेहरे को अस्पष्ट करके उसकी उपस्थिति के आसपास गोपनीयता बनाए रखी। अतिरिक्त पाठ में उल्लेख किया गया है कि जब मुनरो की नज़र पूरे मेकअप में केज पर पड़ी तो उसके दिल की धड़कन लगभग 76 बीट प्रति मिनट से बढ़कर 170 से अधिक हो गई। प्रत्याशा बढ़ाने का यह कैसा तरीका है, और वह भी महत्वपूर्ण विवरणों को प्रकट करने के बजाय उन्हें छिपाकर।
क्या वास्तविक है और क्या नहीं, इसका प्रश्न भयानक नियमितता के साथ उठता रहता है। उदाहरण के लिए, फेड लॉन्गलेग्स को पकड़ने में सक्षम नहीं होने का सबसे बड़ा कारण यह है कि वह वास्तव में अपने कथित अपराधों के स्थानों पर मौजूद नहीं था। हमें बताया गया है कि यह उसका राक्षसी प्रभाव था, जिसने एक दर्जन उपनगरीय पिताओं को अपने परिवारों को नष्ट करने के लिए मजबूर किया। ये अच्छे, ईश्वर से डरने वाले लोग थे, जो एक दिन अचानक टूट गए और शैतानी गुस्से में आकर अपनी पत्नियों और बच्चों को कुल्हाड़ी से मार डाला। प्रत्येक अपराध स्थल पर, पुलिस को एक ही व्यक्ति, लॉन्गलेग्स द्वारा हस्ताक्षरित कोडित पत्र मिले।
A still from Longlegs, starring Maika Monroe and Nicolas Cage.
वह बहुत अच्छी तरह से अलौकिक शक्ति हो सकता है जिसे फिल्म में एक पिशाच के रूप में चित्रित किया गया है, जो अपनी बुराई के साथ उपनगरीय यूटोपिया की नींव पर हमला करने के लिए राक्षसी जादू का उपयोग करता है। लेकिन वह उतनी ही आसानी से एक पागल गुड़िया-निर्माता भी हो सकता है जो उस युग के ग्लैम रॉक संगीतकारों को अपने नंगे हाथों से हत्या करने के लिए भेजता है। दोनों परिदृश्य समान रूप से विश्वसनीय हैं, और केज निश्चित रूप से उसे पेनीवाइज और पेरी फैरेल के बीच एक मिश्रण की तरह खेलते हैं। इसी तरह, ली वास्तव में एक सुपरहीरो हो सकती है, या वह बस एक कुशल अन्वेषक हो सकती है। एक बार फिर, पर्किन्स कल्पना की शक्ति पर भरोसा कर रहा है। मानव मन से अधिक बीमार कुछ भी नहीं है।
लेकिन एक कारण है कि उन्होंने कहानी को एक पहचानने योग्य समय और स्थान पर आधारित किया है। उस युग की शैतानी दहशत ने इस बात को प्रभावित किया कि कैसे तर्कसंगत लोग अजीब चीज़ों को देखने लगे। उदाहरण के लिए, पश्चिम मेम्फिस में बहुत दूर नहीं, पुलिस ने तीन किशोरों को बच्चों की हत्या के आरोप में गिरफ्तार किया क्योंकि उन्हें मौत की आवाज़ सुनने में मज़ा आता था। उनकी जाँच को उनकी कल्पना द्वारा आकार दिया गया था; उनके दिमाग उन कमियों को भर रहे थे जिन्हें भौतिक साक्ष्य नहीं भर सकते थे। ली और लॉन्गलेग्स दोनों - अपने-अपने तरीके से अजीब - अमेरिकी इतिहास के इस विक्षिप्त काल के उत्पाद हैं। मोनरो ने उसे किसी ऐसे व्यक्ति की घबराहट के साथ निभाया है जिसे अस्थायी रूप से बंधक स्थिति से मुक्त कर दिया गया है, जो एक अजीब तरीके से सच है। क्योंकि अपनी शैली के रोमांच के तहत, लॉन्गलेग्स वास्तव में पालन-पोषण की भयावहता, बचपन के आघात और परिवारों की कमज़ोरी के बारे में एक फिल्म है। सिलसिलेवार हत्याएं इस कथानक से जुड़ी हुई हैं, जो वास्तव में एक लड़की को इस बात का एहसास कराती है कि वह जो जीवन जी रही थी वह वास्तव में वैसा नहीं था जैसा उसने कल्पना की थी।