ईरान के साथ इजरायल का संघर्ष अब अपने पांचवें दिन में प्रवेश कर चुका है, और ईरान के लिए स्थिति गंभीर दिख रही है। इजरायल ने अपने वरिष्ठ सैन्य नेताओं और हवाई रक्षा के एक बड़े हिस्से को नष्ट करके ईरान की सेना को काफी कमजोर कर दिया है। इजरायली जेट अब राजधानी तेहरान पर दिन के उजाले में हमले कर रहे हैं। 16 जून को, इजरायल रक्षा बलों (IDF) ने बताया कि उन्होंने ईरान के 120 से अधिक बैलिस्टिक मिसाइल लांचर नष्ट कर दिए हैं, जो कुल का लगभग एक तिहाई है। हालाँकि ईरान इजरायल पर बैलिस्टिक मिसाइलों को लॉन्च करना जारी रखता है, जिसके परिणामस्वरूप हताहत होते हैं, पिछले साल अप्रैल और अक्टूबर में देखे गए टकरावों की तुलना में इन हमलों की तीव्रता कम हो गई है। IDF ने कुद्स फोर्स मुख्यालय को नष्ट करने की भी घोषणा की, जो इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स का हिस्सा है।

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इजरायल और ईरान के बीच युद्ध पर अधिक:

अब दबाव वाला सवाल यह है कि इजरायल ने वास्तव में ईरान की परमाणु क्षमताओं को कितना नुकसान पहुँचाया है, जिसे इस संघर्ष के प्राथमिक उद्देश्यों में से एक माना जाता है, साथ ही ईरान के पारंपरिक मिसाइल शस्त्रागार को कमजोर करना भी है। इज़राइल ने नतांज़ में सुविधाओं को निशाना बनाया है, जहाँ ईरान परमाणु हथियारों के लिए आवश्यक विशिष्ट आइसोटोप को अलग करने के लिए डिज़ाइन किए गए सेंट्रीफ्यूज से भरा एक भूमिगत संवर्धन संयंत्र संचालित करता है। ऐसा लगता है कि इज़राइल ने नतांज़ की बिजली आपूर्ति और जनरेटर पर हमला किया है, जिससे संभवतः सेंट्रीफ्यूज को काफी नुकसान पहुँचा है, जिन्हें अचानक बंद नहीं किया जाना चाहिए।

पूर्व संयुक्त राष्ट्र हथियार निरीक्षक ओली हेइनोनेन ने इस बात पर प्रकाश डाला कि बमबारी से उत्पन्न शॉकवेव, साथ ही शीतलन जल या इलेक्ट्रॉनिक नियंत्रण प्रणालियों में किसी भी व्यवधान के कारण मशीनरी में दरारें पड़ सकती हैं। उनका अनुमान है कि इस तरह के नुकसान से उबरने में ईरान को "सालों" लग सकते हैं। 16 जून को, संयुक्त राष्ट्र की निगरानी संस्था, अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी (IAEA) के महानिदेशक राफेल ग्रॉसी ने संकेत दिया कि साइट पर सभी 14,000 सेंट्रीफ्यूज "गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हो सकते हैं, यदि पूरी तरह से नष्ट नहीं हो सकते हैं।"

जब हथियारीकरण की बात आती है तो सेंट्रीफ्यूज में यूरेनियम को समृद्ध करना पहेली का सिर्फ़ एक टुकड़ा है। सबसे पहले, यूरेनियम को गैस में बदलना पड़ता है - आम तौर पर यूरेनियम हेक्साफ्लोराइड - ताकि इसे समृद्ध किया जा सके। एक बार ऐसा हो जाने के बाद, इसे बम के कोर में इस्तेमाल के लिए वापस धातु में बदलना पड़ता है। युद्ध के पहले ही दिन, इज़राइल ने इस्फ़हान में दो सुविधाओं को निशाना बनाया जो इस महत्वपूर्ण अंतिम चरण को संभालती हैं: ईंधन प्लेट निर्माण संयंत्र और यूरेनियम-रूपांतरण सुविधा। इस धातु को एक कार्यात्मक हथियार में बदलने के लिए, विस्फोट पैदा करने के लिए कोर के चारों ओर विस्फोटक तैयार किए जाते हैं। इज़राइल ने पिछले साल हुए एक हमले के बाद, परचिन में एक साइट पर भी हमला किया है जो इस विस्फोट का अनुकरण करने में शामिल थी। ईरान उन वैज्ञानिकों पर निर्भर करता है जो हथियार बनाने में पारंगत हैं। रिपोर्ट बताती हैं कि इज़राइल ने इनमें से कम से कम 14 विशेषज्ञों को खत्म कर दिया है, साथ ही उनकी परियोजनाओं की देखरेख करने वाले कई वरिष्ठ अधिकारियों को भी। इसके अतिरिक्त, इज़राइल ने तेहरान में स्थित SPND के मुख्यालय पर बमबारी की है, जो 2003 से ईरान की परमाणु-संबंधी गतिविधियों के लिए जिम्मेदार संगठन है। उन्होंने राजधानी में कई अन्य जगहों को भी निशाना बनाया है, जिनमें माना जाता है कि बम बनाने के लिए ज़रूरी रसायन और "अद्वितीय घटक" बनाने वाली जगहें भी शामिल हैं।

ये सब ईरान की परमाणु महत्वाकांक्षाओं के लिए एक बड़ा झटका है। हालाँकि, इसमें एक मोड़ है। ईरान की सबसे महत्वपूर्ण संवर्धन सुविधा, जो कि क़ोम के पास फ़ोर्डो में एक पहाड़ के नीचे छिपी हुई है, बिना किसी नुकसान के बाहर निकल आई है। ईरानी अधिकारियों का दावा है कि इस पर हमला किया गया था, लेकिन IAEA ने नुकसान के कोई सबूत नहीं बताए हैं। यह सुविधा भूमिगत रूप से इतनी अच्छी तरह से संरक्षित है कि इज़राइल के लिए इसे पारंपरिक बमों से नष्ट करना चुनौतीपूर्ण होगा। यदि वे क्षेत्र में ईरानी सुरक्षा को कमज़ोर कर सकते हैं, तो वे ज़मीनी कार्रवाई पर विचार कर सकते हैं। इसके अलावा, इस बात का कोई संकेत नहीं है कि इज़राइल ने नतांज़ के दक्षिण में एक और, और भी अधिक गहराई में दबी हुई सुविधा को निशाना बनाया है, जिसे माउंट कोलांग गज़ ला के नाम से जाना जाता है।

पिछले चार दिनों की घटनाओं ने एक महत्वपूर्ण सवाल खड़ा कर दिया है: क्या ईरान अब परमाणु बम बनाने की कोशिश कर रहा है? ईरान का दावा है कि उसने हाल ही में हुए हमले से पहले अपने उपकरण और परमाणु सामग्री को नतांज़ से बाहर निकाल लिया था। जेम्स मार्टिन सेंटर फॉर नॉनप्रोलिफ़रेशन स्टडीज़ के विशेषज्ञ इयान स्टीवर्ट कहते हैं, "अब हमारे सामने एक बड़ी समस्या है। हमें नहीं पता कि ईरान की समृद्ध सामग्री कहाँ है।" देश के पास दस बम बनाने के लिए पर्याप्त 60%-समृद्ध यूरेनियम है। सिद्धांत रूप में, ईरान फ़ोर्डो में सेंट्रीफ्यूज का उपयोग करके इसे 90% तक बढ़ा सकता है - जो कि हथियार-ग्रेड है - केवल तीन दिनों में। अगर उन्हें लगता है कि किसी ज्ञात स्थान पर ऐसा करना बहुत जोखिम भरा है, तो वे इस प्रक्रिया को कहीं और करने की कोशिश कर सकते हैं। श्री स्टीवर्ट बताते हैं, "ईरान कहीं एक शेड में कम संख्या में [सेंट्रीफ्यूज] मशीनें भी लगा सकता है," और कुछ हफ़्तों में काम पूरा कर सकता है। 14 जून को, ईरान ने घोषणा की कि वह अब IAEA के साथ “पहले की तरह” सहयोग नहीं करेगा और एजेंसी को “परमाणु सामग्री और उपकरणों की सुरक्षा के लिए नए और विशेष उपायों” के बारे में सूचित नहीं करेगा।

हालाँकि, यह धारणा कि ईरान हमले के दौरान जल्दी से बम बना सकता है, चार मान्यताओं पर आधारित है। सबसे पहले, यह मानता है कि वे देश भर में गुप्त रूप से सेंट्रीफ्यूज और परमाणु सामग्री ले जा सकते हैं। इज़राइल ने ईरान के बारे में प्रभावशाली खुफिया क्षमताएँ दिखाई हैं, इसलिए इसे हल्के में नहीं लिया जाना चाहिए। इज़राइली अधिकारियों को भरोसा है कि उन्हें पता है कि अत्यधिक समृद्ध यूरेनियम (HEU) का भंडार कहाँ स्थित है।

दूसरी मान्यता यह है कि ईरान के पास अभी भी हथियारीकरण प्रक्रिया को पूरा करने के लिए पर्याप्त नेतृत्व और विशेषज्ञता है। हालाँकि, हथियार कार्यक्रम में शामिल प्रबंधक और वैज्ञानिक अभी इस परियोजना से अपनी दूरी बनाए रख सकते हैं।

आइए इसे तोड़ते हैं। सबसे पहले, हमें यह विचार करने की आवश्यकता है कि क्या ईरान के पास अभी भी सभी आवश्यक सुविधाएँ हैं। यदि उनके पास यूरेनियम गैस को वापस धातु में बदलने या बम कोर बनाने के लिए गुप्त स्थल नहीं हैं, तो इस्फ़हान में संयंत्रों का विनाश उनके हथियारीकरण प्रयासों के लिए सबसे बड़ी बाधा हो सकती है। इसके अलावा, ईरान को यह तौलना होगा कि क्या बम बनाने की होड़ इजरायल को रोकने का सबसे अच्छा तरीका है - शायद शासन परिवर्तन को रोकने के लिए - या क्या यह वास्तव में संघर्ष में अमेरिकी भागीदारी को भड़का सकता है, जिससे फ़ोर्डो और अन्य स्थानों को और भी अधिक नुकसान हो सकता है।

इजरायली सैन्य रणनीतिकार कुछ हद तक आशान्वित लग रहे हैं। वे ईरान की परमाणु महत्वाकांक्षाओं को कमज़ोर करने के उद्देश्य से दो मुख्य प्रकार के मिशन देखते हैं। पहला उस चीज़ को रोकने पर केंद्रित है जिसे वे "हथियारीकरण" का आसन्न खतरा मानते हैं। उनका दावा है कि यह मुख्य रूप से SPND प्रयोगशालाओं और कार्यालयों पर हमलों के साथ-साथ प्रमुख वैज्ञानिकों की लक्षित हत्याओं के माध्यम से पूरा किया गया है। दूसरा मिशन कार्यक्रम को कई वर्षों तक पीछे धकेलने के बारे में है, जिसमें संभवतः प्रमुख संवर्धन स्थलों को नष्ट करना और अत्यधिक समृद्ध यूरेनियम (HEU) के भंडार से छुटकारा पाना शामिल होगा।

ये कार्य संभवतः क्षितिज पर हैं। 15 जून को, डोनाल्ड ट्रम्प ने संकेत दिया कि वह चाहते हैं कि इज़राइल और ईरान एक समझौता करें। हालाँकि, अन्य स्रोतों ने द इकोनॉमिस्ट को बताया है कि वह अभी भी हस्तक्षेप करने के विचार के लिए तैयार हैं, उनका मानना ​​है कि ईरान को निर्णायक झटका देना बेहतर हो सकता है, बजाय इसके कि चीजों को आधा-अधूरा छोड़ दिया जाए, जिसके परिणामस्वरूप ईरान न केवल घायल और क्रोधित हो सकता है, बल्कि उसके पास अभी भी परमाणु सामग्री और किलेबंद भूमिगत सुविधाओं तक पहुँच हो सकती है। अगर ट्रम्प इस मामले में कूद पड़ते हैं, तो यह संभवतः उनके कई MAGA समर्थकों को नाराज़ कर देगा। 20 जनवरी को अपने शपथ ग्रहण समारोह में उन्होंने भीड़ से कहा, "हम अपनी सफलता को न केवल उन लड़ाइयों से मापेंगे, जिन्हें हम जीतते हैं, बल्कि उन युद्धों से भी मापेंगे जिन्हें हम समाप्त करते हैं, और शायद सबसे महत्वपूर्ण बात, उन युद्धों से भी, जिनमें हम कभी शामिल नहीं होते।"