कई राजनीतिक उथल-पुथल, ऊर्ध्वाधर विभाजन, प्रमुख नेताओं के क्रॉसओवर और सत्ता के लिए लगातार रस्साकशी देखने के बाद, छह प्रमुख दलों को 20 नवंबर को लिटमस टेस्ट से गुजरना होगा क्योंकि महाराष्ट्र में चुनाव होंगे। 2024 का विधानसभा चुनाव कई मायनों में अभूतपूर्व है क्योंकि इसने राज्य की राजनीति में कुछ महत्वपूर्ण दोष रेखाओं को भी उजागर किया है जो इसके चुनावी और राजनीतिक प्रवचन को आकार देने की संभावना है। यह आलेख ऐसी पांच दोष रेखाओं और इनसे उत्पन्न चुनौतियों के जटिल जाल को प्रस्तुत करता है।

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मुफ्त वस्तुओं पर निर्भरता: राज्य में अभियानों में माझी लड़की बहिन योजना, मुफ्त एलपीजी सिलेंडर और वरिष्ठ नागरिकों के लिए मुफ्त तीर्थयात्रा जैसी रियायतों और मुफ्त वस्तुओं का बोलबाला है। ऐसी घोषणाओं को लेकर महायुति और महा विकास अघाड़ी के बीच प्रतिस्पर्धा होती दिख रही है. इनमें से अधिकांश योजनाएं महिला मतदाताओं को लक्षित करती हैं, जो राज्य के मतदाताओं का लगभग आधा हिस्सा हैं। ऐसे अल्पकालिक तुष्टिकरण उपायों पर बढ़ती निर्भरता राज्य के लिए कल्याणकारी एजेंडे को प्रभावी ढंग से प्राथमिकता देने में क्रमिक सरकारों की दीर्घकालिक विफलता को रेखांकित करती है। सबसे पहले, महिलाओं की सुरक्षा और कल्याण को लेकर चिंताएँ हैं। इसके अलावा, पिछले दो दशकों में, महाराष्ट्र प्रमुख विकास संकेतकों पर फिसल गया है। प्रधानमंत्री की आर्थिक सलाहकार परिषद की हालिया रिपोर्ट के अनुसार, पिछले 14 वर्षों में इसके सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) की वृद्धि में दो प्रतिशत अंक की गिरावट आई है। वार्षिक शिक्षा स्थिति रिपोर्ट (एएसईआर) 2022 के अनुसार, राज्य में सरकारी स्कूल के छात्रों ने अंकगणित और पढ़ने के कौशल में पहले की तुलना में बहुत खराब प्रदर्शन किया। अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन की भारत बेरोजगारी रिपोर्ट 2023 में कहा गया है कि महाराष्ट्र में शिक्षित बेरोजगारी का अनुपात था 2022 में 15%, एक दशक पहले की तुलना में 11% की वृद्धि। इन मूलभूत चिंताओं को दूर करने के बजाय, पार्टियाँ चुनावी लाभ के लिए मुफ्त चीज़ें बांट रही हैं।

अस्थिर गठबंधन और बदलती वफादारी: 2019 के विधानसभा चुनावों के बाद भगवा गठबंधन (भारतीय जनता पार्टी-शिवसेना) के टूटने से महा विकास अघाड़ी का गठन हुआ - जिसे बहुत अलग विचारधारा वाले दलों (कांग्रेस,) के बीच एक अप्राकृतिक गठबंधन के रूप में देखा जाता है। राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी, या एनसीपी, और शिव सेना)। उनकी सरकार अल्पकालिक थी, और हमने दो पार्टियों, शिवसेना और एनसीपी में सबसे बड़ा विभाजन देखा, दोनों के बड़े घटकों ने सरकार बनाने के लिए भाजपा से हाथ मिलाया। हालाँकि भारतीय राजनीति में इस तरह के क्रॉसओवर अब असामान्य नहीं हैं, दल बदलने वाले गुटों ने मूल पार्टी के नाम और प्रतीकों को बरकरार रखा है, जिससे मतदाताओं के बीच भ्रम पैदा हुआ है। इसने उन पारंपरिक समीकरणों को पूरी तरह से कमजोर कर दिया जो आमतौर पर चुनाव परिणाम निर्धारित करते हैं - दीर्घकालिक गठबंधन, वैचारिक प्राथमिकताएं और कैडर की वफादारी। इसने राज्य की राजनीतिक संस्कृति को बदनाम किया; पैसा, धमकियाँ और राजनीतिक अवसरवादिता ने पहले की तुलना में बड़ी भूमिका निभायी है।

कृषि संकट और जलवायु-प्रेरित चुनौतियों की उपेक्षा: सेंटर फॉर साइंस एंड एनवायरनमेंट की एक हालिया रिपोर्ट से पता चलता है कि 2024 में देश में फसल क्षति का 60% राज्य में हुआ। इसकी लगभग आधी आबादी कृषि पर निर्भर होने के बावजूद, राज्य में कृषि संकट और जलवायु-प्रेरित चुनौतियों से निपटने के लिए ठोस प्रयासों की कमी है। ऐसा प्रतीत होता है कि राजनीतिक दलों के पास ऋण माफी जैसे तात्कालिक उपायों के अलावा इससे निपटने के लिए कोई ठोस योजना नहीं है। मराठा आरक्षण की मांग की जड़ें मराठा समुदाय के सामने आने वाली सामाजिक-आर्थिक चुनौतियों में हैं, जो मुख्य रूप से कृषि प्रधान है। जबकि सभी राजनीतिक दल चुनावी प्रभाव को देखते हुए समुदाय को खुश करने की कोशिश कर रहे हैं, मूल कारण को संबोधित करने पर बहुत कम ध्यान दिया जा रहा है।

स्थानीय निकाय चुनावों में देरी: राज्य में कई स्थानीय निकायों के चुनाव पिछले दो से पांच वर्षों से लंबित हैं। इनमें 29 नगर निगम (दो नए, जालना और इचलकरजी सहित), 200 से अधिक नगर परिषद और 27 जिला परिषद (और उनमें शामिल पंचायत समितियाँ) शामिल हैं। इस वर्ष के ग्राम पंचायत चुनाव भी अभी होने बाकी हैं क्योंकि सरकार ने बंबई उच्च न्यायालय के आदेश को ध्यान में रखते हुए सरपंच आरक्षण पर निर्णय नहीं लिया है। स्थानीय निकाय चुनावों में देरी ने राज्य सरकार को स्थानीय प्रशासनिक मामलों पर अधिक नियंत्रण स्थापित करने में सक्षम बना दिया है, जिससे जमीनी स्तर पर लोकतंत्र के क्षरण के बारे में चिंताएँ पैदा हो गई हैं। स्थानीय निकायों के दायरे में कुछ नीतिगत निर्णय तेजी से राजनीतिक विचारों से प्रभावित हो रहे हैं। "गटर, मीटर और पानी" (सीवरेज सिस्टम, बिजली और पानी) से संबंधित आम नागरिकों के मुद्दे अनसुलझे हैं क्योंकि निर्वाचन क्षेत्रों में उनके लिए कोई निर्वाचित प्रतिनिधि नहीं हैं।

विकास दृष्टिकोण: हाल के वर्षों में, महाराष्ट्र में मेट्रो रेल, एक्सप्रेस हाईवे और बुलेट ट्रेन जैसी हाई-प्रोफाइल बुनियादी ढांचा परियोजनाओं पर महत्वपूर्ण जोर दिया गया है, एक ऐसा दृष्टिकोण जो बड़े पैमाने की परियोजनाओं को प्राथमिकता देता है, जो कभी-कभी निजी और विशिष्ट हितों से प्रेरित होते हैं। आवश्यक सेवाओं को मजबूत करने की कीमत पर, जिससे व्यापक आबादी को सीधे तौर पर लाभ होगा, जैसे कि स्थानीय रेलवे, राज्य द्वारा संचालित सड़क परिवहन और सुलभ सार्वजनिक सड़कें।

2024 के महाराष्ट्र चुनाव को पुरानी और नई सभी चीज़ों - पार्टियों, नेताओं और गठबंधनों के लिए अस्तित्व की लड़ाई के रूप में देखा जाता है। लेकिन इससे परे, यह मतदाताओं की सच्ची परीक्षा होगी क्योंकि उनकी पसंद आने वाले दशकों के लिए राज्य की राजनीति की दिशा तय करेगी।