नेचर ह्यूमन बिहेवियर जर्नल में 4 नवंबर को प्रकाशित एक व्यापक अध्ययन के अनुसार, शादीशुदा लोगों की तुलना में अविवाहित लोगों में अवसाद का अनुभव होने की संभावना अधिक होती है। यह आश्चर्यजनक खोज, जो सांस्कृतिक मतभेदों की परवाह किए बिना एक सुसंगत पैटर्न को उजागर करती है, विभिन्न महाद्वीपों के सात देशों में फैले शोध से सामने आई है।

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अवसाद दुनिया भर में लाखों लोगों को प्रभावित करता है और आने वाले वर्षों में इसके और भी अधिक प्रचलित होने की आशंका है। जबकि कई कारक इस मानसिक स्वास्थ्य स्थिति में योगदान करते हैं, अध्ययन में एक अप्रत्याशित प्रभाव पाया गया - वैवाहिक स्थिति। शोधकर्ताओं ने संयुक्त राज्य अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम, मैक्सिको, आयरलैंड, कोरिया, चीन और इंडोनेशिया में 100,000 से अधिक प्रतिभागियों से डेटा एकत्र किया। ऐसे विविध देशों को शामिल करके, अध्ययन का उद्देश्य यह समझना था कि क्या अविवाहित होने और अवसाद का अनुभव करने के बीच का संबंध सार्वभौमिक था या संस्कृति द्वारा भिन्न था।

परिणाम स्पष्ट हैं. अविवाहित लोगों, जिनमें एकल, तलाकशुदा, अलग या विधवा शामिल हैं, में विवाहित लोगों की तुलना में अवसाद के लक्षण दिखने का जोखिम अधिक होता है। विशेष रूप से, अविवाहित व्यक्तियों में अवसादग्रस्त लक्षणों से पीड़ित होने की संभावना लगभग 86% अधिक पाई गई। यह पैटर्न सभी देशों में सच साबित हुआ और इस निष्कर्ष को बल मिला कि शादी अवसाद के खिलाफ एक सुरक्षा कवच है।

हालाँकि, जोखिम का स्तर हर किसी के लिए समान नहीं था। संयुक्त राज्य अमेरिका, ब्रिटेन और आयरलैंड जैसे पश्चिमी देशों में अविवाहित व्यक्तियों को कोरिया, चीन और इंडोनेशिया जैसे पूर्वी देशों की तुलना में अवसाद का अधिक खतरा होता है। सांस्कृतिक कारक इस अंतर को समझा सकते हैं। कई पूर्वी समाजों में, मजबूत सामुदायिक संबंध और घनिष्ठ परिवार समर्थन प्रदान करते हैं जो अकेलेपन या अलगाव की भावनाओं को कम करने में मदद कर सकते हैं जो अविवाहित लोगों को अनुभव हो सकता है। इसके विपरीत, पश्चिमी संस्कृतियाँ व्यक्तिवाद पर जोर देती हैं, जिससे अविवाहित व्यक्तियों को कम समर्थन महसूस होगा।

लिंग ने भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। अध्ययन में पाया गया कि अविवाहित पुरुषों में अविवाहित महिलाओं की तुलना में अवसाद का अनुभव होने की संभावना अधिक थी। एक संभावित व्याख्या यह है कि महिलाओं के पास अक्सर विवाह के बाहर मजबूत सामाजिक नेटवर्क होते हैं, जो भावनात्मक समर्थन प्रदान करते हैं जिसकी पुरुषों में कमी हो सकती है।

अविवाहित व्यक्तियों में अवसाद के जोखिम को प्रभावित करने वाला शिक्षा स्तर एक अन्य महत्वपूर्ण कारक था। उच्च शिक्षा स्तर वाले लोग कम शिक्षा वाले लोगों की तुलना में अवसादग्रस्त लक्षणों के प्रति अधिक संवेदनशील थे। यह आश्चर्यजनक लग सकता है, लेकिन उच्च शिक्षा अक्सर बढ़े हुए तनाव, करियर के दबाव और संभवतः विवाह सहित व्यक्तिगत उपलब्धियों के लिए उच्च अपेक्षाओं के साथ आती है। अविवाहित, उच्च शिक्षित व्यक्तियों को सामाजिक जांच या आंतरिक दबाव का सामना करना पड़ सकता है जो अपर्याप्तता या अकेलेपन की भावनाओं में योगदान देता है।

इन प्रत्यक्ष पैटर्न की पहचान करने के अलावा, शोधकर्ता यह समझना चाहते थे कि अविवाहित लोगों को अवसाद का अधिक खतरा क्यों हो सकता है। उन्होंने पाया कि चीन, कोरिया और मैक्सिको जैसे देशों में अविवाहित लोगों में शराब पीने या सिगरेट पीने की संभावना अधिक थी। मादक द्रव्यों का सेवन तनाव और अकेलेपन से निपटने का एक ज्ञात तंत्र है, लेकिन यह अवसाद के विकास में भी योगदान दे सकता है।

यह सुनिश्चित करने के लिए कि उनके निष्कर्ष विश्वसनीय हैं, शोधकर्ताओं ने कई वर्षों तक 20,000 से अधिक प्रतिभागियों का अनुसरण किया, यह देखते हुए कि समय के साथ उनकी वैवाहिक स्थिति और मानसिक स्वास्थ्य कैसे बदल गया। इस दृष्टिकोण ने उन्हें न केवल एक स्नैपशॉट बल्कि एक प्रगति देखने की अनुमति दी, जिससे अविवाहित होने और अवसाद का अनुभव करने के बीच संबंध के सबूत मजबूत हुए।

हालाँकि, अध्ययन की कुछ सीमाओं पर ध्यान देना महत्वपूर्ण है। शोधकर्ताओं ने प्रतिभागियों के अवसाद के स्वयं-रिपोर्ट किए गए लक्षणों पर भरोसा किया, जो पेशेवरों द्वारा किए गए नैदानिक ​​​​निदान जितना सटीक नहीं है। विभिन्न देशों में अभी भी मानसिक स्वास्थ्य के लक्षणों को स्वीकार करने से जुड़ा कलंक है।

इसके अलावा, क्योंकि अध्ययन अवलोकनात्मक था, यह साबित नहीं कर सकता कि अविवाहित होना अवसाद का कारण बनता है। यह केवल दोनों के बीच संबंध का पता लगा सकता है। जिस तरह अविवाहित लोगों में धूम्रपान और शराब पीना अवसाद से जुड़ा है, उसी तरह अध्ययन में नहीं मापे गए अन्य कारक भी भूमिका निभा सकते हैं।

अध्ययन का विस्तार भारत में प्रतिभागियों तक नहीं हुआ, तो हमारे लिए इसका क्या मतलब है? भारत में अविवाहित व्यक्तियों को भी आंशिक रूप से विवाह और करियर के संबंध में सामाजिक अपेक्षाओं को पूरा करने के दबाव के कारण अवसाद का अधिक जोखिम का सामना करना पड़ सकता है। भारत की विविध संस्कृतियाँ और परिवार और समुदाय पर ज़ोर देने से अवसाद से सुरक्षा मिलने की उम्मीद है जो अन्य देशों में नहीं पाई जाती है। कई भारतीय समुदायों में, विस्तारित परिवार और करीबी सामाजिक नेटवर्क अविवाहित व्यक्तियों को भावनात्मक समर्थन प्रदान कर सकते हैं। लेकिन दूसरी ओर, शादी करने का सामाजिक दबाव (और अविवाहित होने के खिलाफ कलंक) विशेष रूप से महिलाओं के लिए मजबूत है।

भारत तेजी से सामाजिक और आर्थिक बदलावों से गुजरने वाला देश है। विवाह एक प्रमुख मील का पत्थर है, जो अक्सर सांस्कृतिक और पारिवारिक अपेक्षाओं पर आधारित होता है। शहरीकरण और आर्थिक एवं व्यक्तिगत प्राथमिकताओं के कारण अधिक लोग देर से शादी करना या अकेले रहना पसंद करते हैं।

संक्षेप में, भारत प्रवाह में है। अब इस अद्भुत शोध को भारतीय संदर्भ में दोहराने का आदर्श समय होगा।