"सोवियत रूस को तीन मुख्य खतरों का सामना करना पड़ा - पॉप संगीत, पश्चिमी संस्कृति और हरे कृष्ण"। यह यूएसएसआर की खतरनाक जासूसी एजेंसी केजीबी के उप प्रमुख शिमोन सविगुन का अवलोकन था। यह 1980 का दशक था और इस्कॉन के कई अनुयायियों को "हरे कृष्ण" का जाप करने के लिए जेल में डाल दिया गया था। इस्कॉन या इंटरनेशनल सोसाइटी फॉर कृष्णा कॉन्शियसनेस अमेरिका में एसी भक्तिवेदांत स्वामी प्रभुपाद द्वारा स्थापित एक आंदोलन था और इसे सोवियत भूमि में चुनौतियों का सामना करना पड़ा, जिसमें कुछ भक्तों की मौत भी शामिल थी। हालाँकि, हरे कृष्ण आंदोलन ने एक लंबा सफर तय किया है और रूसी समाज का एक हिस्सा बन गया है।

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जैसे ही प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी 22 अक्टूबर को ब्रिक्स शिखर सम्मेलन के लिए रूसी शहर कज़ान में उतरे, उनके आगमन पर कई भक्तों को 'हरे कृष्ण' का जाप करते देखा गया। इस्कॉन भक्तों का एक वीडियो दिखाता है कि कैसे आंदोलन को रूसी समाज में आत्मसात कर लिया गया है।

यह एक ऐसा आंदोलन था जिसने रूस में प्रवेश करने के बाद बहुत ही कम समय में रूसियों को आकर्षित किया। लेकिन सोवियत रूस के बदलते राजनीतिक मिजाज के साथ, एक कठिन लड़ाई उसका इंतजार कर रही थी।

सोवियत अखबार सोत्सियालिस्टिचेस्काया इंडस्ट्रीया के अनुसार, इस आंदोलन ने रूस में शिक्षित वर्गों को आकर्षित किया। 1982 में न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, इंजीनियरों से लेकर तकनीशियनों तक, रूसियों को पश्चिमी प्रभाव के खिलाफ सख्त कर दिया गया था, लेकिन उन्होंने "मंत्र-पाठ करने वाले युवाओं से निपटने के लिए खुद को खराब रूप से तैयार पाया"।

लेकिन रूसियों ने इस आंदोलन में भक्ति से कहीं अधिक देखा।

न्यूयॉर्क टाइम्स की 1983 की एक अन्य रिपोर्ट में एक सोवियत दैनिक को उद्धृत किया गया था जिसमें पाया गया था, "सोवियत संघ में कृष्णा संगठन एक जानबूझकर अमेरिकी 'भंग' था जिसके पीड़ित मानसिक रूप से विकृत हो गए थे और जिनके अमेरिकी नेता केंद्रीय खुफिया एजेंसी के एजेंट से कम नहीं थे ।"

कई भक्तों को सीआईए एजेंट होने के आधार पर गिरफ्तार किया गया।

आंदोलन के साथ रूसियों का एक और मुद्दा यह था कि इसने ध्यान और सादगी पर कैसे जोर दिया। सोवियत दैनिक की रिपोर्ट के अनुसार, यह बात सोवियत रूस से सहमत नहीं थी, जिसने सोचा कि यह लोगों को उनकी रोजमर्रा की समस्याओं से भटका देगा।

यह भी भक्ति प्रदर्शित करने का एक विदेशी तरीका था।

मॉस्को टाइम्स की एक रिपोर्ट में कहा गया है, "यह समूह अपने विशिष्ट विदेशी रीति-रिवाजों के कारण [अब भी] अलग-थलग है, जो कई रूसियों में निहित बाहरी लोगों के प्रति अविश्वास पैदा करता है," मॉस्को टाइम्स की एक रिपोर्ट में कहा गया है।

फिलाटोव ने कहा, "वे बहुत उज्ज्वल और ध्यान देने योग्य हैं।"

इन भक्तों ने भौतिकवाद से रहित जीवन की पेशकश की।

"हम नशे के खिलाफ लड़ रहे हैं और धूम्रपान की निंदा करते हैं, और योग शराब और निकोटीन दोनों के उपयोग पर प्रतिबंध लगाता है। हम भौतिकवाद को शर्मसार करने की कोशिश कर रहे हैं, और योग तपस्या और भलाई के गुणों को त्यागने का आह्वान करता है," सोत्सियालिसिचेस्काया इंडस्ट्रीया, एक ने लिखा। कम्युनिस्ट पार्टी की केंद्रीय समिति द्वारा प्रकाशित सोवियत दैनिक।

इन सभी कारणों से, आंदोलन का रूसी राज्य के साथ टकराव हो गया।

1986 में इस आंदोलन में शामिल होने वाले 48 वर्षीय करेन खाचटुरियन ने कहा, "मेरा टकराव केजीबी, पुलिस, यहां तक ​​कि सेना से भी था।"

इस्कॉन ने रूस में कैसे प्रवेश किया?

इस्कॉन के संस्थापक श्रील प्रभुपाद भारत के "आधिकारिक प्रतिनिधि" के रूप में यूएसएसआर का दौरा करना चाहते थे। इस्कॉन की पत्रिका बैक टू गॉडहेड के अनुसार, उन्होंने संस्कृति मंत्रालय के साथ इस पर चर्चा करते हुए एक पत्र भी लिखा था।

उन्हें प्रवेश से वंचित कर दिया गया और इसका कोई कारण भी नहीं बताया गया।

कई प्रयासों के बाद, उन्हें एक पर्यटक वीज़ा मिल गया, जिससे उन्हें थोड़े समय के लिए रहने की अनुमति मिल गई। हालाँकि, उन्हें मॉस्को विश्वविद्यालय में व्याख्यान देने की अनुमति नहीं दी गई।

लेकिन इन सीमाओं के बावजूद भी, प्रभुपाद कुछ रूसियों पर प्रभाव छोड़ने में सक्षम थे।

इस्कॉन आंदोलन ने रूस में अपनी पैठ तब बनाई जब प्रभुपाद की मुलाकात अनातोली पिनययेव से हुई।

पिन्यायेव यूएसएसआर में उनके अकेले भक्त, अनंत-शांति दास बन जाएंगे। लेकिन यह लंबे समय तक नहीं रहेगा.

एक और मदद यूएसएसआर एकेडमी ऑफ साइंसेज के भारतीय और दक्षिण एशियाई अध्ययन विभाग के तत्कालीन प्रमुख प्रोफेसर जीजी कोटोवस्की के साथ प्रभुपाद की बातचीत के रूप में मिली।

प्रभुपाद ने प्रोफेसर कोटोव्स्की पर प्रभाव डाला, जिनकी बातचीत ओटक्रिटी फोरम में एक प्रमुख रूसी पत्रिका में प्रकाशित हुई थी।

यह अनंत-शांति ही थीं जिन्होंने प्रभुपाद के संदेश को कई सोवियतों तक फैलाया जो भक्त बन गए।

इस्कॉन पत्रिका के अनुसार, प्रभुपाद ने अनंत-शांति से मुलाकात के बाद कहा, "जिस तरह आप एक छोटा सा दाना निकालकर यह पता लगा सकते हैं कि चावल ठीक से पका है या नहीं, उसी तरह आप एक चुने हुए युवा को देखकर पूरे देश के बारे में जान सकते हैं।"

यूएसएसआर ने इस्कॉन भक्तों को जेल भेजा, कुछ की मौत

1970 के दशक में इस्कॉन की लोकप्रियता बढ़ने लगी।

1977 और 1979 में भक्तिवेदांत बुक ट्रस्ट को मॉस्को इंटरनेशनल बुक फेयर से निमंत्रण मिला।

न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, कई मास्कोवासी प्रभुपाद की पुस्तकों को पसंद करने लगे।

"आगंतुकों को आकर्षित करने के लिए," अखबार ने एक भक्त के हवाले से कहा, "हमने भारतीय मिठाइयाँ पेश कीं जो अन्य भक्तों और मैंने तैयार की थीं। हमने हरे कृष्ण संगीत बजाया। पौराणिक प्राणियों की आकर्षक तस्वीरों वाली चमकीले रंग की किताबें अलमारियों पर सजी थीं। फेयरगोअर्स को ऑर्डर रिक्त स्थान भरने के लिए आमंत्रित किया गया था, और पैसा, 5 से 30 रूबल तक, एक ही बार में जमा करना था", एनवाईटी की रिपोर्ट।

इसके बाद गति जारी रही।

1980 के दशक तक, लियोनिद इलिच ब्रेझनेव के शासन के तहत, कई इस्कॉन भक्तों को जेल में डाल दिया गया था।

इस्कॉन और यूएसएसआर के बीच एक कठिन रिश्ता उभर कर सामने आया।

यह वह समय था जब इस्कॉन के भक्त सोवियत संघ के लिए खतरा प्रतीत होते थे।

एक युद्ध शुरू हुआ, लेकिन यह छोटा था और मुट्ठी भर भक्तों और सोवियत राज्य के बीच लड़ा गया।

भक्तों को जेलों, श्रमिक शिविरों और मनोरोग वार्डों में भेजा जा रहा था। रोनाल्ड रीगन प्रेसिडेंशियल लाइब्रेरी डिजिटल लाइब्रेरी कलेक्शंस में सोवियत में हरे कृष्ण पर एक रिपोर्ट के अनुसार, पुलिस और राजनेताओं ने उनके साथ गंभीर दुर्व्यवहार किया।

इस्कॉन की कई रिपोर्टों के अनुसार, एक गर्भवती महिला को गीता का रूसी में अनुवाद करने के लिए जेल में डाल दिया गया था।

कई भक्तों की मृत्यु भी हो गई।

फिर इस्कॉन के शासी निकाय और उसके आयुक्त कीर्तिराजा दासा द्वारा अभियान शुरू किया गया।

उन्होंने भक्तों को मुक्त करने के लिए अधिकारियों पर दबाव बनाने के लिए समाचार फैलाने और प्रदर्शन आयोजित करने का एक अंतरराष्ट्रीय अभियान शुरू किया।

उन्होंने सोवियत हरे कृष्णों को मुक्त करने के लिए समिति की स्थापना की, और इसके लिए रेकजावक में रीगन-गोर्बाचेव शिखर सम्मेलन, संयुक्त राष्ट्र और अंतर्राष्ट्रीय मीडिया में काफी समर्थन मिला।

हेलसिंकी समझौते के मानवाधिकार प्रावधानों को देखने वाली अंतरराष्ट्रीय संस्था, यूरोप में सुरक्षा और सहयोग आयोग की नवंबर 1986 में वियना में हुई बैठक में, यहां फिर से भक्तों का ध्यान आकर्षित करने का आह्वान किया गया।

श्री प्रह्लाद दास की सोवियत सरकार से एक अपील, "फ़्री द सोवियत कृष्णाज़" द्वारा एक एल्बम भी शुरू किया गया था। इसे एकल के रूप में जारी किया गया था।

अंततः इन भक्तों को मुक्त कर दिया गया।

इस्कॉन के भक्तों को मॉस्को में एक मंदिर कैसे मिला और कैसे खो गया?

कनाडा के आव्रजन और शरणार्थी बोर्ड की 2020 की 'रूस: कृष्ण अनुयायियों के साथ व्यवहार' रिपोर्ट के अनुसार, 1988 में धार्मिक मामलों की परिषद ने इस्कॉन को पंजीकृत भी किया था।

ये भक्त सार्वजनिक स्थानों पर प्रार्थना या जप भी कर सकते हैं।

मॉस्को ने भक्तों को दो मंजिला इमारतें भी आवंटित कीं। यह उनका मंदिर बन जायेगा. यह रूस और यूएसएसआर के इतिहास में पहला इस्कॉन मंदिर था।

1991 में, एक प्रामाणिक वैदिक मंदिर के अनुरोध को भी मंजूरी दे दी गई।

लेकिन एक और झगड़ा तब शुरू हुआ जब रूसी ऑर्थोडॉक्स चर्च के बिशप काउंसिल ने भगवद-गीता की शिक्षाओं को "झूठे धर्म" का उत्पाद कहा।

अन्य धर्मों को "राष्ट्रीय चेतना और सांस्कृतिक पहचान" के लिए खतरा बताया गया।

1997 में, रूसी संसद (ड्यूमा) द्वारा पारित एक विधेयक में रूसी रूढ़िवादी चर्च को रूसी संघ का एकमात्र धर्म माना गया।

केवल तीन धर्मों को तीन पारंपरिक रूसी धर्मों के रूप में स्वीकार किया गया: "यहूदी धर्म, इस्लाम और बौद्ध धर्म।"

अब तक, इस्कॉन मंदिर भारतीय उपासकों के लिए एकमात्र स्थान बन गया था। इस्कॉन पत्रिका की रिपोर्ट के अनुसार, अकेले 90 के दशक में, 97 पंजीकृत समुदाय, 22 मठ और 250 घरेलू समूह बनाए गए थे।

मॉस्को टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, 2004 में मॉस्को के मेयर द्वारा उसी भूमि पर एक नए इस्कॉन मंदिर के निर्माण के आदेश पर हस्ताक्षर करने के बाद रूस में इस्कॉन मंदिर को नष्ट कर दिया गया था।

लेकिन रूसी ऑर्थोडॉक्स चर्च और अन्य धार्मिक नेताओं ने इस आदेश के ख़िलाफ़ आवाज़ उठाई।

इस बार विरोध प्रदर्शन मॉस्को के केंद्र पुश्किन स्क्वायर में देखने को मिला. इसमें यह भी देखा गया कि "कृष्ण अनुयायियों का ब्रेनवॉश किया जाता है" और "मित्र आपके विश्वास की रक्षा करते हैं"।

शहर के कार्यकारी वकील के कार्यालय ने आदेश वापस कर दिया।

इस समय, रूस में इस्कॉन भक्तों का समर्थन आया। यहां तक ​​कि विश्व हिंदू परिषद ने भी "रूसी हिंदुओं की रक्षा" के लिए अभियान चलाया।

अंतत: भूमि इस्कॉन को आवंटित कर दी गई। 2006 में, लगभग 6,000 भक्तों ने जन्माष्टमी मनाने के लिए एक अधूरे मंदिर में प्रवेश किया।

इस्कॉन के लिए चुनौतियाँ रूस में जारी हैं

चुनौतियों के बावजूद, अधिक से अधिक भक्त इस्कॉन रूस की ओर आकर्षित हुए हैं।

रूस में इस्कॉन नेता भक्ति विज्ञान गोस्वामी ने कहा, "रूस में इस मंदिर की स्थापना ऐतिहासिक, प्रतीकात्मक, भावनात्मक और आध्यात्मिक रूप से बहुत बड़ी है। मंदिर भी विशाल होगा, जिसमें हजारों भक्तों, आगंतुकों और साधकों को जगह मिलेगी।"

भक्तों के पास अभी भी कोई मंदिर नहीं है, लेकिन समुदाय के लिए उनका काम और भगवान कृष्ण के प्रति भक्ति जारी है।

मॉस्को टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, भक्तों ने 2012 में क्रिम्सक में विनाशकारी बाढ़ के पीड़ितों की भी मदद की थी और 1990 के दशक में पहले चेचन युद्ध में अपने स्वयंसेवकों को भी खो दिया था।

खाचटुरियन ने 2014 में मॉस्को टाइम्स को बताया, "दिन में यह निश्चित रूप से बदतर था।"

उन्होंने कहा, "लोग देखते हैं कि हम खुशी में सिर्फ पवित्र नाम गाते हैं, किताबें बांटते हैं और कुछ भी नकारात्मक नहीं करते।"

एक दशक बाद, कहानी और विकसित होती दिख रही है। दुनिया भर में भारत की सॉफ्ट पावर का जश्न मनाया जा रहा है, और अधिक स्वीकार्यता मिल रही है। रूस में पीएम मोदी की मौजूदगी में हरे कृष्ण भजन के वीडियो उसी की एक झलक हैं.