बंगाल में जन्मे क्रांतिकारी से दार्शनिक बने श्री अरबिंदो के चुने हुए निवास स्थान, पांडिचेरी के पास 56 साल पहले स्थापित, ऑरोविले के प्रायोगिक समुदाय की कल्पना एक इको-यूटोपियन दृष्टि से की गई थी, जिसका उद्देश्य सांस्कृतिक और भौगोलिक सीमाओं से परे एक समुदाय का निर्माण करना था।

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28 फरवरी, 1968 को, अरबिंदो की आध्यात्मिक सहयोगी मीरा अल्फासा, जिन्हें दुनिया भर में अनगिनत अनुयायी मदर के नाम से भी जानते हैं, ने इसे तमिलनाडु के विल्लुपुरम जिले में एक स्थान पर स्थापित किया, जो पांडिचेरी के पूर्व फ्रांसीसी व्यापारिक केंद्र से मुश्किल से 10 किमी दूर था। उन्होंने इसे अंतहीन शिक्षा, निरंतर प्रगति और शाश्वत यौवन का स्थान बताया। लगभग 60 देशों के 50,000 लोगों को समायोजित करने के लिए मानव एकता को समर्पित एक "आदर्श टाउनशिप" कहा जाने वाला, ऑरोविले यूटोपियन समुदाय बनाने के कई प्रयासों में से एक था। 124 देशों के प्रतिनिधियों ने उद्घाटन समारोह में भाग लिया जहां विभाजनों से परे एकता के विचार का जश्न मनाया गया।

ऑरोविले अब युद्ध के मैदान जैसा प्रतीत होता है। कुछ हज़ार लोगों वाला यह समुदाय कई मुद्दों पर बंटा हुआ है। कई मुकदमे अभी चल रहे हैं. भ्रष्टाचार और अंदरूनी कलह के आरोपों ने टाउनशिप के हालिया इतिहास के चरित्र को बदल दिया है। कई सदस्य इसके वर्तमान प्रशासन के साथ कानूनी युद्ध लड़ रहे हैं, जो, उन्होंने कहा, इस ऐतिहासिक टाउनशिप पर पूर्ण सरकारी नियंत्रण वापस लाने का प्रयास कर रहा है।

अभी एक महीना ही हुआ है जब केंद्रीय शिक्षा राज्य मंत्री सुकांत मजूमदार ने लोकसभा को सूचित किया कि केंद्र सरकार ऑरोविले सदस्यों से संबंधित संदिग्ध भूमि विनिमय और अतिक्रमण सहित विभिन्न शिकायतों की जांच कर रही है।

हालांकि शासी निकाय (केंद्र सरकार द्वारा नामित सात सदस्यीय निकाय) ने जांच का स्वागत किया है, लेकिन अधिकांश निवासियों ने निकाय पर अरबिंदो और अल्फासा की समृद्ध सांस्कृतिक विरासत को हड़पने के लिए संघ परिवार के बड़े एजेंडे का हिस्सा होने का आरोप लगाया है। वे ऑरोविले फाउंडेशन के अध्यक्ष पद से तमिलनाडु के राज्यपाल आरएन रवि के इस्तीफे की भी मांग कर रहे हैं, उनका कहना है कि उनका रुख भी एकतरफा और संघ परिवार के लिए फायदेमंद है।

स्वैच्छिक योगदान के माध्यम से विकसित एक सार्वभौमिक टाउनशिप होने के बावजूद, ऑरोविले 1980 से केंद्रीय शिक्षा मंत्रालय की निगरानी में है। मजूमदार ने कहा कि उन्हें समुदाय के सदस्यों सहित विभिन्न स्रोतों से अभ्यावेदन और शिकायतें मिली हैं, और कहा कि वर्तमान जांच "आपराधिक" को उजागर करेगी गतिविधियाँ” ऑरोविले में।

अपने लोकसभा बयान में, मंत्री ने आरोप लगाया कि आरोपों में भूमि पर अतिक्रमण, नशीली दवाओं का दुरुपयोग और बिक्री, भारत के बाहर स्थित सर्वर के माध्यम से डेटा चोरी और लीक से जुड़े साइबर अपराध, आव्रजन नियमों को तोड़ना, अवैध धन का प्रसार, मनी लॉन्ड्रिंग और बिना पहले दान मांगना शामिल है। विदेशी अंशदान विनियमन अधिनियम (एफसीआरए) के तहत पंजीकरण।

मंत्री ने कहा कि भूमि विनिमय के संबंध में अभ्यावेदन और शिकायतों को जांच के लिए ऑरोविले फाउंडेशन को भेज दिया गया है। ऑरोविले फाउंडेशन और उसके गवर्निंग बोर्ड से कार्रवाई की सिफारिश करने की उम्मीद है।

हालाँकि, कुछ अंदरूनी लोगों ने, जिन्होंने नाम न छापने की शर्त पर कहा, आरोप लगाया कि सरकार ने संसद के स्थानीय सदस्य, विदुथलाई चिरुथाइकल काची पार्टी के डी रविकुमार को ऑरोविले फाउंडेशन की कार्यकारी परिषद के पदेन सदस्य के रूप में नियुक्त नहीं किया। उनका आरोप है कि सरकार संस्था की विरासत पर नियंत्रण का दावा करने के लिए पुराने, निराधार आरोपों का इस्तेमाल कर रही है।

ऑरोविले फाउंडेशन अधिनियम, 1988 की धारा 10(3) के अनुसार, फाउंडेशन में तीन प्राधिकरण शामिल हैं: गवर्निंग बोर्ड, रेजिडेंट्स असेंबली, और ऑरोविले इंटरनेशनल एडवाइजरी काउंसिल (एआईएसी)।

सामुदायिक शक्ति केंद्रों और पांडिचेरी की श्री अरबिंदो सोसाइटी के प्रतिनिधियों के बीच तीव्र विवादों को सुलझाने के लिए केंद्र सरकार ने 1988 में टाउनशिप का नियंत्रण अपने हाथ में ले लिया, जो पहले टाउनशिप के मामलों का प्रबंधन करती थी।

1988 से ऑरोविले पर अधिकार क्षेत्र होने के बावजूद, भारत सरकार ने बड़े पैमाने पर समुदाय को खुद पर शासन करने की अनुमति दी है। सिविल सेवक जयंती एस रवि को चार साल पहले फाउंडेशन के नए सचिव के रूप में नियुक्त किया गया था।

सदस्यों ने चिंता व्यक्त की है कि ऑरोविले में वर्तमान नेतृत्व एक स्वशासी मॉडल से अधिक निरंकुश, ऊपर से नीचे दृष्टिकोण में स्थानांतरित हो गया है। उन्हें लगता है कि सत्ता अब कुछ चुनिंदा लोगों के हाथों में केंद्रित है जिन्हें निवासियों द्वारा नियुक्त नहीं किया गया है और जो बहुमत की जरूरतों और आकांक्षाओं का प्रतिनिधित्व नहीं करते हैं। कई सदस्यों को लगता है कि वे निर्णय लेने की प्रक्रिया में शामिल नहीं हैं और ऑरोविले जिस टिकाऊ मॉडल के लिए जाना जाता है, उससे समझौता किया जा रहा है। बड़े पैमाने पर निर्माण परियोजनाओं और वनों की कटाई के साथ-साथ धन और संपत्तियों के दुरुपयोग या अनधिकृत बिक्री के बारे में भी चिंताएं हैं। इसके अतिरिक्त, सदस्यों ने अत्यधिक सेंसरशिप और बोलने पर प्रतिशोध के डर की सूचना दी है।

कांचीपुरम के कार्यकर्ता के. कन्नदासन, जिन्होंने मद्रास उच्च न्यायालय में गवर्निंग बोर्ड के खिलाफ कई शिकायतें दर्ज की हैं, ने कहा कि ऑरोविले की वर्तमान समस्याओं में सरकारी विरोध, पर्यावरण संबंधी चिंताएं और समुदाय के भीतर वैचारिक और सांस्कृतिक मतभेद शामिल हैं।

निवासियों का एक वर्ग इस बात से भी चिंतित है कि विकास के लिए अचानक दिया गया दबाव अरबिंदो की विरासत को हथियाने या ऑरोविले को आध्यात्मिक पर्यटन के लिए एक लाभदायक गंतव्य में बदलने के बड़े एजेंडे का हिस्सा हो सकता है।

पांडिचेरी स्थित अधिकार कार्यकर्ता के जयराजन ने कहा कि वर्तमान प्रशासन, जिसने 2020 में कार्यभार संभाला था, द्वारा कुछ लंबित विवादास्पद टाउनशिप परियोजनाओं को तेजी से पूरा करने के बाद तनाव बढ़ गया है। प्रशासन चाहता था कि परियोजनाएँ तेज़ी से आगे बढ़ें और पेड़ों और आवासीय और सामुदायिक संरचनाओं को साफ़ करके फ्रांसीसी वास्तुकार रोजर एंगर के मास्टर प्लान को लागू करना फिर से शुरू कर दिया। निवासियों के एक समूह ने विकास कार्यों का विरोध किया है, जिसके कारण कानूनी लड़ाई चल रही है।

मजूमदार के बयान के जवाब में, निवासियों की सभा की कार्य समिति ने इसे "भ्रामक और भ्रामक" बताते हुए इसकी आलोचना की, जिसमें कहा गया कि यह ऑरोविले में भूमि विनिमय के संबंध में चिंताओं को दूर करने में विफल रहा।

समिति के सदस्यों ने अपने पत्र में कहा, "वर्तमान नेतृत्व ऑरोविले में गतिविधियों से संबंधित पुराने आरोपों को उजागर करके जनता का ध्यान भटकाता है, जिनकी पिछले तीन वर्षों में सचिव और उनके कार्यालय द्वारा किए गए कई ऑडिट के बावजूद न तो ठीक से जांच की गई है और न ही उन्हें साबित किया गया है।" मेल.

सदस्यों ने कहा कि सांसद रविकुमार द्वारा संसद में उठाए गए सवाल ऑरोविले की उच्च मूल्य वाली भूमि को निवासियों सहित परामर्श के बिना खतरनाक रूप से कम दरों पर बदले जाने के गंभीर मुद्दे पर केंद्रित थे। उनका दावा है कि इससे ऑरोविले को ₹200 करोड़ का नुकसान हुआ। सदस्यों ने कहा कि गवर्निंग बॉडी ने फाउंडेशन एक्ट में उल्लिखित अन्य समितियों की उपेक्षा करते हुए स्वतंत्र रूप से कठोर निर्णय लिए हैं।

हाल के वर्षों में, निर्माण जारी रखने, पेड़ों को काटने और पहाड़ियों को ढहाने के लिए परिसर के अंदर बुलडोजर और मिट्टी हटाने वाले वाहनों को तैनात किया गया है। परिसर ने ऑरोविलवासियों को उनके रास्ते में खड़े होकर विध्वंस अभियानों के खिलाफ विरोध प्रदर्शन आयोजित करते हुए भी देखा है। कुछ निवासियों ने ऑरोविले फाउंडेशन के खिलाफ भारत के सर्वोच्च पर्यावरण न्यायालय, ग्रीन ट्रिब्यूनल में मामला दायर किया है, जिसके परिणामस्वरूप पेड़ों की कटाई पर अस्थायी रोक लग गई है।

जो निवासी फाउंडेशन के भूमि विनिमय तंत्र से असहमत हैं, उनका तर्क है कि फाउंडेशन को उचित प्रक्रियाओं का पालन करने या निवासियों की सभा और सलाहकार परिषद के साथ चर्चा करने के बाद ही भूमि विनिमय में शामिल होना चाहिए।

निवासियों के एक वर्ग द्वारा फाउंडेशन और अधिकारियों के खिलाफ लाए गए 22 अदालती मामलों से स्थिति और खराब हो गई है, जिसमें कई लंबे समय से असहमत ऑरोविलवासियों के वीजा रद्द कर दिए गए हैं, जो विदेशी नागरिक हैं।

संपर्क करने पर सचिव के कार्यालय ने कहा कि वह ऑरोविले के आंतरिक मामलों पर मीडिया में कोई टिप्पणी नहीं करेंगी। कार्यालय ने पुष्टि की है कि केंद्र सरकार द्वारा आदेशित जांच जारी है, और जांच पूरी होने तक कोई भी अधिकारी इसमें शामिल मुद्दों पर टिप्पणी नहीं कर सकता है।