ऑस्ट्रेलियाई पालतू जानवरों की देखभाल करने वाले ब्रांड, डॉग बाय डॉ. लिसा के उत्पादों में, आपको संवेदनशील त्वचा के लिए एक क्लीन्ज़र, एक सुखदायक बाम और एक कोलोन मिलेगा। सभी आनुवंशिक रूप से संशोधित सामग्रियों से मुक्त हैं - और शाकाहारी हैं, जो कुत्ते नहीं हैं, कम से कम पसंद से। फिर भी, मांस की लालसा रखने वाले कुत्तों को जानवरों की तरह खाने की ज़रूरत नहीं है: बटरनट बॉक्स, जो मनुष्यों द्वारा परीक्षण किए गए ताज़ा पालतू भोजन का निर्माता है, आपके प्यारे दोस्त को मटर, दाल और "थोड़ा सा ऋषि" के साथ कम वसा वाला चिकन व्यंजन पेश कर सकता है। यह उसके द्वारा प्रदान किया जाने वाला सबसे लोकप्रिय भोजन है।

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ऐसा लगता है कि ऐसा बहुत कम है, जो लोग अपने पालतू जानवरों के लिए नहीं करेंगे। ब्यूरो ऑफ इकोनॉमिक एनालिसिस के अनुसार, अमेरिकियों ने पिछले साल उन पर 186 बिलियन डॉलर खर्च किए, जिसमें भोजन और पशु चिकित्सक के दौरे से लेकर खिलौने और साज-सज्जा तक सब कुछ शामिल था। यह बच्चों की देखभाल पर उनके खर्च से कहीं अधिक है। पालतू जानवरों की देखभाल करना एक बड़ा व्यवसाय बन गया है। चॉकलेट बार के लिए मशहूर कंपनी मार्स ने पिछले साल अपने राजस्व का दो-तिहाई हिस्सा पालतू जानवरों की देखभाल से कमाया। रॉयल कैनिन पालतू भोजन ब्रांड के मालिक होने के अलावा, कंपनी हजारों पशु चिकित्सालय भी संचालित करती है। नेस्ले और कोलगेट, दो अन्य उपभोक्ता-उत्पाद दिग्गज भी अपने राजस्व का लगभग पांचवां हिस्सा अपने पालतू प्रभागों से कमाते हैं।

कोविड-19 महामारी के दौरान पालतू जानवरों पर खर्च बढ़ गया, क्योंकि अकेले लोगों ने जानवरों को गोद लिया और फिर उन पर पैसा खर्च किया। 2019 और 2023 के बीच पालतू जानवरों पर खर्च में नाममात्र के हिसाब से 11% की चक्रवृद्धि वार्षिक दर से वृद्धि हुई, जबकि पिछले दशक में कुल मिलाकर उपभोक्ता खर्च में 6% और पालतू जानवर पर खर्च में 5% की वृद्धि हुई (चार्ट देखें)। अभी बहुत अधिक वृद्धि आना बाकी है।

आभासी योग कक्षाओं या भोजन-किट सदस्यता के विपरीत, लॉकडाउन समाप्त होने के बाद जानवरों को छोड़ना आसान नहीं था। उपभोक्ता, हाल ही में ऊंची कीमतों और ठंडे नौकरी बाजार से जूझ रहे हैं, अपने पालतू जानवरों पर मितव्ययता बरतने के लिए अनिच्छुक रहे हैं। मॉर्गन स्टैनली, एक बैंक, का मानना ​​है कि अमेरिका में पालतू जानवरों पर खर्च इस साल 2.5% बढ़ जाएगा, जो कि कपड़ों के लिए अनुमान से कहीं अधिक है। पालतू पशु व्यवसाय 2007-09 के वैश्विक वित्तीय संकट के दौरान भी इसी तरह लचीला साबित हुआ।

और विश्लेषकों का मानना ​​है कि पालतू पशु व्यवसाय में जल्द ही फिर से उछाल आएगा। मॉर्गन स्टेनली का अनुमान है कि 2030 तक वार्षिक खर्च लगभग 260 बिलियन डॉलर तक बढ़ जाएगा, जो कि महामारी-पूर्व विकास प्रवृत्ति के अनुरूप है। इसके पीछे पालतू जानवरों और इंसानों के बीच संबंधों में बदलाव है। मालिक स्वयं को स्वामी नहीं, बल्कि माता-पिता के रूप में देखते हैं। मंगल ग्रह पर पालतू पशु प्रभाग के प्रमुख लोइक माउटॉल्ट कहते हैं, "पालतू जानवर पिछवाड़े से लिविंग रूम और शयनकक्ष तक चले गए हैं।"

यह परिवर्तन पीढ़ी-दर-पीढ़ी चल रहा है। मिलेनियल्स, जिनमें से कई ने बच्चे पैदा करना बंद कर दिया है, के पास अमेरिका में किसी भी अन्य पीढ़ी की तुलना में प्रति घर अधिक बालों वाले बच्चे हैं। जेन ज़ेड भी उतना ही पालतू-प्रेमी साबित हो रहा है। जानवरों के लिए दवा बनाने वाली कंपनी ज़ोइटिस के मुख्य कार्यकारी क्रिस्टिन पेक कहते हैं, "मिलेनियल्स और जेन जेड अपने पालतू जानवरों को अलग तरह से देखते हैं।" "वे वास्तव में उन्हें अपने परिवार के हिस्से के रूप में देखते हैं।"

कुत्ते, बिल्लियाँ और अन्य जानवर भाग्यशाली हैं जिनका ऐसे परिवारों में स्वागत किया जाता है। छोटे मालिक अपने पालतू जानवरों को अक्सर पशु चिकित्सक के पास ले जाते हैं, जिससे जानवरों को निराशा होती है, लेकिन वे इसकी भरपाई उन्हें अधिक उपहार देकर करते हैं। अमेरिकन पेट प्रोडक्ट्स एसोसिएशन, एक उद्योग समूह द्वारा पिछले साल सर्वेक्षण किए गए जेन ज़ेड मालिकों में से लगभग 95% ने कहा कि उन्होंने अपने कुत्ते को साल में कम से कम एक बार उपहार खरीदा है, जबकि 81% बूमर्स ने कहा है। जेन ज़ेड मालिकों के बीच उन उपहारों की औसत कीमत $44 थी, जबकि बूमर्स के बीच यह $17 थी।

मालिक भी अब अपने पालतू जानवरों को स्वादिष्ट भोजन दे रहे हैं। 2006 में स्थापित अमेरिकी पालतू पशु खाद्य उत्पादक फ्रेशपेट की बिक्री तीन साल पहले की तुलना में दोगुनी से भी अधिक है। इसमें केवल प्राकृतिक सामग्री का उपयोग किया जाता है। इसके मालिक विलियम साइर का कहना है कि कंपनी पालतू जानवरों के "मानवीकरण" से लाभ प्राप्त कर रही है। श्री साइर कहते हैं, "डिब्बाबंद कुत्ते के भोजन का आविष्कार 1922 में हुआ था।" "और इसकी खुशबू आ रही है।"

यह सब पालतू पशु उद्योग में बहुत से नए लोगों को आकर्षित कर रहा है। निजी इक्विटी फर्मों ने पशु चिकित्सालयों को खरीदने और समेकित करने में इतना पैसा लगाया है कि उन्होंने अमेरिका और ब्रिटेन में अविश्वास नियामकों का ध्यान आकर्षित किया है। इस महीने की शुरुआत में, स्विस कंपनी गिवाउडन के बॉस गाइल्स एंड्रियर, जो स्वाद और सुगंध की दुनिया की सबसे बड़ी निर्माता है, ने कहा कि उनकी कंपनी पालतू भोजन बाजार पर नजर रख रही है। उन्होंने बताया, "लोग आजकल बच्चों की तुलना में पालतू जानवरों पर अधिक पैसा खर्च करते हैं।" तो फिर, लड़ाई में कुत्ते को शामिल करना सबसे अच्छा है।

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