1774 में, जर्मन बहुश्रुत और लेखक जोहान वोल्फगैंग गोएथे ने अपना उपन्यास "द सॉरोज़ ऑफ़ यंग वेर्थर" प्रकाशित किया, एक किताब जिसमें नायक अपनी जान ले लेता है जब उसे एहसास होता है कि वह उस महिला से शादी नहीं कर पाएगा जिससे वह प्यार करता है। इस पुस्तक के कारण "आत्मघाती संक्रमण" या जिसे "वेर्थर प्रभाव" कहा जाने लगा और अंततः कई देशों में उस पर प्रतिबंध लगा दिया गया, जब कई लोगों ने वेर्थर से मिलती-जुलती शैली में अपना जीवन समाप्त कर लिया।

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युवा जीवन का अचानक समाप्त हो जाना दुनिया में कहीं भी परेशान करने वाला है, लेकिन पिछले सप्ताह मीडिया में छपे एक लेख में बताया गया है कि भारत में छात्र आत्महत्या की दर जनसंख्या वृद्धि दर से अधिक हो गई है, यह इस बात का सबूत है कि एक समाज के रूप में हम सामूहिक रूप से कैसे विफल हो रहे हैं। छात्र और युवा. लेख ने मुझे कुछ समय छात्रों, शिक्षाविदों और प्राचार्यों, कुछ मानसिक स्वास्थ्य पेशेवरों और इस प्रणाली में निहित लोगों से बात करने के लिए प्रेरित किया, जबकि कुछ संसाधनों को पढ़ने के लिए उन्होंने मुझसे आग्रह किया।

जबकि पाठकों को इस बात की जानकारी होनी चाहिए कि मीडिया और समाचार रिपोर्टिंग अनुकरणात्मक व्यवहार को बढ़ावा देने और कम करने में कैसे भूमिका निभाते हैं, मुझे यह जानकर आश्चर्य हुआ कि मीडिया ऐसी घटनाओं की रिपोर्टिंग में कितनी महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है।

कई अध्ययनों से पता चला है कि जिस तरह से किसी समाचार रिपोर्ट या यहां तक ​​कि समाचार शीर्षक को संरचित या प्रदर्शित किया जाता है और उच्च आत्महत्या दर के बीच एक बढ़ा हुआ संबंध है। शोधकर्ता डी.पी. फिलिप्स द्वारा 20 साल की अवधि में किए गए एक अध्ययन से पता चला है कि 33 महीनों में से 26 महीनों में रिपोर्ट की गई आत्महत्याओं की संख्या में वृद्धि हुई थी, जिसमें आत्महत्या की रिपोर्ट राष्ट्रीय समाचार पत्रों के पहले पन्ने पर छपी थी। एक हालिया अध्ययन से पता चला है कि प्रसिद्ध अभिनेता और हास्य अभिनेता रॉबिन विलियम्स की आत्महत्या पर सनसनीखेज रिपोर्टिंग अगस्त से दिसंबर 2014 तक संयुक्त राज्य अमेरिका में आत्महत्याओं में 10% की वृद्धि (1841 आत्महत्याओं से अधिक) से जुड़ी थी। इसी तरह, मीडिया रिपोर्टिंग के बाद 2018 में प्रसिद्ध फैशन डिजाइनर केट स्पेड और सेलिब्रिटी शेफ एंथोनी बॉर्डेन की आत्महत्याओं पर, संयुक्त राज्य अमेरिका में अगले दो महीनों में उम्मीद से 418 अधिक आत्महत्याएं हुईं।

शायद सबसे शिक्षाप्रद दस्तावेज़ जो मैंने पढ़ा, वह मीडिया पेशेवरों के लिए डब्ल्यूएचओ का 2023 आत्महत्या रोकथाम संसाधन था: एक गाइड कि कैसे हम मीडिया के रूप में इस खतरे को कम करने में अधिक रचनात्मक भूमिका निभा सकते हैं। मैं इस संवेदनशील मामले पर रिपोर्टिंग करने वाले सभी संपादकों और पत्रकारों से इस मूल्यवान दस्तावेज़ को पढ़ने का आग्रह करता हूं, जो वैज्ञानिक सबूतों के आधार पर क्या करें और क्या न करें पर प्रकाश डालता है और कई उदाहरणों का हवाला देता है कि कैसे मीडिया कवरेज दुनिया भर की कहानियों को प्रभावित कर सकता है।

पाठक इसकी पुष्टि करेंगे, लेकिन भारत में दर्जनों आत्महत्या समाचार रिपोर्टें हैं, जो स्पष्ट रूप से सुझाए गए दिशानिर्देशों का उल्लंघन करती हैं, अक्सर इस्तेमाल की जाने वाली विधि या अन्य परिस्थितियों का उल्लेख करती हैं, जिनमें से कुछ काफी ग्राफिक हो सकती हैं। कभी-कभी, ऐसे लेखों के साथ फंदों की तस्वीरें और अन्य गंभीर अनुस्मारक होते हैं, जो इस कृत्य की घृणितता को उजागर करते हुए इसे सनसनीखेज बनाते हैं।

लेकिन राष्ट्रीय स्तर पर, ऐसी मौतों को रोकने के लिए केंद्र सरकार कुछ तत्काल कदम उठा सकती है। बढ़ते सबूतों को ध्यान में रखते हुए, कई देशों ने सकारात्मक परिणामों के साथ आत्महत्या की रिपोर्टिंग पर राष्ट्रीय मीडिया दिशानिर्देश स्थापित और संचालित किए हैं।

उदाहरण के लिए, वियना में, सबवे आत्महत्याओं पर राष्ट्रीय मीडिया दिशानिर्देशों की शुरूआत से सनसनीखेज रिपोर्टों में कमी आई और अध्ययन की अवधि के दौरान सबवे आत्महत्याओं में 75% की गिरावट आई, जबकि शहरव्यापी आत्महत्याओं में 25% की गिरावट आई। भारत में वर्तमान में केवल प्रेस काउंसिल ऑफ इंडिया के दिशानिर्देश हैं (2019 में पेश किए गए) लेकिन आसानी से राष्ट्रीय दिशानिर्देशों का एक सेट पेश किया जा सकता है क्योंकि एक व्यापक रणनीति स्पष्ट रूप से समय की आवश्यकता है। डब्ल्यूएचओ और इंटरनेशनल एसोसिएशन फॉर सुसाइड प्रिवेंशन ने अंतरराष्ट्रीय दिशानिर्देशों का एक सेट विकसित किया है, जिसे अपनाया जा सकता है।

डब्ल्यूएचओ के मानसिक स्वास्थ्य और मादक द्रव्यों के सेवन विभाग (एमएसडी) के पूर्व निदेशक, शेखर सक्सेना का कहना है कि "मीडिया पेशेवरों के लिए डब्ल्यूएचओ संसाधन का पालन करके आत्महत्या को रोकने में मीडिया महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है, जो भारत जैसे देश में महत्वपूर्ण है जहां युवा आत्महत्या की दर है।" ऊँचे हैं और बढ़ रहे हैं”।

मीडिया दिशानिर्देशों को इंटरनेट और ओवर-द-टॉप (ओटीटी) सामग्री साइटों पर समान रूप से लागू करने की आवश्यकता है। विश्व स्तर पर, व्यवस्थित समीक्षाओं ने स्थापित किया है कि इंटरनेट और सोशल मीडिया का उपयोग किशोरों द्वारा आत्म-नुकसान से जुड़ा था।

अभी हाल ही में, एक दोस्त ने उल्लेख किया कि कैसे उसकी भतीजी अपने स्कूल में तीव्र बदमाशी के बाद "आत्महत्या समझौते" में शामिल हो गई थी, इस प्रक्रिया में उसके माता-पिता की मृत्यु की चिंता थी। आगे पूछताछ करने पर मुझे पता चला कि किशोरों के बीच आत्महत्या समर्थक वेबसाइटों और ऐसे समझौतों का प्रसार हुआ है। ये वेबसाइटें आम तौर पर आत्महत्या के तरीकों का वर्णन करती हैं और आत्महत्या करने वाले व्यक्तियों के लिए एक मंच प्रदान करती हैं। कुछ लोग परोक्ष या स्पष्ट रूप से आत्मघाती समझौतों को प्रोत्साहित करते हैं। मेरे लिए यह स्पष्ट नहीं है कि अधिकारी ऐसी साइटों पर वैसी ही रोक क्यों नहीं लगा सकते, जैसी कि अश्लील साइटों पर लगायी जाती है।

यही बात ओटीटी प्लेटफार्मों और उन पर उपलब्ध सामग्री के लिए भी सच है। नेटफ्लिक्स सीरीज़, '13 रीज़न्स व्हाई', एक किशोर लड़की की काल्पनिक कहानी है जो अपनी जान लेने के बाद टेप पर 13 वीडियो रिकॉर्डिंग छोड़ जाती है और जिसमें उसके जीवन के अंत को बड़े विस्तार से चित्रित किया गया है, एक शोधकर्ता ने पाया है अमेरिका में किशोर आत्महत्याओं में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है, विशेषकर युवा लड़कियों में।

दमन करना एक पहलू है लेकिन अब सबूत उपलब्ध है कि आशा एक शक्तिशाली निवारक हो सकती है। शोधकर्ताओं ने पाया है कि "संकट वर्ग की महारत" में आने वाली समाचार रिपोर्टें आत्महत्या दर के साथ नकारात्मक रूप से जुड़ी हुई थीं (इन कहानियों के बाद आत्महत्या दर में उल्लेखनीय कमी आई थी)। इस सकारात्मक घटना का वर्णन करने के लिए "पैपेजेनो प्रभाव" शब्द गढ़ा गया है। पापाजेनो मोजार्ट के ओपेरा "द मैजिक फ्लूट" में एक पात्र है जो आत्मघाती हो जाता है क्योंकि उसे अपने सच्चे प्यार पापाजेना को खोने का डर है। वह अपनी जान लेने ही वाला है कि तभी तीन लड़के उसके बचाव में आते हैं, उसे विकल्प देते हैं और वह अपना निर्णय बदल देता है।

मैं यह बताते हुए अपनी बात समाप्त करना चाहता हूं कि एक समाज के रूप में यह शायद आज हमारे सामने सबसे बड़े संकटों में से एक है। मौजूदा सरकार इस मुद्दे को किस हद तक समझती है या इससे निपटती है, यह स्पष्ट नहीं है, लेकिन शुरुआत के लिए यह अच्छी तरह से परिभाषित और सख्ती से लागू मीडिया दिशानिर्देशों का एक सेट पेश करके तेजी से कार्य कर सकती है। इस बीच, मीडिया के रूप में हम संयम के साथ रिपोर्टिंग करके अपना योगदान दे सकते हैं। विनाशकारी के बजाय रचनात्मक पर ध्यान दें।