1957 में, प्रधान मंत्री जवाहरलाल नेहरू संयुक्त राज्य अमेरिका के रास्ते में सीरिया की राजधानी दमिश्क में रुके थे। भारत और सीरिया ने सात साल पहले राजनयिक संबंध स्थापित किए थे, और उस दोस्ती को चिह्नित करने के लिए, दमिश्क के ऐतिहासिक उमय्यद स्क्वायर की एक सड़क का नाम 'जवाहरलाल नेहरू स्ट्रीट' रखा गया था। दशकों से, इस रिश्ते ने कई राजनीतिक तूफानों और युद्धों का सामना किया है, हालांकि, बशर अल-असद के शासन के पतन के साथ, सवाल उठाए जा रहे हैं कि नया भारत-सीरिया संबंध कैसा दिखेगा। 

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साझा सिद्धांत

असद परिवार के अधीन सीरिया - पहले हाफ़िज़ अल-असद और बाद में बशर अल-असद - ने लगातार महत्वपूर्ण मुद्दों पर भारत का समर्थन किया है, खासकर कश्मीर के संबंध में। जबकि कई इस्लामिक राष्ट्र कश्मीर पर पाकिस्तान के रुख के इर्द-गिर्द एकजुट हुए, सीरिया उन कुछ देशों में से एक था जो अलग खड़ा था, अक्सर भारत की संप्रभुता के लिए अपना समर्थन व्यक्त करता था। असद का धर्मनिरपेक्ष शासन भारत के अपने सिद्धांतों के अनुरूप था, जिससे सहयोग के लिए एक मजबूत आधार तैयार हुआ। 

2019 में भारत द्वारा जम्मू-कश्मीर को विशेष स्वायत्तता प्रदान करने वाले अनुच्छेद 370 को रद्द करने के बाद भी, सीरियाई सरकार ने स्पष्ट रूप से इसे भारत का "आंतरिक मामला" बताया।

उस समय नई दिल्ली में सीरिया के दूत रियाद अब्बास ने अडिग समर्थन व्यक्त किया: "प्रत्येक सरकार को अपने लोगों की रक्षा के लिए अपनी भूमि पर जो चाहे करने का अधिकार है। हम किसी भी कार्रवाई पर हमेशा भारत के साथ हैं।"

नये आदेश का खतरा

बशर अल-असद का पतन, जिससे सीरिया में चरमपंथी समूहों का पुनरुत्थान हो सकता है, भारत के लिए चुनौतियाँ प्रस्तुत करता है। आईएसआईएस की शक्ति के चरम के दौरान, सीरिया - रूसी और ईरानी समर्थन से समर्थित - ने आतंकवादी समूह के प्रभाव को नष्ट कर दिया। सीरियाई नेतृत्व में शून्यता के कारण चरमपंथी समूह फिर से गति पकड़ सकते हैं, जिसका प्रभाव मध्य पूर्व से कहीं अधिक दूर तक होगा।

भारत के लिए, आईएसआईएस समेत ऐसे समूहों का पुनरुद्धार एक सीधी सुरक्षा चुनौती है। 

मौजूदा राजनीतिक उथल-पुथल पर भारत ने शांति लाने के लिए "सीरिया के नेतृत्व वाली" प्रक्रिया का आग्रह किया है।

"हम सीरिया में चल रहे घटनाक्रम के मद्देनजर स्थिति पर नजर रख रहे हैं। हम सीरिया की एकता, संप्रभुता और क्षेत्रीय अखंडता को संरक्षित करने की दिशा में सभी पक्षों को काम करने की आवश्यकता को रेखांकित करते हैं। हम सीरिया के सम्मान में एक शांतिपूर्ण और समावेशी नेतृत्व वाली राजनीतिक प्रक्रिया की वकालत करते हैं।" विदेश मंत्रालय ने एक बयान में कहा, सीरियाई समाज के सभी वर्गों के हितों और आकांक्षाओं को ध्यान में रखते हुए दमिश्क में हमारा दूतावास भारतीय समुदाय के साथ संपर्क में है।

भारत का कूटनीतिक रुख

भारत ने लगातार संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद के अनुसार सीरिया के नेतृत्व में संघर्ष के समाधान का समर्थन किया है। सीरिया के गृह युद्ध के चरम के दौरान भी भारत ने दमिश्क में अपना दूतावास बनाए रखा है।

नई दिल्ली ने ऐतिहासिक रूप से गोलान हाइट्स पर सीरिया के दावों का समर्थन किया है - जिसका इज़रायल ने विरोध किया है। 2010 में, पूर्व राष्ट्रपति प्रतिभा पाटिल ने दमिश्क का दौरा किया और उस रुख को दोहराया।

"भारत ने लगातार सभी उचित अरब मुद्दों का समर्थन किया है। मैं प्रासंगिक संयुक्त राष्ट्र प्रस्तावों के आधार पर मध्य पूर्व समस्या के लिए स्थायी और व्यापक शांति के लिए भारत के अटूट समर्थन को दोहराना चाहूंगा। मैं सीरिया के वैध अधिकार के लिए अपने मजबूत समर्थन को भी दोहराना चाहूंगा। गोलान हाइट्स, और सीरिया में इसकी बहुत जल्दी और पूर्ण वापसी के लिए, “सुश्री पाटिल ने कहा था। 

आर्थिक और सांस्कृतिक संबंध

कूटनीति से परे, आर्थिक और सांस्कृतिक आदान-प्रदान भारत-सीरिया संबंधों की आधारशिला रहा है।

2003 में, प्रधान मंत्री अटल बिहारी वाजपेयी ने सीरिया का दौरा किया और जैव प्रौद्योगिकी, लघु उद्योगों और शिक्षा पर समझौता ज्ञापनों पर हस्ताक्षर किए। भारत ने दमिश्क में जैव प्रौद्योगिकी केंद्र के लिए 25 मिलियन डॉलर की ऋण सुविधा और 1 मिलियन डॉलर का अनुदान प्रदान किया।

2008 में, बशर अल-असद ने भारत का दौरा किया, जहां उन्होंने सीरिया के फॉस्फेट संसाधनों पर कृषि सहयोग और अध्ययन की योजनाओं का समर्थन किया। भारत ने सीरिया में आईटी उत्कृष्टता केंद्र स्थापित करने की पेशकश की।

पिछले साल पूर्व विदेश राज्य मंत्री वी मुरलीधरन ने बशर अल-असद से मुलाकात की थी और द्विपक्षीय संबंधों पर चर्चा की थी। 

दोनों देशों के बीच व्यापार भी फला-फूला है। सीरिया को भारतीय निर्यात में कपड़ा, मशीनरी और फार्मास्यूटिकल्स शामिल हैं, जबकि आयात में रॉक फॉस्फेट और कपास जैसे कच्चे माल पर ध्यान केंद्रित किया गया है।