एक भारतीय पीएचडी छात्रा ने ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय पर उसकी इच्छा के विरुद्ध उसे मास्टर पाठ्यक्रम में स्थानांतरित करने का आरोप लगाया है और इस अनुभव को "विश्वासघात" बताया है। 

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बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, तमिलनाडु की रहने वाली लक्ष्मी बालाकृष्णन ने संस्थान में अपनी शिक्षा और रहने के खर्च में लगभग £100,000 (लगभग 1.09 करोड़ रुपये) का निवेश किया, जहां उनका लक्ष्य अंग्रेजी साहित्य में डॉक्टरेट की पढ़ाई करना था।

सुश्री बालाकृष्णन ने कहा कि आवेदन चरण और उसके पहले वर्ष के दौरान उनके थीसिस प्रस्ताव को शुरू में स्वीकार करने के बाद अंग्रेजी संकाय ने "अच्छे विश्वास के साथ काम नहीं किया"। उन्होंने दावा किया कि बाद में, संकाय ने चौथे वर्ष में उनके शोध विचार को खारिज कर दिया।

“उन्होंने मुझे जबरन पीएचडी कार्यक्रम से हटा दिया और मेरी सहमति के बिना मुझे स्नातकोत्तर स्तर के पाठ्यक्रम में स्थानांतरित कर दिया। मुझे विश्वासघात की भावना महसूस हो रही है और मुझे ऐसा लग रहा है कि जिस संस्थान का मैं बहुत सम्मान करता था, उसने मुझे नीचा दिखाया है। बीबीसी ने बालाकृष्णन के हवाले से कहा, मेरे पास पहले से ही भारत से दो मास्टर डिग्री हैं और मैंने अपनी पीएचडी पाने के लिए ऑक्सफोर्ड में £100,000 का भुगतान किया है, किसी अन्य मास्टर कोर्स के लिए नहीं।

कम उम्र में अपनी मां को खोने के बाद अपने पिता द्वारा दक्षिण भारत में पली-बढ़ीं लक्ष्मी बालाकृष्णन ने कहा कि वह विदेश में पढ़ाई करने वाली अपने परिवार की पहली सदस्य थीं, जिन्होंने ऑक्सफोर्ड में दाखिला लेने के लिए महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना किया। उन्होंने कहा, "मैं एक वंचित पृष्ठभूमि से हूं, मैंने ऑक्सफोर्ड में आकर पढ़ाई करने के लिए बहुत त्याग किया है।"

अपने चौथे वर्ष के दौरान, सुश्री बालाकृष्णन ने एक मूल्यांकन किया जहां दो अलग-अलग मूल्यांकनकर्ताओं ने उनके शेक्सपियर शोध को पीएचडी स्तर के अध्ययन के लिए अपर्याप्त माना। उसने संकाय के फैसले का विरोध किया और अपील प्रक्रिया में प्रवेश किया लेकिन बताया कि उसके प्रयास असफल रहे। उन्होंने दावा किया, "मेरा मानना ​​है कि विश्वविद्यालय की रणनीति मुझे इस उम्मीद में अंतहीन अपील और शिकायत प्रक्रियाओं से गुजरने के लिए मजबूर करना है कि मैं अंततः हार मान लूंगी और चली जाऊंगी।"

अपील प्रक्रिया अब समाप्त हो गई है, ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय ने कहा है कि, "स्थिति की पुष्टि प्राप्त करने के लिए, प्रगति को डॉक्टरेट थीसिस के सफल समापन की पर्याप्त संभावना प्रदर्शित करनी चाहिए।"

क्वींस कॉलेज, जहां सुश्री बालाकृष्णन ने दाखिला लिया था, ने उनके इलाज के संबंध में चिंता व्यक्त की है। कॉलेज ने नोट किया कि हालांकि वह दो मूल्यांकनों में असफल रही, लेकिन उसकी टर्म रिपोर्ट में कोई गंभीर चिंता उजागर नहीं की गई। बीबीसी की रिपोर्ट में कहा गया है कि इसके अलावा, शेक्सपियर के दो विद्वानों ने उनके शोध का समर्थन करते हुए कहा है कि इसमें पीएचडी की क्षमता है।

इन समर्थनों के बावजूद, स्वतंत्र निर्णायक कार्यालय (ओआईए) ने विश्वविद्यालय के रुख का समर्थन किया।