इज़राइल की सेना का कहना है कि हमास के शीर्ष सैन्य कमांडर मोहम्मद दीफ 13 जुलाई को दक्षिणी गाजा में इजरायली हवाई हमले में मारे गए थे।

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फ़िलिस्तीनी समूह की ओर से तत्काल कोई पुष्टि नहीं की गई।

इजरायली सेना ने गुरुवार को दावा किया, "हम अब पुष्टि कर सकते हैं: मोहम्मद दीफ को मार गिराया गया।"

इजरायली रक्षा मंत्री योव गैलेंट ने डेफ को "गाजा का ओसामा बिन लादेन" कहा और उसकी मौत को "गाजा में एक सैन्य और शासकीय प्राधिकरण के रूप में हमास को खत्म करने की प्रक्रिया में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर" बताया।

“हमास के आतंकवादी या तो आत्मसमर्पण कर सकते हैं या उन्हें ख़त्म कर दिया जाएगा। इज़राइल का रक्षा प्रतिष्ठान हमास आतंकवादियों - 07.10 नरसंहार के योजनाकारों और अपराधियों दोनों का पीछा करेगा। जब तक यह मिशन पूरा नहीं हो जाता, हम आराम नहीं करेंगे,'' उन्होंने एक्स पर पोस्ट किया।

वित्त मंत्री बेजेलेल स्मोट्रिच ने कहा कि डेफ की हत्या के बाद हमास का पतन "पहले से कहीं ज्यादा करीब" था। सुदूर दक्षिणपंथी मंत्री ने एक्स पर लिखा, "हमें जीत से पहले एक पल भी नहीं रुकना चाहिए।" उन्होंने कहा कि इजरायली सेना समूह के नेताओं को तब तक निशाना बनाना जारी रखेगी जब तक "हम उन सभी को नष्ट नहीं कर देते।"

इज़रायली विपक्षी नेताओं ने भी इस खबर का स्वागत किया। इज़रायल बेयटेनु के प्रमुख, एविग्डोर लिबरमैन ने "सामूहिक हत्यारे मोहम्मद डेफ़ की हत्या" के लिए सेना को बधाई दी और कहा कि यह हमला "किसी भी खतरे का सामना करने की हमारी क्षमता का सबूत है।"

येश एटिड के अध्यक्ष यायर लैपिड ने कहा कि ऑपरेशन एक "अभूतपूर्व महत्वपूर्ण सैन्य उपलब्धि" थी।

खान यूनिस के पश्चिम में निर्दिष्ट "सुरक्षित क्षेत्र" अल-मवासी में एक हमले में डेफ़ को निशाना बनाया गया, जिसमें कम से कम 90 लोग मारे गए और 300 लोग घायल हो गए।

इज़रायली युद्धक विमानों के हमले में विस्थापित फ़िलिस्तीनियों के आवास वाले तंबू और एक जल आसवन इकाई को निशाना बनाया गया। घटनास्थल की तस्वीरों में फिलिस्तीनियों को मलबे के नीचे से लोगों को बचाने की कोशिश करते हुए दिखाया गया है, घायलों में बच्चे और पैरामेडिक्स भी शामिल हैं।

हमले के बाद, इजरायली सेना ने एक बयान में दावा किया कि उसने "सटीक खुफिया जानकारी" के आधार पर उस क्षेत्र पर हमला किया, जहां "दो वरिष्ठ हमास आतंकवादी" और अतिरिक्त लड़ाके नागरिकों के बीच छिपे हुए थे।

बाद के संवाददाता सम्मेलन में, इजरायली प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने कहा कि जिन दो हमास अधिकारियों को निशाना बनाया गया, वे समूह के सैन्य प्रमुख, मोहम्मद दीफ और वरिष्ठ हमास कमांडर, राफा सलामा थे।

उन्होंने कहा कि यह तत्काल स्पष्ट नहीं है कि दोनों में से कोई मारा गया या नहीं।

मोहम्मद दीफ़ कौन थे?

58 वर्षीय डेइफ 1990 के दशक में हमास की सैन्य शाखा, क़सम ब्रिगेड के संस्थापकों में से एक थे और उन्होंने 20 से अधिक वर्षों तक बल का नेतृत्व किया।

1965 में 1948 के अरब-इजरायल युद्ध के बाद स्थापित खान यूनिस शरणार्थी शिविर में मोहम्मद मसरी के रूप में जन्मे, 1987 में शुरू हुए पहले इंतिफादा या फिलिस्तीनी विद्रोह के दौरान हमास में शामिल होने के बाद उन्हें मोहम्मद दीफ के नाम से जाना जाने लगा।

हमास के रैंकों में ऊपर उठते हुए, डेफ़ ने समूह के सुरंगों के नेटवर्क और इसकी बम बनाने की विशेषज्ञता को विकसित किया और दशकों तक इज़राइल की सर्वाधिक वांछित सूची में शीर्ष पर रहा।

उनकी पत्नी, 7 महीने का बेटा और 3 साल की बेटी 2014 में इजरायली हवाई हमले में मारे गए थे।

ऐसा माना जाता है कि वह पिछले सात इजरायली हत्या प्रयासों में बच गया था, सबसे हालिया 2021 में, जिसने उसे कई फिलिस्तीनियों के बीच सम्मान और प्रसिद्धि दिलाई।

इज़रायली सेना उसे तीन सदस्यीय सैन्य परिषद का हिस्सा मानती थी जिसने 7 अक्टूबर को इज़रायल पर हमले की योजना बनाई थी जिसमें अनुमानित 1,139 लोग मारे गए थे, जबकि 200 से अधिक को बंदी बना लिया गया था।

उसी दिन प्रसारित एक ऑडियो टेप में, डेफ़ ने छापे को "अल-अक्सा बाढ़" नाम दिया, यह संकेत देते हुए कि यह यरूशलेम की अल-अक्सा मस्जिद पर इजरायली छापे का बदला था।

नेतन्याहू की सरकार ने तीनों नेताओं को मारने की कसम खाई है, अर्थात् गाजा में हमास के नेता याह्या सिनवार, सैन्य विंग के प्रमुख डेइफ और उनके डिप्टी मारवान इस्सा, जिनकी मार्च में इज़राइल द्वारा हत्या की सूचना मिली थी।

ऐसा माना जाता है कि गाजा में युद्ध शुरू होने के बाद के महीनों में डेफ ने वरिष्ठ सहयोगियों के साथ गाजा की सुरंगों और पिछली सड़कों से सैन्य अभियानों का निर्देशन किया था।

मई 2024 में, अंतर्राष्ट्रीय आपराधिक न्यायालय के अभियोजक ने 7 अक्टूबर के हमले पर डेफ़, सिनवार और एक अन्य हमास व्यक्ति के लिए गिरफ्तारी वारंट का अनुरोध किया, और इज़राइल की प्रतिक्रिया पर नेतन्याहू और उनके रक्षा प्रमुख के लिए गिरफ्तारी वारंट का अनुरोध किया।