नई दिल्ली: कांग्रेस के 11वें घंटे में, सुबह-सुबह अमेठी और रायबरेली पर लिए गए फैसले में एक बड़ा मोड़ था। राहुल गांधी, जिनसे अमेठी को वापस जीतने के लिए हरसंभव प्रयास करने की उम्मीद थी, को रायबरेली से पार्टी के उम्मीदवार के रूप में घोषित किया गया है, यह सीट हाल ही में उनकी मां सोनिया गांधी के राज्यसभा में जाने के बाद खाली हुई थी।

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पांच साल पहले जिस परिवार का गढ़ भाजपा में चला गया था, उस सीट से कांग्रेस का प्रतिनिधित्व किशोरी लाल शर्मा करेंगे, जो लंबे समय से गांधी परिवार के वफादार रहे हैं। प्रियंका गांधी वाड्रा को रायबरेली से चुनाव लड़ने के लिए राजी नहीं किया जा सका - जिसे उन्होंने अपनी मां की ओर से एक दशक से अधिक समय तक पाला था। कई हफ्तों के सस्पेंस के बाद शुक्रवार को कांग्रेस के फैसले की घोषणा की गई। दोनों उम्मीदवार आज अपना पर्चा दाखिल करेंगे - 20 मई को पांचवें चरण के चुनाव के लिए नामांकन दाखिल करने का आखिरी दिन।

राहुल गांधी आज दिन में रायबरेली से अपना नामांकन दाखिल करेंगे। सूत्रों का कहना है कि नामांकन पत्र दाखिल करने से पहले राहुल गांधी एक रोड शो भी करेंगे. दोनों प्रतिष्ठित सीटों के लिए उम्मीदवारों की घोषणा के तुरंत बाद, सुश्री वाड्रा ने केएल शर्मा को बधाई दी और कहा कि उनकी "वफादारी और समर्पण" उन्हें चुनाव जीतने में मदद करेगी। "किशोरी लाल शर्मा जी के साथ हमारे परिवार का बहुत पुराना नाता रहा है। जनसेवा के प्रति उनका जुनून अपने आप में एक मिसाल है। आज खुशी की बात है कि कांग्रेस पार्टी ने श्री किशोरी लाल जी को अमेठी से उम्मीदवार बनाया है। किशोरी लाल जी की कर्तव्य के प्रति निष्ठा और समर्पण उन्हें इस चुनाव में निश्चित रूप से सफलता दिलाएगा,'' उन्होंने कहा।

ऐसी चिंता है कि केंद्रीय मंत्री स्मृति ईरानी की 2019 में अमेठी में जीत को देखते हुए राहुल गांधी की सीट का स्विच बीजेपी के हाथों में जा सकता है। वरिष्ठ भाजपा नेता अपनी सीट बचाने के लिए पूरी तरह तैयार हैं और उन्होंने घोषणा की है कि उनकी आसन्न जीत को देखते हुए कांग्रेस की देरी ठंडे कदमों का परिणाम थी। इस सप्ताह की शुरुआत में एक विशेष साक्षात्कार में, उन्होंने कहा कि नेतृत्व को "इस बात की जानकारी है कि यह उनके लिए हारने वाली सीट है, क्योंकि अगर उन्हें अपनी जीत पर इतना भरोसा होता, तो उन्होंने अब तक अपने उम्मीदवार की घोषणा कर दी होती"। सुश्री वाड्रा के चुनाव न लड़ने के फैसले से पार्टी की बेचैनी बढ़ सकती है। कांग्रेस के कई नेताओं को संदेह है कि इससे नकारात्मक धारणा पैदा हो सकती है जिसका असर पूरे देश में चुनाव के नतीजों पर पड़ सकता है। अभी 353 सीटों पर मतदान बाकी है, जिनमें से कांग्रेस 330 सीटों पर चुनाव लड़ रही है. सूत्रों ने कहा कि सुश्री वाड्रा की अनिच्छा इस तथ्य से उपजी है कि रायबरेली से उनकी जीत वंशवाद की राजनीति के भाजपा के आरोपों को मजबूत कर सकती है, क्योंकि वे तीनों संसद में होंगे। सोनिया गांधी पहले से ही राज्यसभा में हैं और राहुल गांधी केरल के वायनाड से चुनाव लड़ चुके हैं.

रायबरेली और वायनाड दोनों में श्री गांधी की जीत पार्टी के लिए एक पहेली बन सकती है, क्योंकि उन्हें उन दो सीटों में से एक को खाली करना होगा, जिन पर उनका बराबर का दावा है। यदि रायबरेली दशकों पुराना पारिवारिक गढ़ है, तो वायनाड कांग्रेस का गढ़ है, जिसने उन्हें तब लोकसभा भेजा था, जब अमेठी में हार हुई थी। लेकिन यह एक ऐसा पुल है जिसे कांग्रेस किसी और दिन पार कर सकती है।