राजस्थान की देवली-उनियारा विधानसभा सीट के लिए बुधवार को हुए उपचुनाव में निर्दलीय उम्मीदवार नरेश मीना, जिन्होंने कैमरे पर एक चुनाव अधिकारी को थप्पड़ मारा था, को भारी ड्रामा के बीच गुरुवार को गिरफ्तार कर लिया गया।

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उन्हें एक बड़ी पुलिस टीम द्वारा "रणनीतिक" ऑपरेशन के बाद गिरफ्तार किया गया था, जिसमें वरिष्ठ अधिकारी और पूर्ण दंगा गियर में पुलिसकर्मी शामिल थे। घेरने और हिरासत में लेने से कुछ मिनट पहले, मीना ने संवाददाताओं से कहा, "मैं आत्मसमर्पण नहीं करूंगा", और अपने अनुयायियों से "पुलिस को घेरने...यातायात जाम करने" का आह्वान किया।

समाचार एजेंसी एएनआई द्वारा साझा किए गए वीडियो में दर्जनों पुलिसकर्मी, लगभग सभी लाठी और ढाल लिए हुए और सुरक्षात्मक जैकेट और हेलमेट पहने हुए, एक ग्रामीण सड़क पर मार्च करते हुए दिखाई दे रहे हैं। पुलिस वाहन और एक दंगा-रोधी वाहन भी देखा गया। टोंक जिले के पुलिस अधीक्षक विकास सांगवान ने एएनआई को बताया, "हम रणनीतिक तरीके से संपर्क करेंगे... हम उनसे आत्मसमर्पण करने और कानून को अपने हाथ में नहीं लेने का अनुरोध करेंगे।"

'थप्पड़-गेट' की घटना समरावता गांव के एक मतदान केंद्र पर हुई। एक वीडियो जो ऑनलाइन वायरल हो गया, उसमें मीना को बूथ में प्रवेश करते हुए, उप-विभागीय मजिस्ट्रेट अमित चौधरी को कॉलर से पकड़ते हुए और उनके सिर पर थप्पड़ मारते हुए दिखाया गया है। इससे पहले कि पुलिस उसे रोकती, उसने उस पर दो वार किए।

मीना ने आरोप लगाया था कि चौधरी ने उस बूथ पर तीन अतिरिक्त वोट जोड़ने की साजिश रची थी।

हालाँकि, पुलिस की कहानी अलग थी; एसपी सांगवान ने कहा, "कुछ लोग पंचायत चुनाव का बहिष्कार कर रहे थे। एसडीएम और तहसील अधिकारी उन्हें समझाने गए थे, लेकिन बातचीत के दौरान निर्दलीय उम्मीदवार (नरेश मीना) ने उन्हें (एसडीएम) थप्पड़ मार दिया।"

मतदान अधिकारी पर हमले के कारण चारों ओर हिंसक प्रतिक्रियाएँ हुईं, जिनमें तोड़फोड़ और आगजनी और कल रात नरेश मीना को गिरफ्तार करने का असफल प्रयास शामिल था। महानिरीक्षक (अजमेर रेंज) ओम प्रकाश ने आज सुबह कहा, "नरेश मीना को गिरफ्तार करने की हमारी कोशिश के बाद कल देर रात समरावता गांव में हंगामा... पथराव और आगजनी... हुई। अब तक 60 लोगों को गिरफ्तार भी किया जा चुका है।" "

अज्ञात व्यक्तियों (मीना के संभावित समर्थक) और पुलिस के बीच हुई हिंसा के दौरान पुलिस वाहनों सहित आठ कारों और दो दर्जन से अधिक मोटरसाइकिलों को आग लगा दी गई, जिससे कानून और व्यवस्था बहाल करने के लिए अतिरिक्त बलों की तैनाती हुई।

'थप्पड़-गेट' विवाद के तुरंत बाद, मीना, जो तब भाग रही थी, ने एक्स पर हिंदी में पोस्ट किया, "मैं ठीक हूं... ना हिम्मत द ना डरेंगे (मैं ठीक हूं... मैं डरी हुई नहीं हूं और कभी नहीं डरूंगी) ।"

पार्टी के आदेशों का उल्लंघन करने के बाद पिछले हफ्ते मीना को कांग्रेस से निलंबित कर दिया गया था।

वह इस सीट से चुनाव लड़ना चाहते थे लेकिन पार्टी ने कस्तूर चंद मीना को मैदान में उतारने का फैसला किया। असंतुष्ट मीना ने तब कहा कि वह भारत आदिवासी पार्टी के समर्थन से एक स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में खड़े होंगे।

2018 और 2023 के विधानसभा चुनावों में सीट जीतने वाले हरीश चंद्र मीना के अप्रैल-जून के आम चुनाव में लोकसभा के लिए चुने जाने के बाद देवली-उनियारा उपचुनाव शुरू हुआ।

देवली-उनियारा टोंक लोकसभा क्षेत्र के अंतर्गत आता है, जहां से हरीश मीना ने जीत हासिल की थी और जहां कांग्रेस के वरिष्ठ नेता और पूर्व उप मुख्यमंत्री सचिन पायलट का खासा प्रभाव माना जाता है।