कई रंगों के हिंदुत्व के प्रभुत्व वाली राजनीति में एकमात्र मुस्लिम आवाज असदुद्दीन ओवैसी ने आगामी महाराष्ट्र विधानसभा चुनावों में एक असामान्य कार्ड खेला है: उन्होंने मुस्लिम वोटों को विभाजित नहीं करने का फैसला किया है।

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अल्पसंख्यकों की एक महत्वपूर्ण आवाज मानी जाने वाली उनकी पार्टी, ऑल इंडिया मजलिस-ए-इत्तेहादुल मुस्लिमीन (एआईएमआईएम) ने 20 नवंबर को होने वाले 288 विधानसभा सीटों के चुनाव के लिए केवल 16 उम्मीदवारों को खड़ा करने का फैसला किया है। इसे अनियमित माना जाना चाहिए। यह देखते हुए कि 2019 के विधानसभा चुनावों में, एआईएमआईएम ने 44 सीटों पर चुनाव लड़ा, हालांकि वह केवल दो ही जीत सकी। इस प्रक्रिया में, मतदाता हिस्सेदारी के प्रतिशत में वृद्धि दर्ज की गई।

एआईएमआईएम की अंतिम सूची के साथ अब पुष्टि हो गई है: मालेगांव सेंट्रल से मौजूदा विधायक मुफ्ती इस्माइल कासमी और धुले से फारुक शाह अनवर शामिल हैं, साथ ही मौजूदा सांसद सैयद इम्तियाज जलील भी शामिल हैं, जो औरंगाबाद पूर्व से चुनाव लड़ेंगे, जिस निर्वाचन क्षेत्र का उन्होंने प्रतिनिधित्व किया है। 2019 लोकसभा. मुंबई, अपनी बड़ी मुस्लिम आबादी के साथ, और महाराष्ट्र स्वयं मुस्लिम उम्मीदवारों के लिए आशा प्रदान करता है और एआईएमआईएम ने कई उम्मीदवारों को मैदान में उतारा है।

महत्वपूर्ण बात यह है कि इसने तीन गैर-मुस्लिम उम्मीदवारों को मैदान में उतारने का साहसिक कदम उठाया है; नागपुर से कीर्ति दीपक डोंगरे 'भगवा शहर' में चुनौती पेश कर रहे हैं, जबकि मुर्तिजापुर से सम्राट सुरवाडे और महेश कांबले (मिराज) इस चुनौती को पूरा कर रहे हैं।

सोशल मीडिया पर चुनावी आग में और घी डालने वाली खबर यह है कि एआईएमआईएम पार्टी के फ्लोर लीडर और हैदराबाद विधायक अकबरुद्दीन औवेसी स्टार प्रचारक हैं। जूनियर ओवैसी ने मंगलवार को औरंगाबाद के आम खास मैदान में भारी भीड़ को संबोधित करते हुए महाराष्ट्र दौरे की शुरुआत की। ठेठ सिंघम-शैली में, एआईएमआईएम के पोस्टर गरजे: "हम आ रहे हैं, महाराष्ट्र।" हम आ रहे हैं, महाराष्ट्र.

एआईएमआईएम के एकमात्र सांसद और राष्ट्रीय स्तर पर उपस्थिति रखने वाले नेता असदुद्दीन ओवैसी ने कहा, "अब हम पर बीजेपी की 'बी-टीम' होने का आरोप नहीं लगाया जा सकता है।" स्पष्ट रूप से संकेत देते हुए कि उनकी पार्टी महाराष्ट्र में कई और विधानसभा सीटों पर चुनाव लड़ सकती थी, ओवैसी ने कम सीटों, पार्टी संसाधनों के इष्टतम उपयोग पर ध्यान केंद्रित किया है, और यह सुनिश्चित किया है कि प्रमुख रैलियों में उनकी स्टार-उपस्थिति से 16 प्रतियोगियों को समान रूप से लाभ हो।

'बीजेपी की बी-टीम' का आरोप, जिसे एआईएमआईएम ने महाराष्ट्र, उत्तर प्रदेश, बिहार और अपने गृह-राज्य तेलंगाना में लगातार झेला है, पर ओवेसी अपनी बात पर कायम हैं: "तथाकथित धर्मनिरपेक्ष दलों ने न तो मुस्लिम नेतृत्व का विकास किया है और न ही उन्हें सलाह दी है।" जिन राज्यों में मुसलमानों की अच्छी-खासी आबादी है, वे मुझे 'बी टीम' कैसे कह सकते हैं, जब वे खुद बीजेपी के साथ गठबंधन बनाते और तोड़ते रहते हैं?'

एआईएमआईएम की रणनीति का उद्देश्य मुस्लिम-दलित वोटों को विभाजित होने से बचाना है। मुंबई में वरिष्ठ स्तंभकार मोहम्मद वजीहुद्दीन बताते हैं, ''प्रमुख पार्टियों में कांग्रेस और उसके बाद एनसीपी (अजित पवार) ने इस बार मुस्लिम प्रतिनिधियों को अधिक सीटें आवंटित की हैं, हालांकि उनकी संख्या भी कम है।''

अक्टूबर की शुरुआत में, चुनाव की तारीखें अधिसूचित होने से पहले ही, उप मुख्यमंत्री अजीत पवार ने यह घोषणा कर दी थी कि उनकी पार्टी, एनसीपी, अल्पसंख्यकों को 10 प्रतिशत सीटें आवंटित करेगी। लोकसभा चुनाव में पार्टी ने अल्पसंख्यक उम्मीदवारों को कोई टिकट नहीं दिया था. अल्पसंख्यकों के लिए राष्ट्रीय बयान देने की दौड़ में पीछे न रहने के लिए, प्रकाश अंबेडकर के नेतृत्व वाली वंचित बहुजन अगाड़ी (वीबीए) ने 10 उम्मीदवारों की अपनी दूसरी सूची की घोषणा की, जिसमें सभी मुस्लिम उम्मीदवार शामिल हैं।