शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान ने शुक्रवार को तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एमके स्टालिन को लिखे एक पत्र में कहा, "किसी भी भाषा को थोपने का कोई सवाल ही नहीं है" लेकिन "विदेशी भाषाओं पर अत्यधिक निर्भरता है, जिससे छात्रों का भाषाई जड़ों से संपर्क सीमित हो गया है", और राष्ट्रीय शिक्षा नीति इसे ठीक करने की कोशिश करती है।

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श्री प्रधान ने लिखा, एनईपी "भाषाई स्वतंत्रता के सिद्धांत को कायम रखती है और यह सुनिश्चित करती है कि छात्र अपनी पसंद की भाषा में सीखते रहें", उन्होंने तमिलनाडु के सत्तारूढ़ द्रविड़ मुनेत्र कड़गम की "राजनीतिक कारणों से एनईपी 2020 के लगातार विरोध" और नीति को "अदूरदर्शी दृष्टि से देखने और प्रगतिशील सुधारों को राजनीतिक आख्यानों को बनाए रखने के खतरों में बदलने" के लिए भी आलोचना की।

श्री प्रधान ने मई 2022 में चेन्नई में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की "तमिल भाषा शाश्वत है" टिप्पणी का भी उल्लेख किया और लिखा, "मोदी सरकार विश्व स्तर पर तमिल संस्कृति और भाषा को बढ़ावा देने और लोकप्रिय बनाने के लिए पूरी तरह से प्रतिबद्ध है। मैं विनम्रतापूर्वक अपील करता हूं... शिक्षा का राजनीतिकरण न करें..."

यह पत्र 'हिंदी थोपने' को लेकर दक्षिणी राज्य और केंद्र के बीच चल रहे 'भाषा युद्ध' में नवीनतम है - एक लंबे समय से चले आ रहे और संवेदनशील मुद्दे पर एक नया विवाद।

यह 24 घंटे पहले प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी से श्री स्टालिन की अपील का अनुसरण करता है; तमिल नेता ने शिकायत की थी कि धर्मेंद्र प्रधान ने राज्य को एनईपी की तीन-भाषा नीति का पालन करने या केंद्र से शिक्षा क्षेत्र से संबंधित धनराशि जारी करने से रोकने की चेतावनी दी थी।

अपने पत्र में - जिसे श्री प्रधान ने "अच्छे स्वाद में नहीं लिखा गया था", "राजनीतिक प्रेरणा से भरा" था, और "काल्पनिक चिंताएं" थीं - श्री स्टालिन ने प्रधान मंत्री से "सहकारी संघवाद" की भावना और छात्रों के "कल्याण" के लिए 2024/25 के लिए 2,154 करोड़ रुपये जारी करने का आग्रह किया।

श्री स्टालिन - जिन्होंने रविवार को कहा था कि श्री प्रधान धन के हस्तांतरण को रोककर राज्य को 'हिंदी थोपने' के लिए "ब्लैकमेल" करने की कोशिश कर रहे थे - उन्होंने यह भी जोर देकर कहा कि उनकी सरकार एनईपी के तीन-भाषा फॉर्मूले के लिए 1967 से राज्य द्वारा संचालित स्कूलों द्वारा अपनाए जाने वाले दो-भाषा फॉर्मूले को नहीं छोड़ेगी।

'भाषा युद्ध के लिए तैयार'

उपमुख्यमंत्री उदयनिधि स्टालिन, मुख्यमंत्री के बेटे, बुधवार को अपनी टिप्पणी में समान रूप से जोरदार थे, उन्होंने घोषणा की कि तमिलनाडु एक और 'भाषा युद्ध' के लिए तैयार है।

उन्होंने बीजेपी को यह भी याद दिलाया कि "यह द्रविड़ भूमि है...पेरियार की भूमि" और कहा, "पिछली बार जब आपने तमिल लोगों के अधिकारों को छीनने की कोशिश की, तो उन्होंने 'गोबैकमोदी' शुरू कर दिया। अगर आप दोबारा कोशिश करेंगे...इस बार आवाज 'बाहर निकलो, मोदी' होगी...आपको वापस भेजने के लिए आंदोलन किया जाएगा।"

दक्षिण में 'हिन्दी थोपना'

ऐतिहासिक रूप से, तमिलनाडु और अन्य दक्षिणी राज्य केंद्र द्वारा क्षेत्रीय भाषाओं पर हिंदी थोपने की कोशिश को लेकर सशंकित रहे हैं; गतिरोध के कारण 1930 और 1960 के दशक में दंगे हुए।

तमिलनाडु दो-भाषा नीति का पालन करता है, यानी, यह राज्य संचालित स्कूलों में मुख्य रूप से तमिल और अंग्रेजी पढ़ाता है। राज्य के शिक्षा मंत्री अंबिल महेश पोय्यामोझी ने एनडीटीवी को बताया, यह छात्रों को अपनी भाषाई विरासत से जुड़ने की अनुमति देता है, और अंग्रेजी सीखकर वैश्विक स्तर पर भी जुड़ने में सक्षम होता है।

उन्होंने एसटीईएम, या विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित में उच्च उपलब्धि हासिल करने वालों को प्रशिक्षण देने में राज्य के ट्रैक रिकॉर्ड की ओर इशारा करते हुए कहा, "1967 से तमिलनाडु में यह दो-भाषा नीति रही है और तमिल और अंग्रेजी हमारे लिए पर्याप्त हैं। हमने पहले ही बहुत कुछ हासिल किया है।"

लेकिन 2020 की शिक्षा नीति तीन भाषा नीति का प्रस्ताव करती है, जिसमें से एक हिंदी है। और तमिलनाडु सरकार ने इसे भाषा थोपने की कोशिश करार दिया है.

बीजेपी का त्रिभाषा अभियान

इस बीच, भाजपा ने राज्य में तीन भाषाओं पर जोर दिया है, जहां अगले साल विधानसभा चुनाव में मतदान होगा। भगवा पार्टी 1 मार्च से अभियान शुरू करेगी.

भाजपा के इस प्रयास को तमिल राजनीतिक परिदृश्य में पैर जमाने के लिए जारी संघर्ष के हिस्से के रूप में देखा गया है। पार्टी ऐतिहासिक रूप से कभी भी तमिल मतदाताओं पर जीत हासिल करने में कामयाब नहीं रही है।

2016 में उसने सभी 234 सीटों पर चुनाव लड़ा लेकिन जीत एक भी नहीं मिली। इसने 2021 में अपनी नजरें नीची कर लीं, केवल 20 सीटों पर चुनाव लड़ा, लेकिन चार जीतने में कामयाब रही। इसका लोकसभा चुनाव रिकॉर्ड सबसे खराब है - 2019 और 2024 के चुनावों में शून्य सीटें।

लॉन्च और 2026 के चुनाव से पहले, भाजपा के राज्य प्रमुख के अन्नामलाई ने भी द्रमुक पर 1960 के दशक की "पुरानी" नीति पर कायम रहने का आरोप लगाते हुए हमला बोला है।

"दुनिया तेजी से विकास कर रही है। और 1960 के दशक की अपनी पुरानी नीति को तमिलनाडु के बच्चों पर थोपने का क्या मतलब है?" उसने कहा।