उत्तर प्रदेश में लगभग 16,000 मदरसों को बड़ी राहत देते हुए सुप्रीम कोर्ट ने आज 2004 के उस कानून की वैधता को बरकरार रखा जो उनके कामकाज को नियंत्रित करता है। भारत के मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ की अगुवाई वाली तीन-न्यायाधीशों की पीठ ने इलाहाबाद उच्च न्यायालय के फैसले को रद्द कर दिया, जिसने कानून को असंवैधानिक और धर्मनिरपेक्षता के सिद्धांत का उल्लंघन करने वाला घोषित किया था। उच्च न्यायालय ने राज्य सरकार से मदरसा के छात्रों को औपचारिक स्कूली शिक्षा प्रणाली में समायोजित करने को कहा था। इससे मदरसों के करीब 17 लाख छात्रों के भविष्य पर सवालिया निशान लग गया था.

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पीठ, जिसमें न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा भी शामिल थे, ने कहा कि उच्च न्यायालय ने यह मानकर गलती की है कि यदि यह कानून धर्मनिरपेक्षता सिद्धांत का उल्लंघन करता है तो इसे रद्द कर दिया जाना चाहिए। मुख्य न्यायाधीश ने कहा, "राज्य (मदरसों में) शिक्षा के मानकों को विनियमित कर सकता है... शिक्षा की गुणवत्ता से संबंधित नियम मदरसों के प्रशासन में हस्तक्षेप नहीं करते हैं।"

पीठ ने कहा कि अधिनियम सीधे तौर पर मदरसों के दैनिक प्रशासन में हस्तक्षेप नहीं करता है। इसमें कहा गया, "यह अधिनियम यह सुनिश्चित करने के राज्य के सकारात्मक दायित्व के अनुरूप है कि बच्चों को पर्याप्त शिक्षा मिले।"

मुख्य न्यायाधीश ने कहा कि सिर्फ इसलिए कि मदरसों के कानून में कुछ धार्मिक प्रशिक्षण शामिल है, यह असंवैधानिक नहीं है। उन्होंने कहा कि यह अधिनियम केवल फाजिल और कामिल के तहत डिग्री देने में असंवैधानिक है क्योंकि यह प्रावधान यूजीसी नियमों का उल्लंघन करता है। मुख्य न्यायाधीश ने कहा, अधिनियम का उद्देश्य उत्तर प्रदेश में अल्पसंख्यकों के अधिकारों की रक्षा करना है और यह सुनिश्चित करने के राज्य के दायित्व के अनुरूप है कि छात्र पास होकर अच्छा जीवन व्यतीत करें।

अदालत ने अपने आदेश में कहा कि मदरसा अधिनियम के कुछ प्रावधान जो उच्च शिक्षा के विनियमन और ऐसी डिग्री प्रदान करने से संबंधित हैं, उन्हें विधायी क्षमता की कमी के आधार पर असंवैधानिक माना गया है। "इस प्रकार, यह सवाल उठता है कि क्या पूरे कानून को इस आधार पर खारिज कर दिया जाना चाहिए। हमारे विचार में, पृथक्करण के इस प्रश्न को पर्याप्त रूप से संबोधित करने में असफल होने पर उच्च न्यायालय गलती में पड़ जाता है और बच्चे को बाहर फेंक देता है। स्नान का पानी,'' पीठ ने कहा।

उत्तर प्रदेश मदरसा शिक्षा बोर्ड अधिनियम, 2004, पार्टी संस्थापक मुलायम सिंह यादव के नेतृत्व वाली समाजवादी पार्टी सरकार द्वारा पेश किया गया था। इस साल की शुरुआत में, इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने एक रिट याचिका पर सुनवाई करते हुए मदरसा कानून को संवैधानिक घोषित किया था। यह फैसला उत्तर प्रदेश में भाजपा सरकार द्वारा मदरसों का सर्वेक्षण करने और विदेशों से उनकी फंडिंग की जांच के लिए एक टीम गठित करने के फैसले के महीनों बाद आया था।

शीर्ष अदालत ने पहले उच्च न्यायालय के आदेश पर रोक लगा दी थी, मुख्य न्यायाधीश ने कहा था कि धर्मनिरपेक्षता का अर्थ है "जियो और जीने दो"। उत्तर प्रदेश सरकार ने सुप्रीम कोर्ट में मदरसा कानून का समर्थन किया. "आप इस देश के कई सौ वर्षों के इतिहास को इस तरह से बर्बाद नहीं कर सकते। मान लीजिए, हम उच्च न्यायालय के आदेश को बरकरार रखते हैं और बच्चों के माता-पिता फिर भी उन्हें मदरसों में भेजते हैं तो यह बिना किसी विधायी हस्तक्षेप के सिर्फ एक साइलो होगा। मुख्यधारा है यहूदी बस्तीकरण का जवाब, “सुप्रीम कोर्ट ने कहा था।