उत्तर प्रदेश में स्वयंभू बाबा सूरज पाल, जो अपने अनुयायियों के बीच भोले बाबा के नाम से जाने जाते हैं, द्वारा संबोधित एक 'सत्संग' सभा में भगदड़ मच गई और 121 लोगों की मौत हो गई। यह घटना, जो हाथरस में घटी, कथित तौर पर भगवान के पैरों के नीचे धूल इकट्ठा करने की उन्मादी भीड़ के कारण शुरू हुई, जिससे एक घातक कुचलन हुई, जहां पुरुषों, महिलाओं और बच्चों को पैरों के नीचे कुचल दिया गया।

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सोशल मीडिया पर वायरल हुए एक वीडियो में दिखाया गया है कि बाबा अपनी कार में कार्यक्रम स्थल से बाहर निकल रहे हैं और सैकड़ों भक्त आशीर्वाद के तौर पर धूल इकट्ठा करने के लिए उनकी कार के पीछे दौड़ रहे हैं।

सूरज पाल उर्फ ​​भोले बाबा अपने विवादास्पद 'सत्संगों' के लिए जाने जाते हैं और उनका यौन उत्पीड़न के आरोपों सहित कानूनी परेशानियों का इतिहास रहा है। आगरा, इटावा, कासगंज, फर्रुखाबाद और राजस्थान सहित विभिन्न न्यायक्षेत्रों में उनके खिलाफ कई मामले दर्ज होने के बावजूद, आध्यात्मिक ज्ञान और आशीर्वाद के अपने वादों के कारण उनके अनुयायी काफी संख्या में हैं।

कासगंज के बहादुर नगर में जन्मे सूरज पाल ने 1997 में यौन उत्पीड़न के आरोपों से संबंधित कानूनी परेशानियों का सामना करने से पहले पुलिस विभाग में काम किया था, जिसके लिए उन्होंने जेल में भी समय बिताया था। अपनी रिहाई के बाद, उन्होंने खुद को 'साकार विश्व हरि बाबा' के रूप में फिर से स्थापित किया, और अपने पैतृक गांव में अपने आश्रम में भक्तों को आकर्षित किया।