विदेश मंत्रालय में व्यस्त गतिविधि होने की संभावना है क्योंकि रिपोर्ट में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की केवल एक सप्ताह में वाशिंगटन यात्रा की ओर इशारा किया गया है। यह असामान्य है। आम तौर पर, इतनी बड़ी घटना के लिए दोनों पक्षों को महीनों की तैयारी करनी पड़ती है। व्हाइट हाउस के एक 'अधिकारी' ने तो यहां तक ​​पुष्टि कर दी है कि मोदी 12 फरवरी को अमेरिका जाएंगे और अगले दिन राष्ट्रपति से मुलाकात करेंगे। सच है, ऐसी अफवाहें पहले से ही थीं कि मोदी संभवतः वाशिंगटन की यात्रा कर रहे हैं, खासकर आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस एक्शन समिट की सह-अध्यक्षता के लिए पेरिस की निर्धारित यात्रा के बाद। हालाँकि, अब तक, मंत्रालय वाशिंगटन यात्रा पर शांत रहा है, भले ही इसके लिए तैयारी संबंधी कार्रवाइयों की बौछार स्पष्ट है। 

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अग्रिम परेशानियाँ: डॉलर और ऐसे

शुरुआती हवाएं अच्छी नहीं लग रही थीं. निर्वाचित राष्ट्रपति के रूप में, ट्रम्प ब्रिक्स (ब्राजील, रूस, भारत, चीन, दक्षिण अफ्रीका) समूह के खिलाफ टैरिफ की धमकी दे रहे थे, और मांग कर रहे थे कि वे डॉलर से दूर जाने और एक अलग मुद्रा रखने की किसी भी बात को छोड़ दें।

वह डर निराधार नहीं है. हाल के दिनों में, समूह का विस्तार होकर इसमें ईरान, संयुक्त अरब अमीरात, इथियोपिया और मिस्र शामिल हो गए हैं और लगभग 34 देशों ने प्रमुख उभरती अर्थव्यवस्थाओं के समूह में शामिल होने के लिए रुचि की अभिव्यक्ति प्रस्तुत की है। उन सभी के खिलाफ टैरिफ लगाना वास्तव में एक चुनौती होगी, लेकिन डी-डॉलरीकरण की दिशा में कोई भी कदम निश्चित रूप से किसी न किसी रूप में अमेरिकी प्रतिशोध को आमंत्रित करेगा। हाल तक, लगभग 100% तेल व्यापार अमेरिकी डॉलर में किया जाता था। लेकिन, 2023 में, कथित तौर पर तेल व्यापार का पांचवां हिस्सा गैर-अमेरिकी डॉलर मुद्राओं के तहत किया गया था

ब्रिक्स 'इकाई' - यदि यह मूर्त रूप लेती है - को संबंधित सदस्य देशों की मुद्राओं की एक टोकरी द्वारा समर्थित किया जाएगा। इनमें युआन सबसे मजबूत होगा. यह एक वास्तविकता है जो शायद ही दिल्ली के हितों की पूर्ति करती हो। विदेश मंत्री एस. जयशंकर ने तब से ऐसे कदमों के समर्थन की संभावना से इनकार किया है, यह संकेत देते हुए कि डी-डॉलरीकरण पर विचार करना न तो 'नीति' है और न ही 'रणनीति' है। 

यह कदम नंबर एक है, और बहुत तेज़ कदम है जो दर्शाता है कि सर्वसम्मति-आधारित समूह में, भारत कम से कम इस मामले में अमेरिकी हितों के साथ खड़ा होगा। 

निर्वासन की होड़

दूसरी चिंता अवैध प्रवासियों के लिए ट्रंप की धमकी और टैरिफ का हथियारीकरण है, जिसके कारण कोलंबिया ने पहले तो लड़ाई लड़ी, लेकिन फिर कुछ ही घंटों में झुक गया और सभी गैर-दस्तावेज प्रवासियों को वापस लेने पर सहमत हो गया। चीन भी झुक गया, क्योंकि लगभग पांच उड़ानों ने बिना दस्तावेज वाले चीनी अप्रवासियों को अमेरिका से वापस भेज दिया। 

हालाँकि, भारत जल्द ही निशाने पर आ गया, जयशंकर ने अपनी प्रेस बातचीत में कहा कि दिल्ली अपने नागरिकों के लिए 'कानूनी गतिशीलता' चाहती है, लेकिन यह अवैध प्रवासन और इससे जुड़े अन्य सभी खतरों के खिलाफ है। एक रीड-आउट की पुष्टि के अनुसार, अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो के साथ उनकी बैठक में यह मुद्दा स्पष्ट रूप से उठाया गया था। इसे 'धीरे से' कहा गया था, मुख्य पाठ में निरंतर सहयोग पर जोर दिया गया था। 

कुछ दिनों बाद, भारत ने पुष्टि की कि वह 18,000 पहचाने गए प्रवासियों को वापस ले जा रहा है, जिनमें से लगभग 205 को अमृतसर वापस भेज दिया गया है, यहां तक ​​​​कि यह सुनिश्चित करने के आदेश भी दिए गए हैं कि नौकरशाही प्रक्रियाएं लागू हों। समस्या यह है कि जहाँ से यह आया है वहाँ और भी बहुत कुछ है। पिछले साल, अमेरिकी डेटा ने संकेत दिया था कि लगभग 90,105 लोग अवैध रूप से देश में प्रवेश करने की कोशिश कर रहे थे, जिनमें से कुल भारतीयों की संख्या लगभग 3% थी। यह बहुत है, और यह कोई ऐसा मुद्दा नहीं है जिसे आसानी से या जल्दी हल किया जा सके।

वे कष्टप्रद टैरिफ अस्तित्व में नहीं हैं

हाल ही में पेश किए गए केंद्रीय बजट में भी कुछ महत्वपूर्ण घोषणाएं की गईं, जिससे अमेरिका के टैरिफ खतरों को फिर से टाल दिया गया। इसने आयात पर 150%, 125% और 100% की चरम टैरिफ दरों को समाप्त कर दिया। ये वास्तव में केवल पांच वस्तुओं पर लागू होते हैं, जिनमें विवादास्पद हार्ले डेविडसन मोटरसाइकिल और आयातित टेस्ला कारें (साथ ही जापानी वाहन और अन्य बाइक) शामिल हैं। जबकि कर्तव्यों में कटौती की गई है, एक उपकर बना हुआ है, जो केंद्र को जाता है। इसे किसी भी बिंदु पर लचीले ढंग से उपयोग किया जा सकता है। 

इस बीच, अमेरिका द्वारा भारत को निर्यात की जाने वाली शीर्ष 30 वस्तुओं पर आयात शुल्क - कच्चा तेल, कोकिंग कोयला, हवाई जहाज और तरलीकृत प्राकृतिक गैस (पहले से ही न्यूनतम) शीर्ष पर हैं - वैसे भी शून्य से 7.5% की सीमा में हैं। यह सब बहुत अच्छा प्रकाशिकी है, डेटा स्पष्ट रूप से अमेरिकी अधिकारियों के साथ साझा किया गया है, और यह संदेश जा रहा है कि भारत, वास्तव में, एक 'उच्च टैरिफ' वाला देश नहीं है।

और फिर, चीन

वाशिंगटन से सकारात्मक संदेश भी कई थे, जिसमें जयशंकर अपने समकक्ष से मिलने वाले पहले शीर्ष राजनयिक थे, और उद्घाटन के तुरंत बाद क्वाड विदेश मंत्रियों की बैठक के कार्यक्रम को ट्रम्प द्वारा समूह के प्रति अपने समर्थन को मजबूत करने के रूप में देखा जा रहा था। यह व्हाइट हाउस की ओर से चीन के लिए एक स्पष्ट संकेत भी है, जिसे विश्लेषकों ने राष्ट्रपति शी और ट्रम्प के बीच कॉल में देखी गई सभी मित्रता के बीच नजरअंदाज कर दिया है - जिसमें बाद के ट्वीट के अनुसार, शी ने एक शांतिपूर्ण दुनिया के लिए काम करने का वादा किया था। 

हालाँकि, शब्द सस्ते हैं। सच है, ट्रम्प ने हाल ही में इज़राइल के नेतन्याहू के साथ अपनी बैठक में गाजा पट्टी पर 'कब्जा' करने का वादा किया है, जिससे मध्य पूर्व पर ध्यान बदलने की संभावना नहीं है। यह भी सच है कि ट्रम्प जल्द ही चीनी राष्ट्रपति को बुलाने वाले हैं - यह तब होगा जब उन्होंने बीजिंग के खिलाफ 60% टैरिफ का वादा किया था लेकिन अंततः केवल 10% लगाया। किसी भी मामले में, ये टैरिफ वास्तव में नशीले पदार्थों की तस्करी से जुड़े हैं, जिसे बीजिंग भी व्यापार के बजाय खतरे के रूप में देखता है। बदले में, चीन ने इसके तुरंत बाद डीपसीक का लॉन्च बंद कर दिया, जिसने डाउनलोड चार्ट में शीर्ष स्थान हासिल किया और एनवीडिया के बाजार से अरबों डॉलर का सफाया कर दिया, जिससे यह संकेत गया कि देश कई तरीकों से जवाबी कार्रवाई कर सकता है। टैरिफ के संदर्भ में बीजिंग द्वारा वास्तविक प्रतिशोध कठोर शब्दों में अपेक्षाकृत हल्का था। आगे और अधिक बातचीत की उम्मीद है।

एक अपरिवर्तनीय स्थिरांक

हालाँकि, जो बात बातचीत के लिए खुली नहीं है वह अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा रणनीति में एक निरंतरता है: यह स्पष्ट रूप से बताती है कि अमेरिका अन्य शक्तियों के प्रतिस्पर्धियों या चुनौतियों को बर्दाश्त नहीं करता है। 2017 में भी ट्रम्प का यही दृष्टिकोण था, और अब यह और भी अधिक बढ़ने की संभावना है। बढ़ते चीन को बर्दाश्त नहीं किया जाएगा। और ट्रम्प, जैसा कि वह हैं, चाहेंगे कि अन्य शक्तियाँ आगे बढ़ें। इसमें सिर्फ सहयोगी ही नहीं, बल्कि भारत जैसे 'मित्र' भी शामिल हैं। आगे बढ़ने के लिए तैयार रहें, जैसा कि व्हाइट हाउस के रीडआउट ने स्पष्ट कर दिया है - अमेरिका से अधिक हथियार खरीदें। 'रणनीतिक स्वायत्तता' को बनाए रखना और अधिक कठिन होता जा रहा है, कम से कम बीजिंग की धारणाओं को प्रबंधित करने के मामले में। अंततः मुद्दा यह है कि चीन अमेरिकी नीति का अग्र और केंद्र बनने जा रहा है। 

भारत के लिए यह एक बड़ा मौका हो सकता है. प्रस्तावित यूएस-भारत रक्षा सहयोग अधिनियम 2024, रुबियो द्वारा पेश किया गया, जो उस समय सीनेटर था, एक उदाहरण है। यह भारत को अमेरिकी सहयोगियों के बराबर मानता है और रक्षा उपकरणों के प्रावधान के मामले में इसे नाटो (उत्तरी अटलांटिक संधि संगठन) में लगभग उनके समान स्तर पर रखता है। हालाँकि, प्रौद्योगिकी हस्तांतरण के सवाल पर फिलहाल बहुत कुछ नहीं है। इस बिंदु को भविष्य के प्रस्ताव में जोड़ने की आवश्यकता होगी ताकि इसे भारत के लिए आकर्षक बनाया जा सके और न केवल भारतीय रक्षा उद्योग बल्कि समग्र अर्थव्यवस्था को बढ़ावा दिया जा सके, जिस पर बाकी सब कुछ निर्भर है। 

और, वाशिंगटन की नौकरशाही से पार पाने के लिए इन अतिरिक्तताओं को ट्रंप की राहत की आवश्यकता होगी - जिससे अमेरिकी राष्ट्रपति पहले से ही जूझ रहे हैं। अब सवाल यह है कि क्या अमेरिकी राष्ट्रपति आश्वस्त हैं कि मजबूत भारत अमेरिका के हित में है? और, क्या भारत विशिष्ट सैन्य दृष्टि से हिंद-प्रशांत क्षेत्र में पूरी ताकत झोंकने के लिए तैयार है?

ये दो प्रमुख प्रश्न हैं, और उन पर अमेरिका और भारत के बीच मित्रता काफी हद तक निर्भर करेगी। बाकी सब केवल विंडो ड्रेसिंग है।