"नए साल के दिन कुछ भी नहीं बदलता" ये प्रसिद्ध आयरिश रॉक बैंड यू2 के एल्बम वॉर के गाने 'न्यू ईयर्स डे' के बोल हैं। गीत 1980 के दशक की शुरुआत में पोलिश एकजुटता आंदोलन के हिस्से के रूप में लिखे गए थे। वर्तमान में तेजी से आगे बढ़ते हुए, गीत अभी भी सच लगते हैं, कम से कम सामान्य अर्थ में।

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हम नए साल का बेसब्री से इंतजार करते हैं. 31 दिसंबर से कुछ हफ्ते पहले ही हमारे इनबॉक्स बधाइयों से भरने लगते हैं। जैसे-जैसे दिन करीब आता है, अपठित संदेशों में से महत्वपूर्ण संदेशों को फ़िल्टर करना असंभव हो जाता है। जब नया साल आता है, तो व्यक्ति अक्सर उन सभी संदेशों का जवाब न देने के लिए दोषी महसूस करता है - रंगीन, नवीन, जिनमें से प्रत्येक शुभकामना संदेश देता है - स्वास्थ्य, धन, दीर्घायु, सफलता... सूची लंबी होती जाती है।

उज्ज्वल नई शुरुआत के लिए हमारी सभी प्रत्याशाओं और 'नए मैं' की खोज के लिए सकारात्मक संकल्पों के बावजूद, हम 1 जनवरी को उठते हैं और पाते हैं कि सब कुछ लगभग वैसा ही है जैसा पहले था।

वास्तव में, यह पूरे वर्ष काफी हद तक अपरिवर्तित रहता है। उत्साह के क्षण हो सकते हैं, लेकिन उदासी भरे दिन लंबे लगते हैं। एक संस्कृति के रूप में खुशी हम भारतीयों से लंबे समय से दूर है। 2024 में, वैश्विक खुशी सूचकांक में भारत 146 देशों में से इराक और फिलिस्तीन के बाद 126वें स्थान पर था। हमें दुनिया के सबसे कम खुशहाल देशों में से एक के रूप में वर्गीकृत किया गया था। नेपाल, बांग्लादेश और चीन जैसे हमारे पड़ोसी देश हमसे बेहतर स्थान पर हैं। हम इतना उदास क्यों महसूस करते हैं?

क्या हम अधिक संवेदनशील हैं?

औसत भारतीय द्वारा महसूस किए जाने वाले असंतोष के कई क्षेत्र हैं, लेकिन यह बात अन्य देशों के लोगों पर भी लागू होती है। दुनिया भर के नागरिक गरीबी, भुखमरी और जलवायु परिवर्तन जैसी चुनौतियों का सामना कर रहे हैं। युद्ध में उलझे रहने के बावजूद, दो पश्चिम एशियाई देशों, इज़राइल (5वें स्थान पर) और कुवैत (13वें स्थान पर) ने खुशहाली सूचकांक में शीर्ष 20 देशों में जगह बनाई। पश्चिम एशिया में लगातार संघर्ष से तबाह होने के बावजूद इराक और फिलिस्तीन जैसे देश हमसे ऊंचे स्थान पर हैं। लेकिन औसत भारतीय नागरिक जीवन संतुष्टि से क्यों जूझता है? शायद हम अपने जीवन में आने वाली कमियों के प्रति अधिक संवेदनशील हैं। कोविड-19 महामारी ने इसे और खराब कर दिया।

सभ्य आर्थिक मापदंडों को भूल जाइए - 'रोटी, कपड़ा और मकान' (भोजन, कपड़ा और आश्रय) के लिए हमारा बारहमासी संघर्ष हमें चिंतित करता रहता है। महामारी के आर्थिक बोझ ने स्थिति को और अधिक गंभीर बना दिया है। सामाजिक और आय सुरक्षा से वंचित, 'आम आदमी' के लिए जीवन में बहुत कम संतुष्टि है - तीन-चौथाई कार्यबल अनौपचारिक क्षेत्र में कार्यरत है। 'ख़ुशी' मायावी बनी हुई है।

सामाजिक परिवर्तन, जैसे कि सामाजिक दायरे का सिकुड़ना, ने हमारी नाखुशी को बढ़ा दिया है। संकट के समय में ऐसे बहुत कम दोस्त या रिश्तेदार होते हैं जिन पर हम निर्भर रह सकते हैं - और यह भी संकट का कारण बनता है। हमारे परिवार और दोस्तों के नए साल के संदेश हमें क्षणिक खुशी और वांछित होने की भावना लाते हैं, लेकिन जल्द ही, यह भावना खत्म हो जाती है।

हमारे संघर्ष

स्वास्थ्य देखभाल, शिक्षा और वृद्धावस्था पेंशन जैसी सामाजिक सेवाओं के रूप में बुनियादी सुरक्षा जाल की अनुपस्थिति, दैनिक संघर्षों की भीड़ के साथ मिलकर, यह सुनिश्चित करती है कि हम भारतीय कभी भी जीवन की चुनौतियों का आत्मविश्वास के साथ सामना नहीं करते हैं।

पहले से अधिक आय वाले बड़े शहरों में भी लोग नाखुश रहते हैं। शहरी बाढ़ और सूखा जैसी चरम मौसम की घटनाओं, वायु और जल प्रदूषण, अपर्याप्त आवास और यातायात भीड़ जैसे मुद्दों ने दैनिक कल्याण और खुशी को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित किया है। फिर बढ़ती असुरक्षा के साथ कानून-व्यवस्था को लेकर भी चिंता है। बलात्कार और उत्पीड़न के बढ़ते मामलों के कारण महिलाओं और लड़कियों को असुरक्षा का सामना करना पड़ रहा है, जबकि बच्चे स्कूलों में भी असुरक्षित हैं।

लोग बीमार पड़ने से भी डरते हैं, क्योंकि अच्छे अस्पताल अक्सर दुर्लभ होते हैं, और इलाज की लागत कई लोगों के लिए चिंता का विषय है। यहां तक ​​कि जो लोग बड़े निजी अस्पतालों का खर्च उठा सकते हैं वे भी डॉक्टरों की सहानुभूति और ध्यान की कमी के बारे में चिंतित हैं। 

हम अपने दैनिक जीवन में भ्रष्टाचार से लड़ते रहते हैं - चाहे मुफ्त राशन के लिए हो, सरकारी योजनाओं तक पहुंचने के लिए गांव के सरपंच (प्रधान) और अधिकारियों को रिश्वत देना हो, या रिश्वत दिए बिना मृत्यु प्रमाण पत्र प्राप्त करने के लिए संघर्ष करना हो। पूरे भारत में सरकारी कार्यालयों और पुलिस बल में भ्रष्टाचार हमें दुखी करता है।

नकारात्मक भावनाएँ प्रबल होती हैं - पार्किंग, पालतू जानवर, आवारा जानवरों को खिलाने आदि पर छोटी-मोटी बहस। हम अकेले होने से नाखुश हैं, और कभी-कभी, शादीशुदा होने पर भी।

सोशल मीडिया सत्यापन की आवश्यकता ने अपर्याप्तता, असंतोष और अलगाव की भावनाओं को बढ़ा दिया है। तो फिर ख़ुशी कहाँ है?

आत्महत्या भारत में युवा और वृद्ध दोनों लोगों के सामने आने वाले सबसे बड़े सार्वजनिक स्वास्थ्य संकटों में से एक बन गई है। जीवन में सामान्य तनाव काम, पढ़ाई, वित्त, रिश्ते के मुद्दों और स्वास्थ्य से संबंधित हैं। राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो के अनुसार, आत्महत्या की दर बढ़कर 12.4 प्रति 100,000 हो गई है - जो भारत में अब तक दर्ज की गई सबसे अधिक दर है।

सच तो यह है कि हम पहले से कहीं अधिक अकेले और उदास हैं। यह 2020 के बाद से एंटीडिप्रेसेंट और मूड एलिवेटर की बिक्री में 64% की वृद्धि में परिलक्षित होता है। मशहूर हस्तियों और फिल्मी सितारों की कभी-कभी टिप्पणियों के अलावा, मानसिक स्वास्थ्य जागरूकता, जनता के बीच काफी हद तक अनुपस्थित रहती है।

आनंद के साथ कठोर वास्तविकताओं का सामना करने और 'नए मैं' की खोज करने के लिए, शायद हम सभी को अपने आंतरिक स्व से जुड़ने की आवश्यकता है, जैसा कि हमारे प्राचीन ऋषियों ने सुझाव दिया था।