रविचंद्रन अश्विन को दी जा रही श्रद्धांजलि और प्रशंसा के बीच, यह पूछना थोड़ा अटपटा लगता है, लेकिन अब क्यों? किसी शृंखला के बीच में? चलिए इसे बाद के लिए रखते हैं। एक ऐसे क्रिकेटर को सलाम करने के बाद, जिसका भारत का करियर सफेद गेंद के गेंदबाज के रूप में कई चालों के साथ शुरू हुआ, लेकिन एक टेस्ट दिग्गज के रूप में समाप्त हुआ। आपने अब तक इसे सुना होगा, लेकिन आज की तारीख में यह अश्विन है: अनिल कुंबले के बाद भारत के दूसरे सबसे ज्यादा टेस्ट विकेट लेने वाले गेंदबाज, मुथैया मुरलीधरन, शेन वार्न और कुंबले के बाद सर्वकालिक स्पिनरों की सूची में चौथे नंबर पर; कुल मिलाकर नंबर 7.

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इन आंकड़ों के पीछे अश्विन हैं, जो प्रतिस्पर्धी हैं - सफलता और तेजी के साथ भारत के स्पिन आक्रमण के नेता, एक प्रमुख व्यक्ति जिसने भारत को एक सर्व-प्रारूप टीम बनने की दिशा में आगे बढ़ाया जो कहीं भी किसी से भी मुकाबला करने में सक्षम है। कुछ महीने पहले न्यूजीलैंड से 3-0 की करारी हार से पहले, रवींद्र जडेजा के साथ उनका गठबंधन 12 वर्षों से अधिक समय से घरेलू टेस्ट श्रृंखला में भारत की अपराजेय स्थिति को स्थापित करने के लिए था।

अपने करियर की शुरुआत में, अश्विन भारत की दो आईसीसी खिताब जीतने वाली टीमों, 2011 विश्व कप और 2013 चैंपियंस ट्रॉफी का हिस्सा थे, जिसमें उन्होंने दो-दो मैच खेले थे। यह उनकी 14 विदेशी टेस्ट जीतों में था जहां अश्विन के प्रभाव को भी पहचाना जाना चाहिए। उन्होंने उन महत्वपूर्ण टेस्ट जीतों में अपने समग्र रिकॉर्ड से बेहतर औसत (22.53) और इकॉनमी (2.58) और 52.3 की स्ट्राइक रेट से 71 विकेट लिए। वह 22 वर्षों के बाद श्रीलंका में भारत की 2015 टेस्ट श्रृंखला जीत के केंद्र में थे, 21 विकेट के साथ श्रृंखला के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी थे। एक साल बाद जब भारत ने वेस्टइंडीज को 2-0 से हराया, तो वह फिर से श्रृंखला के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बने, दो जीत में 17 विकेट और दो शतक के साथ।

घरेलू मैदान पर उन्होंने 47 टेस्ट जीत, 303 विकेट @18.16, SR 39.9 हासिल किए। 2011 के बाद, भारत ने इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया में दो 4-0, 4-0 से हार के बाद टेस्ट मैच नीति के रूप में घर पर रैंक टर्नर तैयार करना शुरू कर दिया। अश्विन अक्सर टेस्ट मैचों में गेंदबाजी की शुरुआत करते हैं, जिससे मेहमान बल्लेबाज उनकी सटीकता और निरंतरता से अनभिज्ञ हो जाते हैं।

वह क्रिकेट का शौकीन बना हुआ है, जिसका खेल हमेशा प्रगति पर रहता है, और अधिक की तलाश में रहता है। विरोधियों का अध्ययन करना नियमित है, लेकिन यह एक विशेष प्रकार का छात्र है जो भारत से खेलने के लिए अगली टीम द्वारा खेली जा रही पूरी श्रृंखला की प्रत्येक गेंद को देखता है, जैसा कि उन्होंने कहा था कि उन्होंने फरवरी 2021 में इंग्लैंड के भारत दौरे से पहले किया था। उनके फोन पर एक ऐप, वह कहता है, गति और हमले की रेखाओं को सुलझाने के लिए, और उसके स्पीड डायल पर एक डेटा आदमी है। 2014 एडिलेड टेस्ट के लिए बाहर किए जाने के बाद, अश्विन ने अपने एक्शन पर ध्यान केंद्रित किया। त्रुटि को पहचानने और उसे नेट में संशोधित करने के बाद, उन्होंने कूल्हे को खोलने और डिलीवरी के समय अपने अगले पैर को शरीर के पार जाने से रोकने पर काम किया। 2015 के बाद, यह उसकी आक्रमण की रेखा को बदलने, उसे अधिक रेव्स देने और अधिक इनाम दिलाने के लिए था, खासकर एशिया के बाहर दाएं हाथ के खिलाड़ियों के खिलाफ।

अश्विन ने चेन्नई टेनिस बॉल क्रिकेट के सुडोकू - कैरम बॉल को नोटिस, महत्व और रेंज दी। ऑफ स्पिनरों के 'दूसरा' का एक विकल्प, जिसमें पोर और मुड़ी हुई मध्यमा उंगली गेंद को पैर से ऑफ की ओर मोड़कर फ्लिक करती है। उनके बॉलिंग कैंडी बॉक्स में सभी प्रकार की चीजें थीं जिन्हें वह बाहर निकाल सकते थे - ऑफ ब्रेक, टॉप स्पिनर, आर्म बॉल, साइड स्पिनर, कैरम बॉल, स्किडर, और इसमें कोई संदेह नहीं है कि जैसा कि हम बात कर रहे हैं, कुछ और भी विकसित किया जा रहा है। उन्होंने गेंदबाजी के विभिन्न घटकों, रन-अप, उसके कोण, स्ट्राइड लेंथ, हाथ की गति, कलाई की स्थिति, गति में बदलाव, डिलीवरी क्रीज पर शरीर की स्थिति, पिवट फॉलो थ्रू पर लगातार काम किया। रविचंद्रन अश्विन, पीएचडी (राइट हैंड ऑफ ब्रेक)।

इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वह कहां खेल रहे थे - किस टीम के लिए, किस मैच में - अश्विन हमेशा खेल में थे। था एक गलत क्रिया है, क्योंकि हम अभी भी अश्विन को खेलते देखेंगे - इसमें कोई संदेह नहीं कि सीएसके के लिए आईपीएल में और शायद उनकी टीएनपीएल टीम, डिंडीगुल ड्रैगन्स के लिए।

निचले क्रम के बल्लेबाज के रूप में, हम भूल जाते हैं कि अश्विन ने भारत के लिए छह टेस्ट शतक बनाए हैं, जिसमें आठवें नंबर पर चार शतक शामिल हैं; उनमें से तीन में भारत की जीत हुई। उन्होंने अपने करियर की शुरुआत एक सलामी बल्लेबाज के रूप में की थी, और इसलिए, जबकि वह एक बल्लेबाज की तरह सोच सकते हैं, वह एक गेंदबाज की तरह योजना बनाने और उसे क्रियान्वित करने में भी सक्षम थे। शिकार और शिकारी, एक रूपक का विस्तार करने के लिए, एक ही जूते में। ऐसा कोई भारतीय क्रिकेट प्रशंसक नहीं है जो हनुमा विहारी के साथ उनकी वॉकिंग-घायल साझेदारी को भूल जाएगा जिसने 2021 सिडनी टेस्ट बचाया और भारत को बीजीटी श्रृंखला में जीवित रखा, जो ब्रिस्बेन में जीता गया था।

जो हमें उन अजीब सवालों पर वापस लाता है जो आज बड़े पैमाने पर नहीं पूछे जाते हैं। एक्स पर डब्ल्यूवी रमन की पोस्ट में कहा गया है, "अगर मैं किसी चीज़ के बारे में आश्वस्त हूं, तो वह यह है कि बुद्धिमत्ता हमेशा एक फायदा नहीं होती है," लेकिन सवाल बने हुए हैं। क्रिकेटर, प्रतिस्पर्धी और टीम मैन अश्विन ने एक श्रृंखला के दौरान खेल बीच में ही क्यों छोड़ दिया? रोहित शर्मा ने कहा कि जब वह पर्थ आए थे तो उन्होंने कुछ बातें सुनी थीं... तब से उनके (अश्विन के) दिमाग में यही बात चल रही थी। इसके बाद बीसीसीआई द्वारा प्रसारित एक वीडियो क्लिप है, जिसमें विराट कोहली अश्विन को सुनते हैं और फिर उन्हें भावनात्मक रूप से गले लगाते हैं। जो वास्तव में एक मधुर दृश्य था, लेकिन यह अभी भी भ्रमित करने वाला है। क्या रोहित कह रहे हैं कि अश्विन पर्थ टेस्ट के बाद संन्यास लेना चाहते थे, जहां वाशिंगटन सुंदर को उनके स्थान पर चुना गया था? क्या यह इसी बारे में है? अश्विन ने गुलाबी गेंद से टेस्ट खेला और हालांकि भारत हार गया, लेकिन उन्होंने अन्य तेज गेंदबाजों की तुलना में कहीं अधिक किफायती गेंदबाजी की, बशर्ते कि बुमराह। इसके बाद जडेजा ब्रिस्बेन में खेले, जहां उन्होंने गेंदबाजी से कहीं बेहतर बल्लेबाजी की और पिछले कुछ समय से ऐसा कर रहे हैं।

एकमात्र चीज जो अश्विन के संन्यास से जुड़ी हो सकती है, वह यह है कि वह इस बात को लेकर आश्वस्त नहीं हैं कि उन्हें सिडनी या मेलबर्न में खेलने का मौका मिलेगा या नहीं। फिलहाल यह दो कॉलों में से एक है: या तो उसे बताया गया है कि वह नहीं खेलेगा, और इसलिए वह चला गया है। या फिर उसे बताया नहीं गया, लेकिन उसे अहसास हो गया और वह चला गया। किसी भी तरह से उसे दौरे के बीच से ही बाहर कर दिया गया है, और यह कोई सामान्य घटना नहीं है। हाल की स्मृति में ऐसा पहले केवल दो बार हुआ था। 1996 में नवजोत सिंह सिद्धू ने अचानक उन कारणों से इंग्लैंड दौरे की पार्टी छोड़ दी, जो आज तक स्पष्ट रूप से नहीं बताई गई हैं। 2014 में, एमएस धोनी ने बीजीटी श्रृंखला के बीच में अचानक टेस्ट क्रिकेट से संन्यास ले लिया, जिससे भारत अपने कप्तान और नंबर 1 विकेटकीपर के बिना रह गया।

अब तक, क्रिकेट के औपचारिक गलियारों में अश्विन के संन्यास के समय के बारे में बहुत कम बातचीत हुई है, सुनील गावस्कर की टिप्पणी को छोड़कर, जिन्होंने कहा था, "बीच में, यह सामान्य नहीं है - इसी तरह जब धोनी सेवानिवृत्त हुए... तो यह आपके लिए एक खिलाड़ी छोड़ देता है छोटा।" और थोड़ी बेचैनी के साथ. विदाई चाहे कितनी भी विनम्र क्यों न हो और बयान कितने भी नपे-तुले क्यों न आएं, भारतीय ड्रेसिंग रूम में क्या भावना रही होगी?

अश्विन के कद और उपलब्धियों ने उन्हें ऐसा करने का आत्मविश्वास दिया है - जो भी भारतीय एकादश को चुनने का प्रभारी है, उसके खिलाफ अवज्ञा का एक बहुत ही नागरिक कृत्य है। रोहित ने संकेत दिया है कि वह अश्विन की स्थिति पर कहां खड़े हैं। रोहित के दूर रहने के दौरान अब ध्यान टीम चयन के एक तत्व पर केंद्रित हो गया है - "टीम प्रबंधन" नामक सामान्य चीज़ जो मूल रूप से कोच गौतम गंभीर की है। रोहित का कहना था, "जब मैं पर्थ पहुंचा... तो मैंने किसी तरह उसे उस गुलाबी गेंद टेस्ट के लिए रुकने के लिए मना लिया।" क्या इसका मतलब यह है कि कप्तान और कोच इस बात पर एकमत नहीं हैं कि किसे खेलना चाहिए और किसे नहीं? रोहित ने कब इस पर नियंत्रण खो दिया कि वह अपनी एकादश में किसे खिला सकते हैं? आस्ट्रेलियाई लोग अपनी चाट चाट रहे होंगे।

अश्विन अपने परिवार और प्रियजनों के साथ छुट्टियों का मौसम बिताने के लिए घर चला जाता है, और उसे खुशी, संतुष्टि और खुशी मिले। लेकिन अगर ऐसा करने वाला कोई और होता तो क्या होता? समान कद का एक भारतीय गेंदबाज, लेकिन अश्विन की अभिव्यक्ति और बातचीत कौशल या क्रिकेट की अंग्रेजी भाषी दुनिया में उनकी सहज स्वीकार्यता के बिना, दौरे के बीच में ही संन्यास ले रहा है? क्या होगा यदि यह एक भारतीय महिला क्रिकेटर थी जो अचानक लिए गए निर्णय पर सवाल उठाए बिना या स्पष्टता दिए बिना चली गई? तब हम क्या कह रहे होते? इस अप्रत्याशित सेवानिवृत्ति के लिए हम कौन से विवरणकों का उपयोग करेंगे?