हो सकता है कि उनके पास पुलित्ज़र या बुकर की उपाधि न हो, लेकिन वैकल्पिक इतिहास के लिए साइडवाइज़ पुरस्कार सम्मान के पात्र हैं। चौंका देने वाली गुणवत्ता और मौलिकता के साथ उपन्यास की व्हाट-इफ शैली तेजी से बढ़ रही है। फ़्रांसिस स्पफ़ोर्ड द्वारा लिखित अंतिम साइडवाइज़ लॉन्ग-फ़ॉर्म विजेता, "काहोकिया जैज़" को लें। एक नॉयर थ्रिलर जो 1920 के दशक में घटित होती है, यह एक ऐसे अमेरिका की कल्पना करती है जिसमें मूल आबादी चेचक द्वारा लगभग नष्ट नहीं हुई थी। 29-वर्षीय पुरस्कार के अन्य विजेताओं में लॉरेंट बिनेट की "सिविलाइज़ेशन" शामिल है, जो कल्पना करती है कि क्रिस्टोफर कोलंबस द्वारा अमेरिका की खोज नहीं करने के 39 साल बाद, इंकास ने 1531 में यूरोप पर आक्रमण किया था। इतिहास को तोड़ना-मरोड़ना निश्चित रूप से उतना ही मजेदार है जितना एक उपन्यासकार को हो सकता है: हारने वाले विजेता बन जाते हैं, और सब कुछ नहीं बदलता है। यदि जनरल ली गेटिसबर्ग में जीत गए तो क्या होगा? यदि नेपोलियन ने वाटरलू में वेलिंगटन और ब्लूचर को देखा होता तो क्या होता? नाज़ियों को वैकल्पिक-इतिहास की किताबों की अलमारियों पर अधिक प्रस्तुत किया गया है, जैसा कि अधिकांश पुस्तकालयों के अन्य अनुभागों में है। उदाहरण के लिए, फिलिप रोथ द्वारा लिखित "द प्लॉट अगेंस्ट अमेरिका" चार्ल्स लिंडबर्ग, एक संदिग्ध नाजी समर्थक, को व्हाइट हाउस में रखता है। जॉन एफ कैनेडी भी पीछे नहीं हैं, जो डलास की उस यात्रा में शामिल नहीं हुए थे, या शायद माफिया/क्यूबांस/रूसियों/लिंडन जॉनसन का शिकार हो गए थे। जैसा कि सर्वश्रेष्ठ वैकल्पिक-इतिहास उपन्यासों का यह चयन दर्शाता है, कल्पित अतीत की दुनिया समृद्ध और संभावित रूप से अंतहीन है।

परिवर्तन. किंग्सले एमिस द्वारा। न्यूयॉर्क समीक्षा पुस्तकें; 256 पृष्ठ; $16.95. बढ़िया शराब; £9.99

मार्टिन लूथर ने प्रोटेस्टेंट सुधार का नेतृत्व नहीं किया। इसके बजाय, वह पोप बन गया और रोमन कैथोलिक चर्च ने पूरे यूरोप पर अपना प्रभाव जारी रखा। यह "परिवर्तन" की पृष्ठभूमि है। यह कार्रवाई 1976 में इंग्लैंड में स्थापित की गई है (जिस वर्ष किंग्सले एमिस की पुस्तक प्रकाशित हुई थी), लेकिन यह इंग्लैंड एक धार्मिक सरकार द्वारा शासित है और मध्य युग में फंसा हुआ है। चर्च ने वैज्ञानिक क्रांति को दबा दिया है, इसलिए बिजली नहीं है, घोड़े से खींची जाने वाली गाड़ियाँ डीजल से चलने वाली "ऑम्निबस" के साथ सड़कों को साझा करती हैं और अधिकांश लोग ग्रामीण इलाकों में रहते हैं। आम लोक पोशाक "भूरे रंग के ट्यूनिक्स और ट्रूज़" (टाइट-फिटिंग पतलून)। एमिस ने कला और वास्तुकला को फलने-फूलने की अनुमति देकर कैथोलिक धर्म के अपने निहित अभियोग को नरम कर दिया। कथानक दस वर्षीय ह्यूबर्ट एनविल के इर्द-गिर्द घूमता है, जो एक देवदूत की आवाज़ वाला गायक है। पोप जॉन XXIV के प्रतिनिधियों ने फैसला किया कि उन्हें "कैस्ट्रेटो" (शीर्षक का परिवर्तन) बनना चाहिए ताकि वह रोम में भगवान की महिमा के लिए गा सकें। ह्यूबर्ट भाग जाता है, लंदन में विभिन्न प्रकार के रंगीन पात्रों के साथ शरण लेता है, एक थ्रिलर की स्थापना करता है जो एमिस की अत्याधुनिक हास्य शैली से युक्त है।

गद्दार जॉर्ज वाशिंगटन का परीक्षण और निष्पादन। चार्ल्स रोसेनबर्ग द्वारा। हनोवर स्क्वायर प्रेस; 464 पृष्ठ; $17.99

अक्टूबर 1962 में परिवार टेलीविजन और रेडियो के पास इकट्ठा हुए और इस खबर के लिए प्रार्थना कर रहे थे कि कैनेडी और सोवियत संघ के नेता निकिता ख्रुश्चेव क्यूबा मिसाइल संकट का समाधान करेंगे। "पुनरुत्थान दिवस" ​​कल्पना करता है कि वे असफल हो गए। एक दशक बाद परमाणु युद्ध ने सोवियत संघ को राख में बदल दिया। संयुक्त राज्य अमेरिका ने बेहतर प्रदर्शन किया है, लेकिन न्यूयॉर्क और वाशिंगटन को खो दिया है। देश का अधिकांश भाग बंजर भूमि है। ब्रिटेन और कनाडा से मिलने वाली सहायता बहुत कम हुई अमेरिकी आबादी का भरण-पोषण करती है। बोस्टन ग्लोब के एक युवा रिपोर्टर कार्ल लैंड्री को दर्ज करें, जो 1962 में युद्ध के एक अनुभवी की हत्या की जांच करने के लिए एक काले परिदृश्य में निकलता है। उसे पता चलता है कि यह हत्या मिसाइल संकट के आसपास एक भयानक साजिश का खुलासा करने की कुंजी है। . "पुनरुत्थान दिवस" ​​शैलियों का मिश्रण है: जासूसी कहानी, राजनीतिक थ्रिलर, डायस्टोपियन कथा और वैकल्पिक इतिहास। यह एक सफ़ेद पोर वाली सवारी है और परमाणु प्रसार पर एक गंभीर प्रतिबिंब है। सर्वनाश के बाद की सजीव कल्पना वाली शतरंज की बिसात पर ब्रेंडन डुबॉइस सबसे प्रभावशाली तरीके से मोहरों को आगे बढ़ाते हैं।

प्रभुत्व. सी. जे. सैन्सोम द्वारा। छोटा, भूरा; 656 पृष्ठ; $18.99. पैन मैकमिलन; £12.99

हम केवल उन उपन्यासों पर "इकोनॉमिस्ट रीड्स" प्रकाशित कर सकते थे जिनमें कल्पना की गई थी कि नाज़ियों की जीत हुई थी। इसमें फिलिप के. डिक का "द मैन इन द हाई कैसल" शामिल होगा, जो अमेरिका का जर्मन-जापानी चित्रण प्रस्तुत करता है। 1964 में नाजी बर्लिन में स्थापित रॉबर्ट हैरिस की "फादरलैंड" एक और प्रविष्टि होती। सर्वश्रेष्ठ सी.जे. सैन्सोम द्वारा लिखित "डोमिनियन" है, जिनकी 2024 में मृत्यु हो गई। यह कार्रवाई 1952 में हुई। ब्रिटेन, जो तुष्टीकरणकर्ता लॉर्ड हैलिफ़ैक्स द्वारा शासित था, ने मई 1940 में एक भी गोली चलाए बिना जर्मनी के सामने आत्मसमर्पण कर दिया। अब यह तीसरे का एक गिरा हुआ उपग्रह है रीच. लॉर्ड बीवरब्रुक, एक समाचार पत्र व्यवसायी, प्रधान मंत्री हैं; फासीवादी ओसवाल्ड मोस्ले गृह सचिव हैं; विंस्टन चर्चिल ग्रामीण इलाकों से प्रतिरोध का नेतृत्व करते हैं। रीच के आलोचक, जैसे जे.बी. प्रीस्टली, ई.एम. फोर्स्टर और डब्ल्यू.एच. ऑडेन को इतिहास से मिटा दिया गया है। फ्यूहरर की एक विशाल तस्वीर नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी में टंगी हुई है। मिस्टर हैरिस की तरह, सैन्सम ने अपनी पुनर्कल्पित दुनिया को लंदन की "कालिख से सनी" ईंट से लेकर व्हाइटहॉल के नाजी सिविल सेवकों की नौकरशाही तक, विचारोत्तेजक विवरणों से भरा है। इसके मूल में "डोमिनियन" एक जासूसी थ्रिलर है: एक सिविल सेवक, डेविड फिट्जगेराल्ड, चर्चिल के प्रतिरोध के बारे में जानकारी देता है। लेकिन एक बड़ा रहस्य है जिसे फिट्जगेराल्ड और उसकी पत्नी सारा उजागर करेंगे।

रोडम. कर्टिस सिटनफेल्ड द्वारा। आकस्मिक घर; 464 पृष्ठ; $18. ट्रांसवर्ल्ड; £9.99

कर्टिस सिटनफेल्ड कल्पना करते हैं कि यदि 1975 में हिलेरी और बिल क्लिंटन का ब्रेकअप हो गया होता तो हिलेरी रोडम क्लिंटन (चित्रित) और अमेरिकी राजनीति का क्या होता। हिलेरी एक राजनेता बन जाती हैं और बिल राजनीति छोड़कर एक अमीर तकनीकी उद्यमी बन जाते हैं। 2016 में उनकी राहें फिर से आश्चर्यजनक ढंग से सामने आईं, जब डोनाल्ड ट्रम्प भी सामने आए। सुश्री सिटनफेल्ड ने 1992 में क्लिंटन के प्रसिद्ध "60 मिनट्स" साक्षात्कार को शामिल करने का एक तरीका खोजा, जिसमें हिलेरी ने खुद को "मेरे आदमी के साथ खड़े होकर" टैमी विनेट नहीं होने की घोषणा की थी। अमेरिकी राजनीति की चमक-दमक, उथल-पुथल और उथल-पुथल को अच्छी तरह से दर्शाया गया है। सबसे बढ़कर, सुश्री सिटनफेल्ड हमें आश्वस्त रूप से हिलेरी की आंतरिक दुनिया में ले जाती हैं। पुस्तक का आश्चर्यजनक अंत पूरी तरह से प्रशंसनीय लगता है।

आप भी प्रयास करें

हमने पांच उपन्यासों की सिफारिश की है जो अमेरिका में तानाशाही की कल्पना करते हैं, जिनमें से कुछ अतीत को संशोधित करते हैं। 2017 में हमने चेतावनी दी थी कि नाज़ियों ने क्या जीता वाली शैली लोकतंत्र के लिए अधिक विश्वसनीय खतरों से ध्यान भटका सकती है। हमारी श्रृंखला "द वर्ल्ड इफ" में भविष्य के बारे में अनुमान लगाया गया है और इतिहास का आविष्कार किया गया है।