चालीस साल पहले, 31 अक्टूबर, 1984 को, भारत में अचानक बदलाव देखा गया - इंदिरा गांधी की हत्या की आधिकारिक घोषणा के साढ़े चार घंटे के भीतर राजीव गांधी ने प्रधान मंत्री के रूप में शपथ ली। 1964 और 1966 में, जब पूर्ववर्ती की मृत्यु के बाद प्रधान मंत्री पद बदल गया, तो 13 दिनों की शोक अवधि के बाद नए पदाधिकारियों को शपथ दिलाई गई। लेकिन 1984 में चीजें अलग थीं। जवाहरलाल नेहरू और लाल बहादुर शास्त्री की मृत्यु प्राकृतिक कारणों से हुई थी; इंदिरा गांधी अपने ही अंगरक्षकों, हत्यारों की गोलियों का शिकार हो गई थीं।

हत्या के योजनाकारों ने बिल्कुल सही दिन चुना था: राष्ट्रपति ज़ैल सिंह विदेश यात्रा पर थे; कैबिनेट सचिव कृष्णास्वामी रावसाहब और प्रधान मंत्री के प्रधान सचिव, पी.सी.अलेक्जेंडर, परमाणु ऊर्जा आयोग की बैठक के लिए बॉम्बे में थे; इंदिरा गांधी कैबिनेट में नंबर दो पद पर नियुक्त प्रणब मुखर्जी, अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी के महासचिव राजीव गांधी के साथ ग्रामीण इलाकों के दौरे पर पश्चिम बंगाल में थे; गृह मंत्री पी.वी.नरसिम्हा राव तटीय आंध्र के दौरे पर थे; कांग्रेस के कार्यकारी अध्यक्ष कमलापति त्रिपाठी उत्तर प्रदेश के दौरे पर थे; रक्षा मंत्री शंकरराव चव्हाण सेना और वायु सेना के शीर्ष अधिकारियों के एक प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व करते हुए मास्को में थे; नौसेना प्रमुख एडमिरल डॉसन विशाखापत्तनम में थे; और शीर्ष ख़ुफ़िया सलाहकार राम नाथ काओ विदेश में थे।

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काले दिन

भारत के लोकतंत्र के लचीलेपन के कारण, अराजकता से बचा जा सका और सत्ता का सुचारु रूप से परिवर्तन हुआ, हालांकि यह सिख विरोधी दंगों के रक्तपात से कलंकित हो गया था, जिसके लिए सत्तारूढ़ दल के अति-उत्साही लोगों को दोषी ठहराया गया था (कुछ आज तक मुकदमे का सामना कर रहे हैं) ). यह एक वीभत्स काल था - जाहिर तौर पर, नरसंहार के लिए सिख घरों की पहचान करने के लिए मतदाता सूचियों और राशन कार्ड के पते का उपयोग किया गया था। इंदिरा गांधी की हत्या ऑपरेशन ब्लूस्टार का परिणाम थी, जिसमें सेना ने अमृतसर के स्वर्ण मंदिर परिसर पर हमला करके आतंकवादियों को मार गिराया था। उन्हें सिख अंगरक्षकों ने उनके घर, 1 सफदरजंग रोड पर मार डाला था।

उस दुर्भाग्यपूर्ण दिन आदर्श और स्वरूप दोनों को दरकिनार कर दिया गया। इसने रीति-रिवाजों के पालन से विचलन की शुरुआत की और कांग्रेस में तदर्थ, बिना सोचे-समझे निर्णय लेने के युग की शुरुआत की, जिसमें नौकरशाही और सलाहकारों (पढ़ें: परिवार, दोस्तों) की लंबी छाया समाप्त हो गई। राजनीतिक नेतृत्व बिल्कुल स्पष्ट था। ग्रैंड ओल्ड पार्टी के लिए महल की साज़िशें नई नहीं थीं। लेकिन 1984 में इसे समर्थन दिया गया और संस्थागत रूप दिया गया। पिग्मीज़ ने दिग्गजों को बौना बनाना शुरू कर दिया।

संविधान और 'कार्यवाहक प्रधानमंत्री'

1964 और 1967 में अंतरिम प्रधानमंत्री का कार्यभार गृह मंत्री गुलज़ारी लाल नंदा के कंधों पर आया। भारत में 'कार्यवाहक प्रधानमंत्री' रखने का कोई संवैधानिक प्रावधान नहीं है। फिर भी, संसद में कांग्रेस पार्टी (सीपीपी) द्वारा अगले प्रधान मंत्री को औपचारिक रूप से चुने जाने के बाद अंततः नंदा ने पद छोड़ दिया। पार्टी अध्यक्ष के. कामराज ने 1964 में लाल बहादुर शास्त्री और 1966 में इंदिरा गांधी की उम्मीदवारी की योजना बनाई। दोनों अवसरों पर, रूढ़िवादी दक्षिणपंथी नेता मोरारजी देसाई हार गए - वे 1977 में जनता पार्टी के प्रधान मंत्री बने।

1984 में इंदिरा गांधी खुद कांग्रेस अध्यक्ष थीं. उन्होंने कमलापति त्रिपाठी को कार्यकारी अध्यक्ष नियुक्त किया था. उसकी हत्या के दिन, वह दौरे पर था। इस प्रकार, 1964 और 1966 के विपरीत, नई दिल्ली में कोई "कामराज" उपलब्ध नहीं था। पिछले दोनों अवसरों पर, राष्ट्रपति सर्वपल्ली राधाकृष्णन उत्तराधिकार का मार्गदर्शन और निगरानी करने के लिए राष्ट्रपति भवन में थे। 1984 में, ज्ञानी ज़ैल सिंह यमन की यात्रा पर थे (खबर सुनकर वह वापस लौट आये)।

गांधी जी की मृत्यु की घोषणा

जैसे ही इंदिरा गांधी का गोलियों से छलनी शरीर अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान (एम्स) में पड़ा था, मंत्रियों और वरिष्ठ नौकरशाहों के लिए एक सम्मेलन कक्ष खोला गया था। इंदिरा गांधी के लंबे समय तक सहयोगी रहे आर.के. धवन भी वहां थे, लेकिन उनके रुतबे पर ग्रहण साफ दिख रहा था। प्रधानमंत्री सचिवालय में सलाहकार, विजय शंकर त्रिपाठी, एक सेवानिवृत्त आईएएस अधिकारी, ने राजीव गांधी के मित्रों के साथ मिलकर काम किया। उन्होंने प्रधान सूचना अधिकारी यू.सी. को सलाह दी। तिवारी को यह सुनिश्चित करने को कहा कि शाम 6 बजे तक आकाशवाणी द्वारा इस खबर की आधिकारिक घोषणा नहीं की गई, हालांकि डॉक्टरों ने दोपहर 2.20 बजे उनकी मृत्यु की घोषणा की थी। सूचना मंत्री एच.के.एल. भगत को भी लूप से बाहर रखा गया.

यह खबर बीबीसी लंदन द्वारा सुबह 11 बजे के आसपास प्रसारित की गई थी, जिसके तुरंत बाद इंदिरा गांधी परिवार के योग शिक्षक, धीरेंद्र ब्रह्मचारी आठवीं मंजिल के ऑपरेशन थिएटर से बाहर आए, जहां गांधी का शव पड़ा था, और हाथ की एक अजीब लहर के साथ कहा "अब"। सब भगवान के हाथ में है” (अब यह सर्वशक्तिमान के हाथ में है)।

बीबीसी के प्रसारण के बाद, विदेशों में अधिकांश भारतीय मिशनों ने राष्ट्रीय ध्वज को आधा झुका दिया था। अमेरिकी राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन की संवेदनाएं दोपहर 2 बजे (मेडिकल बुलेटिन से पहले ही) नई दिल्ली पहुंचीं। हालाँकि, त्रिपाठी के आदेश के अनुसार, इंदिरा गांधी शाम 6 बजे तक 'आधिकारिक तौर पर जीवित' थीं। शाम 6.55 बजे राजीव गांधी ने शपथ ली.

राजीव गांधी ने उस पूर्वाह्न मिदनापुर जिले के एक गांव में ट्रांजिस्टर रेडियो पर बीबीसी द्वारा प्रसारित समाचार सुना था। प्रणब मुखर्जी उनके साथ थे. उन्होंने दिल्ली वापस लौटने का फैसला किया। कलकत्ता से इंडियन एयरलाइंस की एक विशेष उड़ान की व्यवस्था की गई थी। मुखर्जी और एक अन्य मंत्री, ए.बी.ए. गनी खान चौधरी भी उनके साथ थे। वह दोपहर 3.40 बजे एम्स पहुंचे।

राजीव गांधी प्रधानमंत्री कैसे बने?

राजीव गांधी की राय थी कि सीपीपी द्वारा चीजों को अंतिम रूप दिए जाने तक एक वरिष्ठ मंत्री को किले पर कब्जा करना चाहिए। लेकिन ऐसा नहीं होना था, क्योंकि संसदीय कार्य मंत्री बूटा सिंह, एआईसीसी कोषाध्यक्ष सीताराम केसरी, अरुण नेहरू और राजीव गांधी के स्कूल मित्र और सहयोगी अरुण सिंह, वी.एस. के साथ एक ही पक्ष में थे। त्रिपाठी; राजीव गांधी के समर्थन में एक हस्ताक्षर अभियान पहले से ही चल रहा था। युवा कांग्रेस ने घोषणा की थी कि अगर किसी और को शपथ दिलाई गई तो "परेशानी होगी"।

राष्ट्रपति जैल सिंह शाम 5 बजे एम्स पहुंचे. पालम हवाईअड्डे से निकलते समय उनके काफिले पर पथराव किया गया था (देश में सिख विरोधी दंगे भड़क चुके थे)। अगस्त 1985 में इस लेखक के साथ हुई बातचीत के दौरान, सिंह ने उस दिन की घटनाओं को इस प्रकार याद किया: जब उन्हें पता चला कि इंदिरा गांधी को गोली मार दी गई है, तो उन्होंने यमन से लौटने का फैसला किया। उन्होंने अपने सचिव, आईएएस अधिकारी ए.सी. बंदोपाध्याय को स्थानीय दूतावास से संविधान की एक प्रति प्राप्त करने के लिए कहा। वायुसेना के विशेष विमान में राष्ट्रपति ने राजीव गांधी के ठिकाने के बारे में पूछताछ की। भारतीय वायुसेना सुरक्षा ने सलाह दी कि चूंकि उड़ान पाकिस्तान से सटे हवाई क्षेत्र से गुजर रही थी, इसलिए केवल उड़ान रसद से संबंधित रेडियो यातायात की सलाह दी गई थी; राष्ट्रपति के मन की बात उजागर नहीं होनी चाहिए.

इंदिरा गांधी की 'इच्छा' का सम्मान

सिंह ने कहा, "संविधान का अध्ययन करने के बाद, मुझे एहसास हुआ कि हालांकि राष्ट्रपति प्रधानमंत्री की अध्यक्षता वाले मंत्रिमंडल की सहायता और सलाह से बंधे हैं, लेकिन उनके पास एक स्वतंत्र, निरंकुश शक्ति है: यह चुनना कि किसे प्रधानमंत्री बनना चाहिए और उसे शपथ दिलाना है।" जोड़ा गया. उन्होंने कहा कि वह अपने पद के लिए इंदिरा गांधी के आभारी हैं और उनकी इच्छा पूरी करना चाहते हैं कि उनका बेटा उनका उत्तराधिकारी बने। एम्स पहुंचकर उन्होंने राजीव गांधी के कंधे पर हाथ रखा और उन्हें राष्ट्रपति भवन आने का निमंत्रण दिया.

राजीव गांधी का चयन संगठनात्मक शीर्ष निकाय कांग्रेस संसदीय बोर्ड (सीपीबी) की बैठक के दौरान किया गया था, न कि संसदीय शाखा सीपीपी द्वारा। पांच सदस्यीय सीपीबी में से केवल दो लोग-प्रणब मुखर्जी और पी.वी. नरसिम्हा राव ने भाग लिया। कमलापति त्रिपाठी और मार्गथम चन्द्रशेखर दिल्ली में नहीं थे. सीपीबी के फैसले से राष्ट्रपति को एआईसीसी महासचिव (संगठन) जी.करुप्पैया मूपनार (कामराज के शिष्य के रूप में, मूपनार ने 1964 और 1966 के उत्तराधिकार देखे थे) द्वारा हस्ताक्षरित एक हस्तलिखित नोट में अवगत कराया गया था।

जब राजीव गांधी राष्ट्रपति भवन के दरबार हॉल में शपथ ले रहे थे, तब संसद के सेंट्रल हॉल में सीपीपी की बैठक हो रही थी। इसकी अध्यक्षता इसके उपनेता प्रो. एन.जी. ने की। रंगा, जो राष्ट्रपति भवन के घटनाक्रम से बेखबर थे। तीस सदस्यों ने भाग लिया। एक शोक प्रस्ताव अपनाया गया। सीपीपी का समर्थन वास्तव में था: 2 नवंबर को, 505 में से 497 वोटों (आठ सांसद अनुपस्थित थे) के साथ नए प्रधान मंत्री का 'निर्वाचन' करने के लिए एक प्रस्ताव पारित किया गया था।

इस प्रकार एक नये युग की शुरुआत हुई। नेतृत्व का समर्थन, न कि चुनाव, आदर्श बन गया। राजीव गांधी ने आगामी आम चुनाव में जवाहरलाल नेहरू और इंदिरा गांधी को पछाड़ते हुए रिकॉर्ड स्कोर से जीत हासिल की।