जब पिछले सप्ताह एक इज़राइली बम ने हिज़्बुल्लाह के नेता हसन नसरल्लाह को मार डाला, तो इसने न केवल उस भयानक मिलिशिया का सिर काट दिया, जिसने लगातार रॉकेट हमलों के साथ लगभग 60,000 इज़राइलियों को उनके घरों से निकाल दिया था। इसने ईरान की "प्रतिरोध की धुरी" पर भी करारा प्रहार किया, जो छद्म ताकतों का एक समूह है जिसका उपयोग ईरान दशकों से मध्य पूर्व में इज़राइल और पश्चिमी हितों पर हमला करने के लिए करता रहा है। हिज़्बुल्लाह पर अपने वर्तमान हमले के अलावा, इज़राइल द्वारा गाजा में हमास के एक साल के विघटन ने खतरे की स्थिति में परेशानी पैदा करने की ईरान की क्षमता को काफी हद तक कम कर दिया है। वे पराजय, बदले में, ईरान को अपनी निरोध के अन्य मुख्य रूप: अपने परमाणु-हथियार कार्यक्रम: पर वापस लौटने के लिए प्रेरित कर सकती हैं।

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हाल के दिनों में, यमन में हमास, हिजबुल्लाह और ईरान समर्थित आतंकवादियों पर इजरायली हमलों के बीच, ईरानी अधिकारी इस बात पर जोर दे रहे हैं कि इजरायल की जुझारूपन ईरान को परमाणु हथियार विकसित करने के लिए प्रेरित कर सकता है। दूसरों ने सुझाव दिया है कि ईरान के सर्वोच्च नेता अयातुल्ला अली खामेनेई, परमाणु हथियारों की खोज को खारिज करने वाले पहले के फतवे या धार्मिक आदेश को रद्द कर सकते हैं। शासन यूरेनियम को शुद्ध करने के लिए उपयोग किए जाने वाले सेंट्रीफ्यूज की संख्या और परिष्कार का विस्तार कर रहा है। अब इसके पास लगभग हथियार-ग्रेड सामग्री का एक बड़ा भंडार है। यह प्रशंसनीय है, हालांकि अभी तक इसकी संभावना नहीं है, कि श्री खामेनेई यह निर्णय ले सकते हैं कि उनके शासन की रक्षा करने का एकमात्र तरीका, जो अपने ही नागरिकों द्वारा तिरस्कृत है और इजरायली हमले के प्रति संवेदनशील है, परमाणु हथियारों की तलाश करना होगा।

अमेरिका और इज़राइल ने लंबे समय से वादा किया है कि ईरान को बम बनाने की अनुमति नहीं दी जाएगी। ऐसा प्रतीत होता है कि इज़राइल के पास विशेष रूप से ईरान के परमाणु कार्यक्रम की प्रगति के बारे में विस्तृत जानकारी है। यदि उसे ऐसे संकेत मिलते हैं कि ईरान एक सीमा पार कर रहा है, तो वह ईरानी परमाणु स्थलों पर हमला कर सकता है - कुछ ऐसा जो वह 2011 में करने के करीब आया था। लेकिन इसकी कोई गारंटी नहीं है कि यह सफल होगा। इजरायल के अंदरूनी सूत्र, अपने अधिक स्पष्ट क्षणों में, स्वीकार करते हैं कि हवाई हमलों के साथ ईरान के परमाणु कार्यक्रम को महत्वपूर्ण रूप से पीछे धकेलने का मौका शायद बीत चुका है: प्रासंगिक सुविधाएं बहुत गहराई से दबी हुई हैं और परमाणु जानकारी बहुत व्यापक रूप से बिखरी हुई है। कुछ लोगों का तर्क है कि उन पर बमबारी करने से क्षेत्र में आग लग जाएगी जबकि कार्यक्रम में केवल महीनों की देरी होगी।

पहला प्रश्न यह है कि ईरान किस प्रकार के शस्त्रागार की तलाश करेगा? परमाणु हथियारों वाला देश बनना एक बिंदु से कहीं अधिक एक स्पेक्ट्रम है। ऐसे हथियारों के लिए तीन चीजों की आवश्यकता होती है: विखंडनीय सामग्री का एक कोर, जैसे समृद्ध यूरेनियम; एक बम जो सामग्री को रख सकता है और एक श्रृंखला प्रतिक्रिया शुरू कर सकता है जो एक विस्फोट में समाप्त होती है; और एक वितरण प्रणाली, जैसे बम या मिसाइल, हथियार को लक्ष्य तक पहुंचाने के लिए। ईरान ये सारी चीज़ें एक साथ नहीं बना सकता. यह व्यवहार्य वारहेड के बिना हथियार-ग्रेड सामग्री का उत्पादन कर सकता है, या यह उपयुक्त वितरण प्रणाली के बिना वारहेड का निर्माण कर सकता है।

ईरान भी संपूर्ण हथियार बना सकता है, लेकिन इज़रायल की तरह, यह घोषणा करने से बचे कि उसने ऐसा किया है। इस तरह की अपारदर्शिता के पीछे का इरादा सभी राजनयिक लागतों को उठाए बिना परमाणु हथियारों के निवारक लाभों को प्राप्त करना है। बहुत कुछ इस बात पर निर्भर करेगा कि ईरान कितना स्पष्टवादी है। यह पूरी तरह से गुप्त रूप से एक हथियार का निर्माण कर सकता है, इस धारणा पर कि निवारण अभी भी स्थापित किया जाएगा क्योंकि विदेशी खुफिया एजेंसियों को कुछ पता होगा कि यह क्या कर रहा है। वह अंतरराष्ट्रीय निरीक्षकों को निष्कासित करके, परमाणु अप्रसार संधि (एनपीटी) से बाहर निकलकर और फतवे को त्यागकर अपने इरादों को अधिक स्पष्ट रूप से संकेत दे सकता है। या यह एक परमाणु परीक्षण कर सकता है, यह गारंटी देते हुए कि उसके पास एक कार्यशील उपकरण है और दुनिया के सामने अपनी क्षमता का प्रदर्शन कर सकता है, लेकिन अंतरराष्ट्रीय आक्रोश को भी आमंत्रित कर सकता है।

चाहे ईरान ने खुलेआम या चोरी-छिपे परमाणु सीमा पार की हो, उसे यह चुनना होगा कि कितने बम बनाने हैं और उन्हें कैसे तैनात करना है। 1960 के दशक में इज़राइल की तरह, वह इस उम्मीद में केवल मुट्ठी भर उपकरण बना सकता था कि जब परमाणु युद्ध को टालने की धमकी दी जाएगी तो सहानुभूतिपूर्ण शक्तियां उसकी सहायता के लिए आएंगी। ईरान की समस्या यह है कि उसके पास कोई स्पष्ट संरक्षक नहीं है: यह निश्चित नहीं है कि रूस शासन को बचाने के लिए कदम उठाएगा। दूसरा विकल्प भारत का अनुकरण करना होगा। इसमें एक बड़ा, हालांकि अभी भी मामूली, शस्त्रागार का निर्माण शामिल होगा, जो दुश्मन के पहले हमले से बच सकता है, जिससे बाद में जवाबी कार्रवाई की जा सके।

एक दशक पहले कई विशेषज्ञों और अधिकारियों ने सोचा था कि भारतीय विकल्प ईरान का सबसे संभावित विकल्प था। यह ईरान के नेताओं से अपील करेगा, जो हथियारों पर करीबी नियंत्रण बनाए रख सकते हैं - जैसा कि उन्होंने अतीत में रासायनिक हथियारों के साथ किया था - न कि उन्हें क्षेत्र में कमांडरों को इस्तेमाल करने का अधिकार सौंप दिया। हालाँकि, हाल के वर्षों में, ईरान की गणनाएँ बदल गई हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि इजराइल के साथ सैन्य अंतर बढ़ गया है। इससे भी बुरी बात यह है कि बढ़ते असंतोष के कारण घरेलू स्तर पर शासन अधिक असुरक्षित है। वह सैन्य रूप से भी साहसी होता जा रहा है, जैसा कि उसने तब दिखाया जब उसने जनवरी में पाकिस्तान पर और अप्रैल में इज़राइल पर मिसाइलें दागीं। जिस ईरान ने, शायद श्री खमेनेई की मृत्यु के बाद, परमाणु हथियार बनाने का निर्णय लिया है, वह ऐसा ईरान है जिसमें सशस्त्र बल संभवतः अधिक शक्तिशाली हैं, जो इन प्रवृत्तियों को बढ़ा रहा है।

ईरान के साहसी जनरल तीसरा विकल्प पसंद कर सकते हैं: पाकिस्तानी मॉडल, जिसमें वे एक बहुत बड़े शस्त्रागार का निर्माण करेंगे - दसियों के बजाय सैकड़ों हथियार - जिन्हें मामूली पारंपरिक सैन्य खतरों से बचने के लिए संघर्ष में पहले और जल्दी इस्तेमाल करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसके लिए छोटे परमाणु हथियार बनाने, उन्हें व्यापक रूप से फैलाने की आवश्यकता हो सकती है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि उनका उपयोग किसी संकट में किया जा सके और उनका उपयोग करने का अधिकार क्षेत्र में कमांडरों को सौंप दिया जाए।

मुद्रा का चुनाव दूसरे प्रश्न से संबंधित है: परमाणु क्षमता ईरान के व्यवहार को कैसे आकार देगी? 1981 में केनेथ वाल्ट्ज, एक राजनीतिक वैज्ञानिक, ने "परमाणु हथियारों का प्रसार: अधिक बेहतर हो सकता है" शीर्षक से एक निबंध प्रकाशित किया, जिसमें तर्क दिया गया कि परमाणु हथियारों से लैस होने पर देश अधिक सुरक्षित हो जाते हैं और इस प्रकार अधिक सतर्क हो जाते हैं। "यह बिना किसी अपवाद के साबित हो गया है कि जिसे भी परमाणु हथियार मिलते हैं वह सावधानी और संयम के साथ व्यवहार करता है," श्री वाल्ट्ज़ ने वर्षों बाद ईरान के संदर्भ में तर्क दिया। 2007 में, उस समय फ्रांस के राष्ट्रपति जैक्स शिराक परमाणु ईरान के विचार के प्रति उदासीन थे। उन्होंने कहा, "इस स्थिति में जो खतरनाक है वह परमाणु बम होने का तथ्य नहीं है।" "थोड़ी देर बाद एक या शायद दूसरा बम रखना, ठीक है, यह बहुत खतरनाक नहीं है।"

कई अन्य लोग इन तर्कों से भयभीत हैं। एक अन्य राजनीतिक वैज्ञानिक स्कॉट सागन ने दो प्रतिवाद प्रस्तुत किये हैं। एक जोखिम यह है कि परमाणु सामग्री चोरी हो सकती है या शासन के दुष्ट सदस्यों द्वारा या उसके आशीर्वाद से आतंकवादियों को बेची जा सकती है। दूसरा यह कि हथियार "परमाणु ढाल" के रूप में काम कर सकते हैं, जो ईरान को अधिक आक्रामक, इस ज्ञान में सुरक्षित बनने की अनुमति देगा कि प्रतिक्रिया में उस पर हमला नहीं किया जा सकता है। श्री सागन ने तर्क दिया कि पाकिस्तान के साथ ठीक यही हुआ: देश के सशस्त्र बलों ने 1999 में अर्धसैनिक समूहों और प्रच्छन्न सैनिकों को भारतीय-नियंत्रित क्षेत्र पर अतिक्रमण करने की अनुमति दी, क्योंकि एक साल पहले पाकिस्तान के परमाणु हथियारों के अधिग्रहण ने उसके शीर्ष अधिकारियों को और अधिक मजबूत बना दिया था। आत्मविश्वासी। इसी तरह उत्तर कोरिया ने 2006 में अपना पहला परमाणु परीक्षण करते हुए 2010 में एक दक्षिण कोरियाई जहाज को टॉरपीडो से उड़ा दिया था.

ये गतिशीलता ईरान में कैसे काम करेगी? पाकिस्तान की तरह, पारंपरिक सैन्य कमजोरी की भरपाई करने और अपने विरोधियों, इज़राइल पर दबाव बनाने के लिए सशस्त्र समूहों को वित्त पोषण, हथियार और समर्थन देने का इसका एक लंबा इतिहास है। शासन परमाणु प्रौद्योगिकी को प्रॉक्सी के साथ साझा नहीं करना चाहेगा, क्योंकि कुछ आतंकवादी समूह ईरानी सुरक्षा बलों के सहानुभूतिपूर्ण सदस्यों के माध्यम से कुछ परमाणु सामग्री को छीनना चाहेंगे। लेकिन यह अच्छी तरह से निर्णय ले सकता है कि परमाणु हथियारों द्वारा प्रदान की गई छूट उसे प्रॉक्सी समूहों के लिए अपने समर्थन को दोगुना करने और उन समूहों को इज़राइल पर दबाव बढ़ाने के लिए प्रोत्साहित करने की अनुमति देगी।

हालाँकि, यह मुद्दा स्पष्ट नहीं है। परमाणु हथियार सुरक्षा प्रदान करते हैं, लेकिन हमले से पूर्ण प्रतिरक्षा नहीं। ब्रिटेन की परमाणु क्षमता के बावजूद अर्जेंटीना ने 1982 में फ़ॉकलैंड द्वीप पर आक्रमण किया। इज़राइल और पाकिस्तान, दोनों परमाणु-सशस्त्र देशों पर ईरान के स्वयं के मिसाइल हमले इस बात का प्रमाण हैं कि परमाणु ढाल में छेद हैं। इसके अलावा, पाकिस्तान ने अपनी धरती पर इस्लामी प्रतिनिधियों की मेजबानी करने की प्रवृत्ति दिखाई है - और तब भी भारत ने 2019 में उनके खिलाफ हवाई हमले किए। ईरान ने अपनी सीमाओं से दूर स्थित विदेशी समूहों को बढ़ावा देना पसंद किया है। इसलिए जब तक ईरान इराक, लेबनान, सीरिया और यमन पर परमाणु छत्रछाया नहीं फैलाता - एक अप्रत्याशित संभावना, कम से कम इसलिए नहीं क्योंकि इसके लिए परिष्कृत कमांड और नियंत्रण के साथ एक बहुत बड़े शस्त्रागार की आवश्यकता होगी, जो कई दौर के हमलों से बचने में सक्षम हो - वे समूह अभी भी रहेंगे अमेरिकी और इज़रायली गोलाबारी की दया।

इससे तीसरा सवाल उठता है: दूसरे लोग उस ईरान को कैसे प्रतिक्रिया देंगे जिसने सफलतापूर्वक परमाणु हथियार बनाए और तैनात किए हैं? 1960 के दशक में अमेरिका ने चीन के नवजात शस्त्रागार पर हमला करने पर विचार किया। इसने ऐसे जोखिम भरे ऑपरेशन के खिलाफ फैसला किया। आज इज़रायली ख़ुफ़िया विभाग स्पष्ट रूप से ईरान के बहुत अंदर तक घुस गया है और अमेरिका के साथ मिलकर यह विश्वास कर सकता है कि वह ऐसी जगह का पता लगा सकता है और उस पर हमला कर सकता है जहां हथियार इकट्ठे किए जा रहे थे या संग्रहीत किए जा रहे थे। यह अपने आप में ईरान के अंदर अशांति पैदा कर सकता है, अमेरिकी ठिकानों और अरब राज्यों के खिलाफ ईरानी जवाबी कार्रवाई और एक व्यापक क्षेत्रीय युद्ध, शायद मौजूदा युद्धों के ऊपर स्तरित हो सकता है।

व्यवहार में, प्रतिक्रिया अधिक मौन हो सकती है। वकालत समूह, न्यूक्लियर थ्रेट इनिशिएटिव के एरिक ब्रेवर कहते हैं, "हालांकि दुनिया भर में ईरानी परमाणु परीक्षण की निंदा की जाएगी और तेहरान के खिलाफ नए दंड के लिए समर्थन में अस्थायी वृद्धि होगी," लेकिन बाद के महीनों और वर्षों में उत्साह कम हो जाएगा। ।” ईरान पहले से ही कई प्रतिबंधों के अधीन है; चीन और रूस इसे आगे आने वाली किसी भी स्थिति से बचाने में मदद करेंगे। और यदि शस्त्रागार को समाप्त नहीं किया जा सका, तो ईरान के प्रतिद्वंद्वी इसके उपयोग को रोकना शुरू कर देंगे - जैसा कि 2006 में उत्तर कोरिया द्वारा परमाणु हथियार हासिल करने के बाद अमेरिका ने एशिया में करने की कोशिश की थी।

अमेरिका संभवतः सऊदी अरब, अन्य अरब सहयोगियों और इज़राइल पर अपनी परमाणु छत्रछाया का विस्तार करेगा, जिनमें से किसी को भी वर्तमान में औपचारिक गारंटी प्राप्त नहीं है। वह कदम, जो कई सवाल उठाएगा - उदाहरण के लिए, क्या अमेरिका मध्य पूर्व में सामरिक परमाणु हथियार तैनात करेगा, जैसा कि वह यूरोप में करता है? - इसके दो उद्देश्य होंगे। पहला, ईरान को इस बात के लिए राजी करना होगा कि उसके हथियारों के किसी भी इस्तेमाल से शासन के विनाश का खतरा होगा। दूसरा क्षेत्र में अमेरिका के दोस्तों को अपने स्वयं के परमाणु हथियारों का पीछा करने से रोकना होगा।

सऊदी अरब लंबे समय से कहता रहा है कि वह ईरानी बम के विकास का जवाब अपना बम बनाकर देगा। मिस्र, तुर्की और संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) भी ऐसा कोई विकल्प तलाश सकते हैं। इसका मतलब यह नहीं है कि परमाणु हथियारों की होड़ अपरिहार्य है। यूएई ईरान के साथ तनाव कम करना चाहता है और क्षेत्रीय संघर्ष से दूर रहना चाहता है, न कि अपनी पीठ पर कोई निशाना लगाना चाहता है। मिस्र दिवालिया और बेकार है, और खतरे से बहुत दूर है। जॉर्डन टूट गया है. यहां तक ​​कि सऊदी अरब भी शायद बम की अनिश्चित खोज के बजाय अमेरिकी सुरक्षा को प्राथमिकता देगा, जिसे वह केवल पाकिस्तान की मदद से ही प्राप्त कर सकता है।

इज़राइल एक अलग दुविधा का सामना कर रहा है। 1960 के दशक से ही वह अपने परमाणु हथियारों को लेकर संशय में रहा है और केवल यही कहता रहा है कि वह इस क्षेत्र में परमाणु हथियार पेश करने वाला पहला देश नहीं होगा। अपरिहार्य राजनयिक प्रतिक्रिया के बावजूद सार्वजनिक रूप से अपनी परमाणु स्थिति की घोषणा करते हुए, इज़राइल को उस नीति को उलटने के लिए मजबूत दबाव का सामना करना पड़ेगा। इजरायली नेता देश की बम ले जाने वाली पनडुब्बियों और मिसाइलों को दिखाकर अपनी परमाणु क्षमता का विज्ञापन भी करना चाह सकते हैं। परमाणु परीक्षण एक और संभावना है.

यह जोखिम भरा होगा, वाशिंगटन इंस्टीट्यूट फॉर नियर ईस्ट पॉलिसी, थिंक-टैंक के रिचर्ड नेफ्यू चेतावनी देते हैं। वे कहते हैं, "अगर वे अपने कथित हथियार कार्यक्रमों के बारे में बहुत सारी नई जानकारी प्रदान करते हैं, तो वे उन कमजोरियों या कमियों को भी उजागर कर सकते हैं जिनके बारे में कोई नहीं सोचता।" "उस क्लब को बैग में रखने से उसकी ब्रांडिंग करने की तुलना में बहुत अधिक निवारक मूल्य हो सकता है, क्योंकि हर कोई मानता है कि उनके पास कुछ शीर्ष-उड़ान वाली चीजें होनी चाहिए।"

किसी भी स्थिति में, इज़राइल और ईरान के बीच निवारक गतिशीलता चिंताजनक रूप से अपरीक्षित होगी। परमाणु गतिरोध शुरू होने से पहले अमेरिका और सोवियत संघ ने कई वर्षों तक सहयोगी के रूप में एक साथ काम किया था। भारत और पाकिस्तान के बीच संचार के सुस्थापित बैकचैनल थे। इजराइल और ईरान का ऐसा कोई इतिहास नहीं है. पिछले वर्ष में उनका छाया युद्ध और अधिक तीव्र हो गया है। पहले से ही ज्वलनशील क्षेत्र में ईरानी बम एक खतरनाक और अप्रत्याशित वृद्धि होगी।